José Smith y el sistema de justicia penal

En Nueva York (1817-30)Editar

Smith nació en Vermont en 1805, y su familia se mudó a Nueva York en 1817. A la edad de 20 años, Smith, descrito en los registros judiciales como «Joseph the glasslooker», enfrentó su primer cargo criminal, un cargo de delito menor de ser una «persona desordenada». En 1830, se enfrentó a la misma acusación. Smith se fue de Nueva York a Ohio.

Persona desordenada, marzo de 1826editar

El 20 de marzo de 1826, Smith fue arrestado por el agente Philip De Zeng y llevado a la corte en Bainbridge, Nueva York, por la denuncia del sobrino de Josiah Stowell, quien acusó a Smith de ser «una persona desordenada e impostora». Un escritor anónimo afirmó haber tenido acceso a un relato de los procedimientos judiciales, que fue publicado en la Revista Fraser en 1873. En él, Smith describió sus métodos de adivinación.

tenía una cierta piedra que había mirado ocasionalmente para determinar dónde estaban los tesoros ocultos en las entrañas de la tierra; que profesaba decir de esta manera dónde estaban las minas de oro a una distancia bajo tierra, y había buscado al Sr. Stowel varias veces, y le había informado dónde podía encontrar estos tesoros, y el Sr. Stowel se había dedicado a excavar para buscarlos. Que en Palmyra fingía decir mirando a esta piedra dónde estaba enterrado el dinero acuñado en Pensilvania, y que, mientras estaba en Palmyra, había comprobado con frecuencia de esa manera dónde había objetos perdidos de diversos tipos; que de vez en cuando había tenido el hábito de mirar a través de esta piedra para encontrar objetos perdidos durante tres años, pero que últimamente había renunciado a ellos debido a que dañaba su salud, especialmente sus ojos, haciéndolos dolorosos; que no solicitaba negocios de este tipo, y que siempre se había negado a tener algo que ver con este negocio. … Y por lo tanto, el Tribunal declara culpable al acusado. Costos: Orden judicial, 19c. Queja bajo juramento, 25 1/2c. Siete testigos, 87 1 / 2c. Reconocimientos, 25c. Mittimus, 19c. Reconocimientos de testigos, 75c. Citación, 18c. – 2 2.68.

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Este relato ha sido corroborado por descubrimientos posteriores, como la factura de costos de la Justicia Neely, que se refiere a José Smith como «El que mira el Vidrio» (es decir, un adivino), descubierto en 1971 por Wesley P. Walters. Los costos totales coincidieron exactamente con la cantidad en la revista de Fraser. Sin embargo, también se han publicado otros relatos contradictorios del juicio, lo que pone en tela de juicio la autenticidad de los relatos. En 1838, José Smith declaró que, de hecho, había trabajado para Josiah Stowell, pero Smith evitó mencionar la audiencia en la corte y restó importancia a su papel afirmando ser un mero espectador. Smith dijo que Stowell había oído hablar de una mina de plata española perdida cerca de Harmony, Pensilvania, y quería encontrarla. Según Smith, Stowell » me llevó, con el resto de sus manos, a cavar en busca de la mina de plata, en la que continué trabajando durante casi un mes, sin éxito en nuestra empresa, y finalmente convencí al viejo caballero de que dejara de cavar tras ella. De ahí surgió la historia muy frecuente de que yo había sido un buscador de dinero.»

Persona desordenada, junio de 1830editar

El agente Ebenezer Hatch arrestó a Smith el 30 de junio de 1830, lo retuvo durante la noche y lo llevó ante el Juez Joseph P. Chamberlin bajo el cargo de persona desordenada. Smith fue transportado a South Bainbridge, Nueva York. Su juicio de dos días tuvo lugar a finales de junio, terminando el 1 de julio de 1830, y fue defendido por dos abogados contratados por Joseph Knight. Smith fue absuelto. Inmediatamente después de su liberación, sin embargo, fue detenido de nuevo y trasladado de vuelta a Colesville para un segundo juicio; fue absuelto de nuevo.

En Ohio (1831-38)Editar

En Ohio, Smith enfrentó numerosos cargos, incluidos cargos de banca ilegal y fraude bancario. En 1838, huyó de Ohio a Missouri.

Banca ilegal, febrero de 1837editar

En febrero de 1837, Samuel D. Rounds juró una orden contra Smith y Sidney Rigdon por banca ilegal y emisión de papel bancario no autorizado. En una audiencia celebrada el 24 de marzo, el tribunal encontró pruebas suficientes para que el caso fuera a juicio. En octubre, Smith y Rigdon fueron juzgados en ausencia después de haber dejado Ohio para ir al Alto Canadá. Cada uno de ellos fue declarado culpable y cada uno multado con 1 1000.

» Fue arrestado siete veces en cuatro meses, y sus seguidores lograron recaudar heroicamente los 3 38,428 necesarios para la fianza.»

Conspiración para asesinar a Newell, junio de 1837editar

Según Grandison Newell, Smith había conspirado con Solomon Denton y Marvel C. Davis para asesinarlo por el cuestionamiento de Newell a la integridad de los fundadores de la Sociedad de Seguridad de Kirtland.

El 3 de junio, Smith compareció ante el Juez Flint en una audiencia preliminar. Orson Hyde testificó que «Smith parecía muy emocionado y declaró que Newell debía ser puesto fuera del camino, o donde los cuervos no podían encontrarlo: dijo que destruir a Newell sería justificable a los ojos de Dios, que era la voluntad de Dios». Denton testificó que él, junto con Davis, tenían la tarea de asesinar a Newell. Según Denton, Smith habló de » Newell; dijo que se había lesionado la sociedad, y que era mejor que un hombre sufra de tener a toda la comunidad perturbado; que era la voluntad del Cielo que Newell se debe poner fuera del camino, y que él iba a tomar la responsabilidad, para el acto estaba justificado delante de Dios, y sería recompensado; pero, cuando nos habían matado, él quería que su cuerpo secretada si es posible. Smith fue liberado con una fianza de 5 500.

El 9 de junio, en la audiencia ante el Tribunal del Condado, Smith compareció y los cargos en su contra fueron desestimados.

Fraude bancario, 1838editar

Después de que se emitió una orden de arresto para Smith por un cargo de fraude bancario, Smith y Rigdon huyeron de Kirtland hacia Missouri en la noche del 12 de enero de 1838.

En Missouri (1838-39)Editar

Mientras estaba en Missouri, Smith enfrentó cargos de amenazar a un funcionario público y más tarde, traición. Se le permitió escapar de la custodia y huyó a Illinois.

Amenazas al juez Adam Black, agosto de 1838editar

El 8 de agosto, Smith lideró un grupo armado de más de cien personas y rodeó la casa del Juez de Paz Adam Black, que había sido elegido Juez dos días antes. William P. Peniston dio una declaración jurada sobre los acontecimientos, y el 10 de agosto de 1838, el juez King emitió una orden de arresto para Smith y Lyman Wight. El 28 de agosto, el juez Black dio su propia declaración jurada de los hechos.

El sheriff Morgan intentó arrestar a Wight, pero llegó a la casa de Wight sólo para descubrir que Wight estaba protegido por una fuerza armada de unos 100 hombres. Los periódicos de Missouri informaron que Wight había dicho «que no lo capturarían vivo-que la ley nunca lo había protegido, y que no les debía obediencia-que todo el estado de Missouri no podía capturarlo».

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Alrededor del 16 de agosto, el sheriff William Morgan (del Condado de Daviess), acompañado por el juez Morin, viajó a Far West en el condado de Caldwell, para entregar la orden a Smith. Smith se negó a regresar al condado de Daviess.

El 7 de septiembre, el juez King llevó a cabo una audiencia y encontró pruebas suficientes para enviar el caso a un gran jurado. Smith fue liberado con una fianza de 5 500.

Caso de traición a Missouri, noviembre de 1838–39editar

Después de la rendición de las fuerzas mormonas el 2 de noviembre de 1838, Smith fue entregado a las autoridades, arrestado y encarcelado en la cárcel de Liberty, Missouri. El 12 de noviembre de 1838, el juez King encontró «causa probable para creer que Joseph Smith, Jr, Lyman Wight, Hiram Smith, Alexander McRay & Caleb Baldwin son culpables de actos manifiestos de Traición en el Condado de Daviess». Smith y otros mormones continuaron detenidos en la cárcel Liberty.

Después de una audiencia realizada del 9 al 11 de abril de 1839, Smith fue acusado por el gran jurado por el cargo de traición.

El 16 de abril de 1839, a Smith y sus compañeros se les permitió escapar de la custodia mientras eran escoltados al condado de Boone. Smith huyó a través de la frontera a Illinois. Missouri pasaría varios años intentando detener y extraditar a Smith.

En Illinois (1839-44)Editar

Después de huir de Missouri, Smith enfrentó intentos de extraditarlo a Missouri por cargos de traición y conspiración para cometer asesinato. Los funcionarios de Illinois acusaron a Smith de incitación a un motín y más tarde, traición contra Illinois.

Smith fue asesinado por una turba mientras estaba encarcelado en espera de juicio.

Arresto por huir de Misuri, 1841editar

Conspiración para asesinar al Gobernador Boggs, 1842–43editar

El 8 de agosto de 1842, Smith y Porter Rockwell fueron arrestados por la policía de Illinois por su presunto papel en el intento de asesinato del ex gobernador de Misuri Lilburn Boggs. El Tribunal Municipal de Nauvoo liberó a Smith y Rockwell, después de lo cual se escondieron. Smith finalmente se entregó a las autoridades el 30 de diciembre, y el 2 de enero de 1843, la orden de extradición fue anulada por un juez federal en Springfield.

Caso de traición a Misuri, junio de 1843editar

El 6 de junio de 1843, Smith fue acusado por un gran jurado en el tribunal de circuito del Condado de Daviess, Misuri, por el cargo de traición contra el estado. El 13 de junio de 1843, el Gobernador Reynolds envió al sheriff Joseph H. Reynolds para detener a Smith. En Illinois, Reynolds fue acompañado por el agente Harmon T. Wilson del Condado de Hancock, Illinois. El 21 de junio, los dos pusieron a Smith bajo arresto cerca de Dixon, Illinois.

Una vez que tuvieron a Smith bajo su custodia, Reynolds y Wilson fueron puestos bajo arresto por el sheriff Campbell del condado de Lee, Illinois. Campbell transportó a Smith, Reynolds y Wilson a la Corte Municipal de Nauvoo. El 1 de julio, el Tribunal Municipal de Nauvoo anuló la orden y liberó a Smith.

Perjurio, fornicación y poligamia, mayo de 1844editar

En mayo de 1844, un gran jurado del Condado de Hancock acusó a Smith de perjurio, fornicación y poligamia. El cargo de perjurio se basó en el testimonio de Joseph H. Jackson y Robert D. Foster, mientras que el testimonio de William Law llevó a cargos de fornicación y poligamia. Smith compareció ante el Tribunal de Circuito y su juicio se pospuso hasta el próximo mandato del tribunal.

Incitar a un motín destruyendo el Expositor de Nauvoo, junio de 1844editar

El Nauvoo Expositor fue un periódico que publicó un solo número, fechado el 7 de junio de 1844. El Expositor fue fundado por varios secesionistas de la iglesia de Smith y fue crítico con Smith y otros líderes de la iglesia. Los que publicaron el Expositor abrazaron una creencia en el mormonismo, pero criticaron a Smith por doctrinas como el matrimonio plural y la exaltación.

Como alcalde, Smith y el Ayuntamiento de Nauvoo declararon que el periódico era una molestia pública y ordenaron la destrucción de la prensa. El alguacil de la ciudad cumplió la orden esa noche.

El 11 de junio, el Juez de Paz del Condado de Hancock emitió una orden de arresto contra Smith y otras 17 personas acusadas de incitar a un motín. El agente David Bettisworth se encargó de arrestar a Smith y llevarlo a la Corte del Condado de Hancock. En lugar de regresar con Bettisworth court, Smith solicitó al Tribunal Municipal de Nauvoo que desestimara los cargos.

Smith declaró la ley marcial en Nauvoo el 18 de junio y llamó a la Legión Nauvoo, una milicia organizada de la ciudad de unos 5.000 hombres. En respuesta, el gobernador Ford organizó una milicia estatal para arrestar a Smith.

Smith huyó de Illinois para evitar ser arrestado, cruzando el río Mississippi hacia Iowa. El 23 de junio, una pandilla bajo el mando del gobernador entró en Nauvoo para ejecutar la orden de arresto, pero no pudieron localizar a Smith.

El 25 de junio, Smith y sus coacusados se entregaron al agente Bettisworth bajo el cargo original de incitar a un motín. Se llevó a cabo una lectura de cargos por disturbios y el juez Robert F. Smith concedió una fianza de 5 500 para cada uno de los acusados.

Traición contra Illinois, junio de 1844editar

Después de que se concediera la fianza bajo el cargo anterior, Augustine Spencer juró inmediatamente una orden alegando que Smith había cometido traición «llamando a la Legión a resistir a la fuerza bajo el mando del Gobernador.»El 24 de junio de 1844, se emitió una orden en la que se acusaba a «José Smith, fallecido en el condado antes mencionado, lo hizo, en o alrededor del decimonoveno día de junio. A. D. 1844, en el condado y el estado antes mencionados, comete el crimen de traición contra el gobierno y el pueblo del Estado de Illinois».

No se podía conceder la fianza por un cargo de traición, por lo que Smith fue encarcelado donde estaba acompañado por su hermano, Hyrum Smith, y otros asociados. El 27 de junio, Smith y Hyrum fueron asesinados por una turba en la cárcel mientras esperaban el juicio.