Caro el abogado
Joseph Caro (1488-1575) destacado abogado y místico. Caro probablemente nació en Toledo, pero, después de la expulsión de los judíos de España en 1492, su familia se estableció en Turquía, donde Caro vivió durante unos cuarenta años, adquiriendo una gran reputación como autoridad en la ley judía. En 1536 dejó Turquía para ir a Safed, sirviendo allí hasta su muerte como rabino y jefe de una yeshivá. En Safed se asoció estrechamente con el círculo místico que floreció allí.
Caro escribió un comentario, titulado Kesef Mishná, al código de Maimónides y otro comentario, su mayor obra, sobre el Tur de Jacob ben Asher, al que dio el título de Bet Yosef (Casa de José), porque en él proporcionó un hogar para todas las opiniones legales sostenidas por los juristas del pasado.
En su introducción a Bet Yosef, Caro comenta que se sintió movido a compilarlo porque había tanta incertidumbre sobre la ley real en la práctica, que cada comunidad judía parecía tener su propia «Torá».»El Tur, pensó, es el mejor punto de partida para la tarea que se había propuesto, ya que en este trabajo también se registran muchas opiniones diferentes. Pero Caro busca ir más allá de la Rtu en un análisis de la ley a medida que se desarrolla desde los tiempos talmúdicos hasta su propio día. El Bet Yosef es probablemente el trabajo de análisis legal más agudo en la historia de la ley judía.
Caro registró las decisiones en cada rama de la ley práctica a la que había llegado en su compendio, el Shulján Aruj , que junto con las glosas de Isserles, se convirtió en el código estándar para todos los judíos ortodoxos.
Caro el Místico
Es muy interesante que Caro, evidentemente en compensación por su poderosa concentración a lo largo de su vida en sutilezas legales agudas, tuviera fuertes tendencias místicas, creyendo que era el destinatario de un mentor celestial. Este fenómeno no era raro entre los cabalistas, que llamaban Maguid al espíritu que trajo la revelación («Predicador» o «Narrador»). Caro identificó a su Maguid con el espíritu de la Mishná y con la Shekhinah. Las revelaciones de los Maguid eran a veces en forma de discurso automático que salía de la boca de Caro.
Solomon Alkabetz (fallecido en 1576), autor del himno (Sábado) Lekha Dodi, envió un relato de testigo ocular de la visita de Caro, en una carta de Safed a la hermandad mística en Salónica. Aquí Alkabetz afirma que durante una vigilia mística en la víspera del festival de Shavuot, los compañeros escucharon una voz que hablaba por la boca de Caro. «Era una voz fuerte con letras claramente enunciadas. Todos los compañeros oyeron la voz, pero no pudieron entender lo que se decía. Era una voz extremadamente agradable que se volvía cada vez más fuerte. Todos caímos sobre nuestros rostros y a ninguno de nosotros le quedaba espíritu por causa de nuestro gran temor y temor.»Alkabetz entonces registra lo que dijo la voz, evidentemente capaz de descifrar el mensaje.
Caro mantuvo un diario místico durante unos cuarenta años en el que registró las revelaciones de los Maguid. Este trabajo, titulado Maggid Mesharim (Narrador de Palabras verticales) se publicó por primera vez en Ámsterdam en 1704. (La carta de Alkabetz se imprime como introducción a la obra) Los seguidores de la Haskala, avergonzados de que uno de sus héroes, con su aguda mente lógica, hubiera mantenido un diario místico, negaron que Caro fuera el autor del Maguid Mesharim. Pero su autenticidad ha sido demostrada más allá de toda duda.
Los estudiantes de psicología religiosa han encontrado material rico para sus investigaciones en el Maguid Mesharim, entre otras cosas, que en sus secciones no místicas el trabajo se queda corto del propio razonamiento agudo de Caro. Como dijo Zevi Ashkenazi, » Caro era un erudito mucho mayor que su Maguid.»
Otra característica fascinante del Maguid Mesharim es la manera en que el Maguidaddresses Caro, reprendiéndolo por sus defectos y ofreciéndole la promesa de su grandeza futura y asegurándole que un día sería digno de sufrir el martirio por su religión. Sea lo que sea que uno haga de las actividades místicas de Caro, la mentira se da a la noción de que el legalismo en la religión es incompatible con el enfoque místico.
Este artículo se reimprime con permiso de The Jewish Religion: A Companion, publicado por Oxford University Press.
