Michael Kobernick Jillian Shank Jefferson Medical College
Como resultado de años de investigación con la Corporación RAND y la Universidad de Harvard, Joseph Newhouse se ha convertido en un apasionado de la inestabilidad del sistema de atención médica de nuestra nación. En su artículo de 2002, describe los sistemas de salud de los Estados Unidos como»obteniendo menos valor de los recursos que utiliza que otras industrias». Antes de proceder con una explicación de los problemas de Newhouse que conducen a un desempeño deficiente, es importante comprender las definiciones de calidad del Instituto de Medicina (IOM) y en términos económicos. La OIM define la calidad como la brecha entre el desempeño real y potencial del sistema de salud de los Estados Unidos.
En términos económicos, Alan M. Garber y Jonathan Skinner han explorado los principios de ineficiencia productiva y distributiva. La eficiencia productiva se refiere al impacto de insumos como «médicos, enfermeras, camas de hospital y capital» en la atención médica estadounidense y los autores se preguntan si el impacto es mayor en otros países (más eficiente). La eficiencia asignativa se refiere a los beneficios del «dólar marginal gastado en atención médica» y pregunta si los beneficios obtenidos «exceden el costo de oportunidad de otros bienes» no comprados como aumentar los salarios, un automóvil nuevo o una mejor educación. Los autores encontraron que «casi todos los países están por debajo de lo ideal en eficiencia productiva» y el sistema de los Estados Unidos está a la zaga (es menos eficiente) de otros países la mayor parte del tiempo. Encontraron que Estados Unidos tiene un alto grado de ineficiencia en la asignación de recursos, en comparación con otros países de altos ingresos. Las causas son «los altos precios de los insumos, los incentivos poco restringidos para la sobreutilización y la tendencia a adoptar rápidamente innovaciones médicas costosas, incluso cuando las pruebas de eficacia son débiles o inexistentes».
Combinando la definición de calidad de la IOM y los términos económicos, Newhouse sugiere que las razones de los malos resultados se derivan de lo siguiente: la ignorancia del consumidor, el cambio tecnológico, los precios administrados, la dificultad para evaluar el desempeño de un proveedor determinado y el papel del sector privado. La ignorancia del consumidor se asocia con la incapacidad de evaluar si la atención proporcionada es la atención correcta y el aplazamiento de la agencia al médico. El consumidor es incapaz de asegurar un alto rendimiento. Al enfocarse en la tecnología, Newhouse indica que cada sistema de atención médica debe mantenerse al día con los nuevos dispositivos, medicamentos e incluso cumplir con el uso a nivel nacional de la EMR para tomar las decisiones más informadas para cada individuo. Este rápido ritmo de cambio a menudo es difícil de mantener, lo que resulta en una mala calidad. Los precios administrados se determinan entre la aseguradora y el proveedor, lo que lleva a que el costo de los insumos se adapte al pago, no necesariamente a las necesidades del paciente o a la calidad de la atención. Newhouse piensa que un precio fijo por bienes y servicios podría garantizar la calidad, en contraposición al GRD en el que el hospital gana más dinero al proporcionar el servicio mínimo. Medir el rendimiento es difícil, ya que muchos resultados son subjetivos; sin una medición precisa, la capacidad de evaluar al proveedor es limitada. Por último, Newhouse cita las políticas del sector público, como la creación de barreras para el acceso a las profesiones de atención de la salud o el uso de fondos públicos para servicios, que a menudo resultan en decisiones de base política que no redundan en el mejor interés de la calidad general.
Los esfuerzos de Newhouse delinean con éxito las razones del abismo de calidad. Tiene algunas sugerencias: un mayor uso de la tecnología para proporcionar mejor información al médico durante la toma de decisiones, el uso de sistemas de apoyo a la toma de decisiones por computadora, una mejor investigación de servicios de salud y un mejor diseño e investigación de incentivos financieros.
Otros investigadores y planificadores de atención de la salud han intentado formas de cruzar el abismo de la calidad mejorando la organización de la atención de la salud para las personas. Las mejoras organizativas incluyen el hogar médico de atención primaria, las organizaciones de atención responsable y permitir que los consumidores compartan los ahorros de los pagos de salud después de seleccionar una cobertura que conduzca a costos más bajos y una mayor calidad . Algunos piensan que el aumento de la regulación gubernamental puede resultar en un mejor acceso a la atención, la reducción de las disparidades sociales, la capacitación de más proveedores de atención primaria y la mejora de la verificación de la competencia de los proveedores en las nuevas tecnologías. Según lo proyectado por Newhouse, los programas para validar la prestación de atención basada en la evidencia mejorarán la seguridad de la atención médica, así como la conciliación de medicamentos, las listas de verificación en los quirófanos y la gestión de la transición de la atención.
Los programas adicionales para abordar los problemas de Newhouse incluyen la reforma de pagos en Medicare para reestructurar los programas, ofrecer una gama más amplia de servicios y pasar de tarifa por servicio a tarifa por valor, lo que puede resultar en una mayor participación del consumidor.5 El aumento de las funciones y responsabilidades de la junta asesora de pagos independiente también puede ayudar en la reforma de los pagos, además de utilizar un registro médico electrónico para desarrollar sistemas de informes que puedan usarse para la evaluación de médicos y pacientes y para cerrar las brechas de atención. El aumento de la competencia entre los planes de salud a través de un intercambio de seguros puede conducir a una mejor calidad y precios. Newhouse hace un excelente trabajo describiendo los problemas que rodean el abismo de calidad y sugiriendo muchas intervenciones para tratar de cruzarlo.
