Arquitecto inglés Sir Joseph Paxton ©Paxton fue un jardinero, diseñador, escritor y creador inglés de uno de los edificios más famosos del reinado de Victoria, el Palacio de Cristal.
Joseph Paxton nació en Bedfordshire el 3 de agosto de 1803 en el seno de una familia de agricultores. Tuvo una serie de trabajos de jardinería hasta que en 1823 comenzó a trabajar en Chiswick Gardens, que fue arrendado por la Sociedad de Horticultura del duque de Devonshire. Impresionado con sus habilidades, en 1826, el duque nombró jardinero jefe de Paxton en Chatsworth House, la gran casa de campo de la familia Devonshire en Derbyshire. En Chatsworth, Paxton diseñó jardines, fuentes, un pueblo modelo y un arboreto. También construyó un conservatorio, conocido como el Gran Conservatorio, y una casa de lirios, especialmente diseñada para un lirio gigante con un diseño basado en las hojas de la planta. También se casó con la sobrina del ama de llaves de Chatsworth, Sarah Bown.
La fama llegó con la Gran Exposición de 1851. Todos los 245 planos para la Sala de Exposiciones principal en Hyde Park habían sido examinados y rechazados. Paxton estaba visitando Londres en ese momento y se enteró de estas dificultades. En pocos días entregó un diseño, una versión enormemente ampliada de su casa de lirios en Chatsworth. Era barato, fácil de levantar y quitar y podía estar listo rápidamente. Su novedad fue su revolucionario diseño modular prefabricado y el uso extensivo del vidrio. 2.000 hombres tardaron ocho meses en construir el «Palacio de Cristal», que tenía más de 500 metros de largo y casi 140 metros de ancho.
A pesar del cinismo generalizado entre la prensa y el público, cuando la Gran Exposición se inauguró en mayo de 1851 fue un enorme éxito. En octubre, Paxton fue nombrado caballero por Victoria. Cuando terminó la exposición, el Palacio de Cristal fue reconstruido en Sydenham, en el sur de Londres, donde permaneció hasta que se incendió en 1936.
Paxton permaneció en su puesto como jardinero jefe en Chatsworth, pero asumió un gran número de otros proyectos, trabajando en el diseño de parques públicos, ayudando con las mejoras sugeridas para los Jardines Botánicos Reales de Kew y diseñando una casa de campo, Mentmore Towers para el Barón Mayer de Rothschild.
Se hizo rico a través de la especulación exitosa en la floreciente industria ferroviaria y murió el 8 de junio de 1865 en Sydenham.
