Fue el turno de Joshua, de diez años, de enseñar la lección de la noche de la casa familiar. Fue por fe. Cuando terminó, le dijo a su familia :» Si tienes fe, puedes hacer cualquier cosa.»
Su madre respondió: «Bueno, casi cualquier cosa.»
» No señor, mamá», dijo Joshua. «Puedes hacer cualquier cosa.»
Poco sabía la familia Dennis que en pocos días su fe sería puesta a prueba. El viernes 22 de septiembre de 1989, el padre de Joshua, el entrenador de Exploradores del Equipo Universitario en su barrio, lo dejó ir con él y otros líderes y miembros de una tropa de Boy Scouts de Kearns, Utah, para explorar la Mina del Tesoro Oculto. Después de mirar alrededor durante algún tiempo, Joshua y algunos de los Exploradores decidieron regresar. Al salir del túnel, se encontraron con el padre de Joshua y otros exploradores que salían de la mina. Entonces Joshua decidió seguir a algunos Exploradores mayores de vuelta al túnel de la mina, y le dio su linterna a su padre, que estaba saliendo del túnel con un niño con discapacidad visual.
Los Exploradores mayores no sabían que Joshua estaba detrás de ellos. Empezaron a correr. Josué no pudo seguirles el ritmo y pronto se quedó atrás en la oscuridad total. Ni siquiera podía ver su mano frente a su cara.
Se dio la vuelta y trató de sentir su camino de regreso a la entrada, pero hizo un giro equivocado y se deslizó por una pendiente. Volvió a subir, pero se fue demasiado lejos y terminó en un rebaje de mineral, una cavidad donde se ha extraído el mineral, de seis pies de ancho y veinticinco pies de profundidad. El rebaje era casi imposible de ver desde el túnel principal de abajo debido a las rocas.
» Traté de encontrar mi salida durante mucho tiempo», recordó Joshua. Gritó, pero el rebaje amortiguó sus gritos, y nadie lo escuchó. En ese momento, estaba cansado y frío y sus pies estaban mojados. «Yo sabía que estaba perdido, y me di cuenta de que lo mejor era sentarse y esperar», dijo.
Joshua durmió mucho. A veces se ponía de pie y estirar o simplemente sentarse y pensar—hamburguesas y pizzas estaban en su mente un poco. Durante cinco días, Josué no tuvo comida ni agua y solo su abrigo para mantenerlo caliente a una temperatura de 50° F (10° C).
Pero no tenía miedo. «Oré mucho para que el Padre Celestial me ayudara», dijo, y sus oraciones fueron respondidas con un sentimiento de consuelo y el conocimiento de que sería encontrado. «Sentí que estaba siendo vigilada por el Padre Celestial.»
Mientras Josué oraba, amigos y familiares también ayunaban y oraban para que se le encontrara a salvo. Sus padres esperaban ansiosos en un motel local informes sobre la búsqueda de su hijo.
Muchos voluntarios de su Distrito 30 de Kearns y de la estaca de Utah de Kearns ayudaron a buscar las estribaciones circundantes, que están llenas de minas abandonadas y pozos de aire. Al menos siete veces algunos de ellos pasaron a menos de 150 pies (46 m) de Josué.
Cuanto más tiempo continuaba la búsqueda, más segura se volvía mucha gente de que Josué no estaba en la mina, sino que se había alejado de ella. Perros de búsqueda, helicópteros y personas a caballo y a pie peinaron las colinas bordeadas de acantilados del Cañón Seco cercano. No había rastro del chico rubio.
Dentro de la mina, Joshua esperó con calma a que alguien lo encontrara. Para ayudar a pasar el tiempo, cantó «Soy un Hijo de Dios», «Todo el mundo tiene que tener un Héroe» y una canción sobre Estados Unidos que había aprendido en la escuela.
A medida que pasaba el día, la posibilidad de encontrar a Joshua vivo se hizo más pequeña, pero los miembros del equipo de rescate estaban decididos a no rendirse. «Tendrías que arrastrar a algunos de esos hombres fuera de la montaña», dijo Ray Guymon, uno de los once miembros de la Iglesia en el equipo de rescate de la Compañía Ligera Utah Power & de quince hombres.
» Todos teníamos la sensación de que estábamos pasando por alto algo. Simplemente no podíamos perder la esperanza», dijo Gary Christensen, otro miembro de la Iglesia del mismo equipo de rescate.
Cuando el grupo de búsqueda salió de la mina después de otro intento de rescate fallido en la tarde del quinto día, otro miembro de la Iglesia, John Skinner, persuadió a los hombres a cargo de dejarlo entrar con los otros buscadores para un intento final. «Tenía la sensación de que todavía estaba en la mina y que todavía estaba vivo», explicó.
John Skinner había explorado la Mina del Tesoro Escondido 120 veces y estaba muy familiarizado con las docenas de pasajes que serpentean a través de los ocho niveles. Podía imaginar en su mente al menos tres lugares donde Josué podría estar. Uno de esos lugares era el depósito de mineral.
Mientras los buscadores hacían otro barrido a través de la mina, él, Ray Guymon y Gary Christensen—estos tres hombres se convertirían en los héroes sobre los que Joshua había estado cantando—se separaron del grupo, y John Skinner los llevó a las secciones de la mina donde pensó que podría estar el niño. Cuando finalmente llegaron a la cavidad mineral, escucharon un débil grito de ayuda, pero no estaban seguros de qué era. Se quedaron quietos hasta que lo oyeron de nuevo. La emoción creció mientras ellos y Josué gritaban de un lado a otro, tratando de encontrarse en la oscuridad.
«Mi corazón acaba de empezar a latir y latir», recordó Gary Christensen, el primero en llegar a Joshua. «Le rodeé con mis brazos, y él me rodeó con sus brazos.»
«Me sentí como si el Señor nos guiara allí», dijo Ray Guymon.
Los tres hombres dijeron que era muy difícil describir los sentimientos que tenían cuando encontraron a Josué, a quien nunca habían visto antes.
» Me sentí como si fuera mío», dijo Gary Christensen. «Estaba muy feliz por dentro.»
» Fue una sensación abrumadora cuando lo encontramos», dijo John Skinner.
Cuando Josué fue sacado de la mina, hubo lágrimas de alegría y alivio en los rostros de muchos. Josué, aunque emocionado, permaneció en calma, no había dudado de que lo encontrarían.
Debido a que no había luz dentro de la mina, Joshua había perdido la noción del tiempo. Se sorprendió cuando se enteró de que había estado perdido durante tanto tiempo. Deshidratado por tanto tiempo sin agua, y sufriendo una leve congelación en sus pies, fue trasladado en avión al Centro Médico Infantil Primario, donde descansó y los médicos lo examinaron.
Al principio, los médicos pensaron que tendrían que amputarle los dedos de los pies pequeños. Pero todo lo que perdió fue un poco de piel de sus pies. Tuvo que estar en silla de ruedas durante una semana. La fisioterapia fortaleció los músculos de las piernas y los pies, y en poco tiempo estaba caminando, corriendo e incluso montando su patineta de nuevo.
Joshua recibió más de mil cartas, muchas de otras escolares que querían saber más sobre él y su experiencia. Mientras estaba perdido, los estudiantes de la Escuela Primaria Fox Hills, donde cursaba quinto grado, ataron cintas amarillas en las vallas alrededor de su escuela para mostrar que estaban pensando en él y esperando que regresara pronto. Realmente hizo que Joshua se sintiera bien al saber que tanta gente se preocupaba por él. Él les dice a todos, » El Padre Celestial responde a vuestras oraciones. Ten fe y no te rindas.»
