Jugador de softbol americano
En agosto de 1961, una mujer de 21 años de edad se paró en un montículo de lanzamiento frente al recientemente retirado gran beisbolista Ted Williams, quien se posicionó en el plato con la misma competitividad y determinación que lo hizo durante su carrera en las grandes ligas. Una multitud con exceso de capacidad en el Estadio Municipal en Waterbury, Connecticut, aplaudió mientras la joven lanzadora de softbol Joan Joyce lanzaba un softbol inutilizable tras otro más allá de uno de los mejores bateadores de béisbol durante el juego de exhibición de caridad. En un perfil publicado por el Salón de la Fama de Waterbury en 1997, Joyce recordó el incidente de esta manera: «Le lancé unos 10 minutos. Cometió una falta en uno o dos lanzamientos, pero eso es todo. Tiró su bate y se alejó. Su triunfante enfrentamiento con «The Splendid Splinter», repetido en 1968, demostró su legendaria capacidad de lanzamiento. Sigue siendo su logro más conocido y favorito en una larga y deslumbrante carrera atlética.
Una familia atlética
Joyce nació el 1 de agosto de 1940 en Waterbury, Connecticut. Su padre era jugador de béisbol y entrenador de equipos locales, y Joyce y su hermano se acercaron a los campos de pelota. Naturalmente atlética, mostró interés y aptitud para el juego. Con el apoyo de su familia, Joyce comenzó a practicar softbol lanzando contra un blanco casero.
A la edad de 16 años, fue lo suficientemente buena para unirse a los poderosos Raybestos Brakettes (ahora Stratford Brakettes), un equipo amateur de softbol de lanzamiento rápido con sede en Stratford, Connecticut. Cuando el lanzador titular del equipo se lesionó durante
el Campeonato Nacional de 1958, Joyce fue trasladada de la primera base al montículo de lanzamiento. La joven de 18 años lanzó un juego sin hits para ganar el juego de campeonato para su equipo. Su carrera de lanzador fue lanzada.
Joyce desarrolló un arsenal de lanzamientos-caída, subida, curva y cambio-todos entregados desde un movimiento de honda. Puede que no haya sido la lanzadora más rápida, pero su movimiento de pelota y resistencia pronto la convirtieron en una de las mejores. Aún así, se decía que sus lanzamientos alcanzaban hasta 118 millas por hora, aunque nunca se cronometraban con una pistola de velocidad. Le dijo a Tom Yantz de The Hartford Courant, «Probablemente estaban en los años 70». Simplemente parecían mucho más rápidos para el bateador. Y su enfoque para lanzar fue simple y efectivo. Ella le explicó a Yantz: «Mi filosofía de lanzamiento era mantener a los árbitros fuera de esto. Eso significaba lanzar al área donde el bateador no quería balancearse.»
La Estrella Más Brillante del Softbol durante Dos Décadas
Joyce interrumpió su estiramiento con los Brakettes para asistir a Chapman College en Orange, California. Durante sus tres años allí, jugó softbol para los Orange Lionettes, llevando al equipo a un título nacional en 1965.
Compiló registros asombrosos durante sus años de amateur: 507 victorias de lanzamiento con solo 33 derrotas, 123 nohitters, 33 juegos perfectos y una EFECTIVIDAD de 0.19 (Promedio de carreras ganadas). Lideró a los Brakettes al título del campeonato mundial en 1974, la primera vez que un equipo de los Estados Unidos ganó. Pero no era solo una gran lanzadora. También fue una hábil jardinera y bateadora, con un promedio de bateo de carrera de .327, suficiente para liderar a los Brakettes en batear seis veces. El éxito de Joyce fue bien reconocido-ganó ocho Premios de Jugadora Más Valiosa (MVP) en los playoffs, las Brakettes ganaron 12 campeonatos nacionales, y fue nombrada All-American de la Asociación de Softbol Amateur 18 veces.
Su éxito amateur provocó un intento de carrera profesional. En 1976, cofundó la Asociación Internacional de Softbol Profesional Femenino junto con la estrella del tenis Billie Jean King , la golfista Jane Blalock y el promotor Dennis Murphy. Joyce era la jugadora estrella, mánager y copropietaria de los Connecticut Falcons, así como la comisionada de la liga. Cerca de los cuarenta años, compiló un récord de lanzamiento de 101-15, lanzó 34 sin hits y tuvo ocho juegos perfectos. Sólo ella .290 promedio de bateo insinuaba su edad avanzada. La liga se retiró después de cuatro temporadas debido a una financiación y comercialización inadecuadas, pero Joyce llevó a los Falcons al título de la Serie Mundial las cuatro temporadas.
Sobresalió en Otros Deportes
Los logros de Joyce serían notables incluso si estuvieran limitados al softbol. Pero era un fenómeno deportivo en un momento en que existían pocas oportunidades para las mujeres atletas. Fue una jugadora estrella de voleibol en Crosby High School en Waterbury, y más tarde jugó en ligas amateur y se desempeñó como oficial. Cuando era adolescente, tenía un promedio de bolos de 180 y buscó la mejor competencia que pudo encontrar. Persiguió el baloncesto, otro amor de la infancia, en Chapman College, donde fue una All-American de la Amateur Athletic Union (AAU) tres veces. Comenzó a jugar al golf mientras enseñaba en la Escuela Secundaria Católica de Waterbury después de la universidad. Se unió al Ladies Professional Golf Tour (LPGA) a la edad de 37 años después de jugar en solo tres torneos amateurs. En casi 20 años de juego consistentemente bueno en el LPGA tour, su mejor resultado fue un sexto lugar. También fue profesora profesional en Deer Creek Country Club en Florida.
La destreza multideportiva de Joyce obtuvo comparaciones con un atleta legendario anterior. Kathy Neal, ex jugadora de los Connecticut Falcons, comentó a Tom Yantz de The Hartford Courant: «Ella realmente era la Babe Didrikson Zaharias de su época.»
Preguntada por qué la hizo una atleta tan talentosa, Joyce le dijo a Lori Riley de The Hartford Courant, » Probablemente determinación. Yo era básicamente un buen atleta desde que era muy joven. Tuve buenos profesores. Y trabajé muy duro en lo que hice.»
Joyce ha hecho con éxito la transición de jugador a entrenador. En 1994, se convirtió en la primera entrenadora principal de softbol femenino en Florida Atlantic University en Boca Ratón. Ella ha guiado a las Lechuzas a un ranking nacional número 10, el ranking de softbol más alto en la historia de la Conferencia Sol Atlántico. Ha sido nombrada Entrenadora del Año de la Conferencia cinco veces en ocho temporadas. Ella continúa conduciendo clínicas de softbol. En 1996, Joyce también fue nombrada entrenadora principal del equipo de golf femenino de Florida Atlantic University y administradora senior de mujeres.
Cronología
| 1940 | Nacido el 1 de agosto en Waterbury, Connecticut |
| 1956 | Se une a las Brakettes Raybestos |
| 1958 | Lanza un no-hitter para el Campeonato Nacional de Softbol de Lanzamiento Rápido |
| 1962 | Se une a las Lionettes de Orange (California) mientras asiste a Chapman College |
| 1967 | Vuelve a unirse a los Brakettes Raybestos |
| 1974 | Lleva a las Brakettes Raybestos a un título de campeonato del mundo, el primero de un Equipo de los Estados Unidos |
| 1975 | Se retira de las Brakettes de Raybestos |
| 1976 | Co-funda la Asociación Internacional de Softbol Profesional Femenino, que dura cuatro temporadas |
| 1977 | Califica para la Asociación de Golf Profesional de Damas (LPGA) |
| 1994 | Se convierte en la primera entrenadora de softbol femenino en Florida Atlantic University |
| 1996 | Se convierte en entrenadora de golf para mujeres y administradora senior de mujeres en Florida Atlantic University |
Premios y logros
| 1957 | Seleccionado como una Asociación de Softbol Amateur All-American, el primero de 18 años consecutivos |
| 1974 | Primera mujer honrada con una Llave de Oro de la Alianza de Escritores Deportivos de Connecticut |
| 1975 | Nombrado Atleta Masculino del Año de Bill Lee |
| 1983 | Incluido en el Salón de la Fama del Softbol Nacional |
| 1989 | Incluida en el Salón de la Fama del Deporte Femenino Internacional |
| 1991 | incluido en el Hank O’Donnell Sports Hall of Fame |
| 1995 | Nombre del Atlántico Sol Conferencia de Softbol de Entrenador del Año, el primero de cinco veces |
| 1995 | Nombre del Condado de Palm Beach (Florida) Entrenador del Año |
| 1996 | incluido en el Condado de Palm Beach (Florida) Sports Hall of Fame |
| 1997 | incluido en el Waterbury (Connecticut) Salón de la Fama |
| 1997 | incluido en el Connecticut Deportes Museo Salón de la Fama |
| 1998 | Incluido en el Salón de la Fama de la Asociación de Entrenadores de Escuelas Secundarias de Connecticut |
| 1999 | Incluida en el Salón de la Fama de los Deportes Femeninos de Nueva Inglaterra |
| 1999 | Incluido en el Salón de la Fama de la Federación Internacional de Softbol |
Charlotte Graham, una gran lanzadora rival de Softbol
, quien jugó contra Joyce en la liga profesional, le dijo a Joe Jares de Sports Illustrated en 1976, » Ella es una dama fantástica. Es mi ídolo. La he observado de cerca durante 10 años. Es realmente la mejor jugadora de softbol femenino que haya tenido.»En Grandes Mujeres Atletas del Siglo 20, el escritor Robert Condon estuvo de acuerdo, llamándola «la mejor jugadora de softbol femenino de todos los tiempos.»Su presencia dominante inspiró asombro y ayudó a sentar las bases para el futuro del deporte.
Joyce disfrutó de una gran aclamación por más de 20 años de juego de softbol, pero sus conocidos encuentros con Ted Williams se quedan con ella. Williams fue citado por Tom Yantz en The Hartford Courant declarando: «Joan Joyce era una lanzadora tremenda, tan talentosa como cualquiera que haya jugado. Joyce se sorprende de la fama persistente, diciéndole a Yantz en 1999, » Es increíble. He estado en aeropuertos, hoteles de todo el mundo. No importa dónde, pero la gente se acercará a mí y me dirá: ‘Eliminaste a Ted Williams. Yo estaba allí.'»
ESCRITOS SELECCIONADOS DE JOYCE:
(Con John Anquillare) Softbol ganador, Henry Regnery Co., 1975.
MÁS INFORMACIÓN
Libros
Condon, Robert J. Grandes Atletas del siglo XX. Jefferson, NC: McFarland & Company, Inc., 1991.
Woolum, Janet. Atletas Destacadas: Quiénes Son y Cómo Influyeron en los Deportes en Estados Unidos. Phoenix, AZ: Oryx Press, 1998, 2ª ed.
Publicaciones periódicas
Bohls, Kirk. «La Habilidad de Joyce para Hacer Baile de Softball Ha Dejado a las Estrellas en el Suelo.»The Austin-American Statesman (11 de julio de 1997): C1.
Jares, Joe. «Sigue Siendo la Mujer Maravilla.»Sports Illustrated (26 de julio de 1976): 60.
Riley, Lori. «Una oportunidad para Sobresalir.»The Hartford Courant (29 de noviembre de 1998).
Especial para el poste de Palm Beach. «Palm Beach Hall Recluta A Cinco.»The Palm Beach Post (11 de marzo de 1996): 3C.
White, Jr., Gordon S. «Joan Joyce Disfruta de Momentos de Gloria.»The New York Times (30 de mayo de 1981): 17.
Yantz, Tom. «La Leyenda Perdida; Ted No Podía Tocar A Joan.»The Hartford Courant (30 de diciembre de 1999).
Young, Al. «Joyce Personificó la Liga de Softbol.»USA Today (8 de junio de 1992): 8C.
Other
» Premio Bill Lee al Atleta Masculino del Año.»Connecticut Sports Writers Alliance. www.ctsportswriters.org/honorroll.html (4 de diciembre de 2002).
» Lista de Brakettes de Todos los Tiempos.»http://www.brakettes.com/alltime_roster.html (26 de diciembre de 2002).
«Historia de Brakettes.»http://www.brakettes.com/history.htm (26 de diciembre de 2002).
«Salón de la Fama.»Women’s Sports Foundation. http://www.womenssportsfoundation.org/cg…/iowa/about/awards/results.html?record=4 (4 de diciembre de 2002).
«Salón de la Fama 1999.»New England Women’s Sports Hall of Fame. http://www.newfund.org/files/hallFame1999.htm (4 de diciembre de 2002).
«Joan Joyce.»Salón de la Fama del Softbol Nacional. http://www.softball.org/hall_of_fame/pff_memberdetail.asp?mbrid=147 (4 de diciembre de 2002).
«Joan Joyce.»Waterbury (CT) Hall of Fame. http://www.biblio.org/bronson/joan.htm (4 de diciembre de 2002).
«Perfil de Joan Joyce.»The Official Site of Florida Atlantic University Athletics. http://fausports.ocsn.com/sports/w-softbl/mtt/joyce_joan00.html (4 de diciembre de 2002).
«Joyce, Joan.»Encyclopedia of Women and Sport in America, by James Haskins. http://vweb.hwwilsonweb.com/cgi-bin/webspirs.cig (4 de diciembre de 2002).
«Myers, Joyce y Freel Nombrados Jugadora A-Sun, Entrenadora y Primer Año del Año; FAU Barre los Honores del Softbol del Sol Atlántico.»Comunicado de prensa de la Conferencia Atlantic Sun. http://www.atlanticsun.org/news/may02/All%20Conf%20Sb%2002.htm (4 de diciembre de 2002).
«Información de Equipo de Softbol — WPSL.»El Sitio Oficial de National Pro Fastpitch. http://www.profastpitch.com/league/index.shtml (4 de diciembre de 2002).
Boceto de Carole Manny
