Árboles, raramente arbustos, caducifolios,con corteza gris o marrón. Cogollos terminales más grandes que los laterales. Hojas alternas, aromáticas, generalmente impares, raramente pares, compuestas pinnadas; estípulas ausentes; pecíolo presente. Folletos 3-23, márgenes serrados o enteros. Inflorescencias: amentos estaminados solitarios o fasciculados, colgantes, alargados, en brotes reducidos que surgen en ramas del año anterior o en la base del crecimiento del año en curso; amentos pistilados, espigas solitarias o de pocas flores . Flores unisexuales, estaminadas y pistiladas en las mismas plantas; bráctea 1, bracteolas (0-)2. Flores estaminadas: cáliz 2-6 lóbulos o ausente; corola ausente; estambres 3-50; filamentos muy cortos o ausentes; anteras generalmente pubescentes. Flores pistiladas: cáliz 4 lóbulos o ausente; corola ausente; ovario 1, inferior, generalmente 2 carpelados, 1 locular distalmente; óvulo 1; estigmas 2, carnosos o plumosos. Frutos frutos secos grandes, frutos secos encerrados en envoltorios dehiscentes o indehiscentes, fibrosos carnosos o duros (cáscaras), por lo tanto ± similares a drupas. Semillas 1; ausencia de endospermo; cotiledones carnosos y aceitosos, con varios lóbulos.
Discusión
Géneros 7, especies 59(2 géneros, 17 especies en la flora).
El fruto en Juglandaceae se asemeja superficialmente a una drupa, con una «piedra» dura rodeada de una cáscara suave, a menudo carnosa. La cáscara, sin embargo, no es parte de la pared de la fruta (se desarrolla a partir del involucro y el cáliz), y la fruta es en realidad una nuez (T. S. Elias 1972; W. E. Manning 1978).
La morfología y la clasificación de la familia fueron discutidas por W. E. Manning (1978). Las inflorescencias y frutos femeninos muestran una variación considerable en los taxones de América Latina y Eurasia.
Taxones inferiores
Clave
| 1 | Ramillas con médula sólida y homogénea; foliolos distales más grandes; amentos estaminados en fascículos sésiles o pendunculados, estambres 3-10(-15) por flor; frutos con cáscaras total o parcialmente dehiscentes, nueces lisas, verrucosas o rugosas. | Carya |
| 1 | Ramitas con cavidades medulares; hojuelas de tamaño uniforme o hojuelas medianas más grandes; amentos estaminados sésiles, solitarios, estambres de 7 a 50 por flor; frutas con cáscaras indehiscentes, nueces estriadas, surcadas, surcadas o lisas. | Juglans |
