Julia Miles, la pionera fundadora de WP Theater en la ciudad de Nueva York, falleció el 18 de marzo después de una larga enfermedad. La noticia fue compartida en línea por la Directora artística de WP, Lisa McNulty.
Miles fundó WP en 1978 como The Women’s Project Theater, una organización dedicada a combatir la representación insuficiente de mujeres artistas que trabajan en el teatro estadounidense. Desde entonces, su misión se ha mantenido constante: desarrollar, producir y promover el trabajo de mujeres artistas (y ahora artistas trans e identificadoras) en cada etapa de sus carreras. Más de 600 producciones fuera de Broadway más tarde, el teatro ha fomentado las carreras de artistas de renombre como Billie Allen, Anne Bogart, Pearl Cleage, Eve Ensler, María Irene Fornés, Pam MacKinnon, Dominique Morisseau, Lynn Nottage, Joyce Carol Oates, Diane Paulus, Sarah Ruhl, Anna Deavere Smith, Rebecca Taichman, Rachel Chavkin, Quíara Alegria Hudes, Tanya Barfield, Leigh Silverman, Anne Kauffman y muchos más.
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Miles comenzó su carrera a principios de la década de 1960 como cofundadora de The Theatre Current en Brooklyn Heights y como asistente de gerente en el American Place Theatre, donde más tarde se convirtió en directora asociada. Durante este tiempo, notó la falta de obras escritas por mujeres que se producían en el teatro, en comparación con las escritas por hombres.
Bajo una subvención de la Fundación Ford, Miles creó El Proyecto de Mujeres en 1978 bajo el paraguas del American Place Theatre, donde, durante los primeros nueve años, WP realizó sus producciones en el sótano. La primera producción de WP Theater fue Choices, un espectáculo para una sola mujer que fue adaptado de las obras de Colette, Virginia Woolf, Dorothy Parker, Gertrude Stein, Sylvia Plath, Adrienne Rich, Joan Didion y otros. Fue concebido por la escritora Patricia Bosworth y adaptado por Bosworth, el director Caymichael Patten y la actriz Lily Lodge.
Mientras continuaba construyendo WP, Miles y un grupo de mujeres con visión de futuro en una conferencia de teatro en San Diego, se les ocurrió la idea de una Liga de Mujeres Profesionales de Teatro. Incorporada en 1986, fue miembro fundador y primera presidenta de la Liga. «es conseguir que el teatro comercial de Broadway conozca a las dramaturgas y directoras sin fines de lucro para que podamos conseguirles algo de trabajo», dice una cita de Miles en el sitio web de LPTW, » para unir los intereses comerciales con los intereses sin fines de lucro para que puedan beneficiarse unos de otros.»
En 1987, Miles ‘ Women’s Project Theater dejó el American Place Theatre y se convirtió en una organización independiente (ahora conocida como WP). Encontró su primer hogar permanente, el Teatro Julia Miles en West 55th Street, en 1988; después de vender el lugar en 2011, la compañía ha residido desde entonces en casas Fuera de Broadway, Cherry Lane, a partir de 2012, y McGinn/Cazale, que es su hogar actual en Broadway y la calle 76.
» Julia nos hizo a todos. La deuda que todas las mujeres que hacemos teatro le debemos nunca se puede pagar», compartió McNulty. «Debemos tomar su ejemplo y hacer todo lo posible para hacer espacios para artistas a los que no se les da espacio, y gritar en voz alta para aquellos a los que no se les da voz. Si podemos hacer eso, devolveremos una fracción de lo que nos han dado.»
WP se está comunicando con la familia de Miles para encontrar un momento para celebrar la vida y el legado del fundador, probablemente una vez que se hayan levantado los cierres y las restricciones.
