Julius Africanus

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(c. 160-c. 240; el nombre completo es Sexto Iulio Africano, griego Sexto Ioulios Afrikanos).

Julius Africanus es el padre de la cronografía cristiana. Poco se sabe de su vida y poco queda de sus obras. Es importante principalmente debido a su influencia en Eusebio, en todos los escritores posteriores de la historia de la Iglesia entre los Padres, y en toda la escuela griega de cronistas. Su nombre dice que era africano; Suidas lo llama «filósofo libio». Gelzer («S. Julius Africanus», pp. 4, 5) cree que era de ascendencia romana. Sabía griego (en qué idioma escribió), latín y hebreo. En un tiempo fue un soldado y había sido un pagano; escribió todas sus obras como cristiano. Tillemont dedujo que era sacerdote por el hecho de que se dirige al sacerdote Orígenes (en su carta a él) como «querido hermano» («Mémoires pour servir à l’histoire ecclésiastique», III, París, 1693, 254). Gelzer (op.cit., 9) señala que un cristiano laico amistoso podría muy bien usar tal forma. La afirmación de que Julio Africano era obispo no aparece hasta el siglo IV. Probablemente sea un error. Fue a Alejandría a estudiar, atraído por la fama de su escuela de catequesis, posiblemente alrededor del año 215 (Eusebio, Historia de la Iglesia VI.31). Todas las fechas de su vida son inciertas. Una tradición lo sitúa bajo el emperador Gordiano (238-244; Gelzer, p. 7), otra lo menciona bajo Alejandro Severo (222-235; id., p. 6). Parece haber conocido a Abgar VIII, el Rey cristiano de Edesa (176-213); en su Cronografía lo llama un «hombre santo» (Gelzer, p. 3). Eusebio, en su crónica (ea una. Abr., 2239, ed. Schoene, II, Berlín, 1875, 178), dice que bajo Alejandro Severo la ciudad de Emaús en Palestina fue restaurada y llamada Nikópolis bajo la dirección de «Julio Africano, el escritor de la Crónica». Parece que vivió allí por un tiempo (Bardenhewer, «Patrologie», Friburgo, 1894, p. 173). Muestra en su Crónica que conoce la topografía de Palestina (Gelzer, p. 10). Parece haber estado en Grecia; fue a Roma alrededor del año 221 (id., 11). Bardenhewer (op.cit., p. 173) sitúa su muerte en unos 237. Preuschen (en Harnack, » Gesch. der altchristlichen Litteratur», p. 507) dice que murió » después del 221 «y agrega» ¿bajo Gordiano 238-244?». Harnack («Realenc. für prot. Theol. u. Kirche», Leipzig, 1901, IX, 627) dice, «después de 240».

Las obras de S. Julio Africano son: (1) La «Crónica» (Gk. Chronographiai) en cinco libros, cubriendo el tiempo desde la Creación (5499 a. C. en su cálculo) hasta el tercer año de Eliogábalo (221 d.C.). Gelzer cree que escribió esta obra entre 212 y 221 (op. cit., 12). Es un intento de combinar el relato en la Biblia y la historia secular (romana y griega) conocida por el autor, con especial atención a la cronología. A partir del tercer libro, el orden es estrictamente cronológico. Julio usa como fuentes primero la Biblia, luego historiadores griegos, romanos y judíos, especialmente Justo de Tiberíades, que depende de Josefo. Él también está influenciada por el «Stromata» de Clemente de Alejandría (Gelzer, 19-24). Como el primer intento cristiano de una historia universal, y como la fuente de toda la cronografía cristiana posterior, esta obra es de gran importancia. Eusebio lo convirtió en la base de su crónica. Es la fuente de toda la escritura bizantina posterior de la historia, por lo que durante siglos el mundo cristiano aceptó las fechas y épocas calculadas por Julio. Solo se conservan fragmentos de esta obra.

(2) Los «Bordados» (Gk. kestoi; compare el título de Clem. Alex.: stromata), también llamados «Rompecabezas» (Gk. paradoxa), es una especie de enciclopedia de ciencias — matemáticas, botánica, medicina, etc. – lleno de todo tipo de anécdotas e ilustraciones curiosas. Se ha pensado que el autor de esta obra era un pagano, Sexto Africano, diferente del cristiano Julio Africano. Esto es contradicho directamente por Eusebio en su «Crónica» (Historia de la Iglesia VI.31): «Africanus (el autor de la ‘Chronographia’), escritor de los Bordados compuestos» (Gk. ho ton epigegrammenon keston syggrapheus). Gelzer (2-3) ha demostrado que el autor del cestoi era cristiano (cita el Salmo 33:9) y que no hay razón para dudar de la declaración de Eusebio. Este trabajo, también, constantemente citado y muy estimado por los Padres griegos, sobrevive solo en unos pocos fragmentos sobre la agricultura y la guerra (Gelzer, 13-16). Originalmente tenía veinticuatro libros. Es a partir del kestoi, en el que el autor habla de magia, adivinación y medicina, que surgió la opinión de que era médico.

(3) Se conocen dos cartas de Julio, una a Orígenes, en la que cuestiona la autenticidad de la historia de Susana, señalando que el juego de palabras en el texto griego (prinos, un roble, y prio, serrar; schinos, un masilla y esquizo, partir: Daniel 13:54-55, 58-59) no existiría en hebreo o arameo. De su dirección en esta carta (Kyrié mou kai huié) parece que era un anciano cuando la escribió. Orígenes respondió. Ambas letras están incluidas en las obras de Orígenes (e. g., ed. de De la Rue, I, París, 1733, 10). Esta carta es la única de las obras de Julius que existe completamente. Su crítica le ha ganado un gran respeto entre los escritores modernos. J. G. Rosenmüller (Historia Interpretationis, III, 161) considera que estas pocas líneas contienen más exégesis verdadera que la que se encuentra en todas las obras de Orígenes. Gelzer (p. 17) señala que la «Cronografía» y especialmente los kestoi muestran que Julius no merece su reputación como crítico. La otra carta está dirigida a un tal Aristides. En él propone lo que sigue siendo la explicación favorita de los dos pedigríes de nuestro Señor (Mateo 1:2-19; Lucas 3: 23-38), es decir, que los dos padres de San José, Jacob (Mateo 1:16) y Elí (Lucas 3:23), eran medio hermanos de la misma madre, que Elí murió sin hijos, y Jacob tomó a su esposa para criar descendencia a su hermano de acuerdo con la ley levítica (Deuteronomio 25:5-6). De esta carta un fragmento es conservado por Eusebio (Historia de la Iglesia I. 7), otro fragmento está contenido en un epítome de las «Quæstiones de differ» de Eusebio. Evang.», publicado por A. Mai («Nova Patrum bibliotheca», IV, Roma, 1852). Julius también tradujo «Apologeticum» de Tertuliano al griego (Harnack in «Texte und Untersuchungen», VIII, 4).

Escritores sirios posteriores mencionan obras que han desaparecido. Dionisio Bar-Salibi habla de un comentario sobre los Evangelios (Assemani,» Bibliotheca Orientalis», II, Roma, 1721, 158), Ebed-Jesu de comentarios sobre el Nuevo Testamento (Hebediesu, «Catalogus librorum chaldæorum», Roma, 1633, p. 15). Las obras espurias son los Actos de San. Symphorosa (Ruinart, «Acta primorum martyrum», Ratisbon, 1859, 70), una versión latina de la» Historia de los Apóstoles»de Abdias («Historiæ apostolicæ, auctore Abdia», Colonia, 1576, que afirma en todo momento, incluso en el título, que fue traducida del hebreo por Julio Africano) y una asombrosa» Interpretación semi-pagana de las cosas que sucedieron en Persia a través de la Encarnación de nuestro Señor y Dios y Salvador, Jesucristo » (ed. by Ignaz von der Hardt in J.C. von Aretin’s «Beiträge zur Gesch. u. Basura.», II, Munich, 104, 52-69). San Jerónimo en su «de Viris illustribus» (no. 63) incluye: «Julio Africano, de quien se conservan cinco libros de temporibus, aceptó una misión para la restauración de la ciudad de Emaús, después llamada Nicópolis, bajo el emperador Marco Aurelio Antonino, que sucedió a Macrino. Hay una carta a Orígenes sobre la cuestión de Susana en la que dice que esta fábula no está en hebreo, ni apo tou prinou prisai kai apo tou schisou schisai está de acuerdo con la etimología hebrea; contra quien Orígenes escribió una carta erudita. Existe también otra carta suya a Arístides en la que discute largamente el desacuerdo que parece estar en la genealogía del Salvador en Mateo y Lucas.»Excepto por la fecha equivocada (M. Aurelius), este relato, tomado de Eusebio, representa muy justamente lo que sabemos de Africanus.