Se dice que Kalambo Falls es la segunda cascada de salto libre o de gota única más alta de África a 221 m (la segunda a una de las gradas de Tugela Falls en Sudáfrica).
Además, al igual que las Cataratas Victoria, las Cataratas Kalambo también pasaron a ser la otra cascada transfronteriza en Zambia.
Sin embargo, en este caso, el río Kalambo definió la frontera entre Zambia y Tanzania, mientras que el río Zambezi definió la frontera entre Zambia y Zimbabue.
El río Kalambo finalmente hizo su caída dramática cuando el Kalambo cae antes de fluir y alimentar el vasto lago Tanganica, que a su vez es compartido por cuatro países: la República Democrática del Congo, Burundi, Zambia y Tanzania.
Nuestra visita se produjo a finales de mayo o principios de junio (dependiendo de en qué parte del mundo se encuentre), y las cataratas parecían tener su mayor volumen para el año.
Por lo tanto, tendría que creer que la temporada de lluvias que alimenta el drenaje del río Kalambo debe haber sido entre enero y abril.
Entonces, el flujo de la cascada disminuiría a medida que avanzaba el año.
Algunos de los lugareños con los que hemos hablado dijeron que alrededor de octubre o noviembre, las cataratas probablemente no se verían impresionantes, pero luego el flujo del río sería lo suficientemente bajo como para que uno pudiera poner simultáneamente un pie en Zambia y otro pie en Tanzania.
- Acceder al sendero Kalambo Falls desde Isanga Bay
- Nuestra caminata a Kalambo Falls
- Kalambo Falls y la caminata de regreso
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Acceder al sendero Kalambo Falls desde Isanga Bay
Definitivamente tuvimos que ganar nuestro avistamiento de Kalambo Falls, ya que tuvimos que participar en un mínimo de 2-3 horas de caminata en cada dirección (o aproximadamente 5 km en cada sentido).
La caminata no solo fue larga, sino que también implicó una subida implacable a un cañón seco y empinado.
Además, la cuenca del Lago Tanganica estaba muy caliente el día que hicimos nuestra caminata, lo que nos hizo sudar balas y beber mucha agua.
Ya que nos alojábamos en la tranquila bahía de Isanga, nuestra excursión comenzó con un comienzo temprano en la mañana mientras navegábamos desde el resort hasta el pueblo en el comienzo del sendero a las 7:45 a.m.
Luego, la caminata comenzó a las 7:55 a.m., mientras los niños del pueblo nos esperaban esperando para darles limosnas.
Trajimos muchos bolígrafos e incluso una botella de plástico para que pudieran usarlos. No recuerdo si fue sugerencia de Claire (del albergue Thorn Tree cerca de Kasama) o de otra persona antes de nuestro viaje, pero vinimos preparados.
Nuestra caminata a Kalambo Falls
A continuación, seguimos a un guía local que era un adulto joven que también venía del pueblo.
Rápidamente nos llevó a través del pueblo, y estábamos rápidamente detrás del pueblo y justo por el camino. Los niños nos esperaban en el pueblo.
El sendero estaba bien definido a través de hierba alta, pero pronto comenzó a escalar en serio.
La primera hora de subida fue empinada, con muchas rocas grandes que requerían escalones grandes o el uso de todas nuestras extremidades para mantener el equilibrio.
A unos dos tercios de la subida, habíamos perdido la sombra de la mañana y el calor del día ya nos había empezado a sofocar.
A medida que el sendero comenzó a aplanarse (ya eran alrededor de las 9 de la mañana), pasamos por algunas cabañas y campos aislados antes de caminar entre hierba más alta.
Parecía que había alguna agricultura local que se llevaba a cabo en esta meseta, y sospechábamos que los adultos que cuidaban la tierra aquí también debían haber venido de la aldea junto al lago Tanganica abajo.
Unos 40 minutos más tarde, nuestro guía nos llevó a un sendero de espolones cubierto de vegetación entre tallos altos, que se elevaba sobre todos nosotros.
Dada la altura de estos tallos, fácilmente podríamos habernos perdido aquí, así que tuvimos que prestar mucha atención mientras nos manteníamos al día con nuestro joven guía.
Finalmente, pasamos los tallos altos, y luego hicimos un descenso bastante empinado hacia una cornisa rocosa.
La caída junto a la cornisa fue el amplio valle formado por el río Kalambo, donde en su cabecera se sentaban las Cataratas de Kalambo del borde de la escarpa.
Kalambo Falls y la caminata de regreso
Durante nuestra visita, llegamos a última hora de la mañana, pero tuvimos que mirar al sol para ver la cascada que se sumergía justo en el desfiladero sombrío.
Para ver toda la caída de las cataratas, tuvimos que llegar hasta el borde del acantilado, y tuvimos que tener cuidado de no acercarnos demasiado a la exposición al acantilado.
Por mucho que quisiera relajarme aquí más tiempo con la esperanza de que el sol se moviera más por encima de nosotros para una mejor iluminación, Julie no tenía interés en esperar dado lo sofocante que era el calor del sol.
Cuando dejamos la cascada, eran las 10: 30 a.m.
Con el calor que debe haber superado totalmente los 90F y tal vez incluso los 100F (definitivamente dentro del rango de 30-40 C), fue bueno que ahora estuviéramos cuesta abajo.
No estaba seguro de que hubiéramos llegado incluso a Kalambo Falls si hubiéramos comenzado la caminata más tarde de lo que hicimos, dado el calor y la larga subida cuesta arriba.
Así que probablemente fue la decisión correcta no comenzar más tarde en nombre de una mejor iluminación en las Cataratas de Kalambo.
De todos modos, mientras hacíamos nuestra caminata de regreso, vimos un poco más de actividad entre los adultos, incluidas algunas de las mujeres de la aldea local que llevaban cosas en canastas hábilmente sobre sus cabezas.
Recordé que Claire de Thorne Tree Lodge en Kasama nos mencionó que esta era en realidad una forma de mantener las manos libres para hacer otras cosas, como mantener el equilibrio o navegar por el terreno empinado.
Mantener las cosas en la cabeza era una cuestión de equilibrio y postura, que se puede aprender con suficiente práctica.
Alrededor de las 12:15 pm, pasamos por el pueblo una vez más, donde fuimos recibidos por los niños locales.
Dimos propina a nuestro guía, repartimos el resto de las cosas que teníamos (incluido el resto de nuestras botellas de agua vacías), y regresamos al barco.
Quince minutos más tarde, pudimos relajarnos por el resto del día en Isanga Bay Lodge.
Autoridades
Kalambo Falls reside en la provincia Septentrional, cerca de la ciudad de Mbala, Zambia. También se comparte con la región de Ruvuma en Tanzania. Por el lado de Zambia, ha sido administrado por la Comisión de Conservación del Patrimonio Nacional y, después de nuestra visita, ha sido incluido en la lista provisional de Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Para obtener más información o consultas sobre el área, así como las condiciones actuales, puede intentar visitar su sitio web.
Nos alojábamos en Isanga Bay y los cuidadores (Sean y Rene) nos acomodaron en nuestro paseo en bote hasta el comienzo del sendero.
Pero para llegar a la bahía de Isanga, fuimos conducidos desde Kasama para un viaje de aproximadamente cuatro horas al norte hacia Mpulungu en la orilla sur del lago Tanganica.
Desde allí, tomamos un paseo en bote de 45 minutos hasta el Isanga Bay Resort.
Entiendo que también hubo otro acercamiento a Kalambo Falls.
Se dijo que esto requería un enfoque de todo el día desde la ciudad de Mbala, donde aparentemente había otros accesos al borde de la garganta que contenía las cataratas (a diferencia del sendero de acceso que finalmente tomamos).
Estoy seguro de que también se necesitaría una guía para esta opción.
Para el contexto geográfico, Mpulungu tenía alrededor de 12,5 horas de viaje desde Lusaka (posiblemente incluso más que eso debido a muchos baches en las carreteras).
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Obsesionado con las Cataratas de Kalambo
Barrido de derecha a izquierda comenzando desde las cataratas y terminando río abajo en el desfiladero que marca la frontera política entre Tanzania y Zambia
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