El concesionario de autos de lujo Joe Perillo me acaba de dar un recorrido por su última empresa comercial: el Hotel boutique Hotel Chicago en Jackson Boulevard. Al concluir el recorrido, le pide al Gerente general del hotel, Imran Jivani, que programe una reunión con las amas de llaves.
Perillo quiere decirles que les ofrecerá bonos que podrían poner sus salarios a la par con ganar 2 20 la hora.
Los empleados han dicho que el gesto es un poco alto dado que las amas de casa ya ganan 1 14 por hora, más que el salario mínimo de 1 10.50. Pero Perillo insiste, y hay una razón personal.
«Esa podría ser mi madre», dice, haciendo una pausa para calmarse mientras recuerda a su difunta madre, una mujer que trabajaba en trabajos ocasionales, incluida la limpieza de la casa, después de que el padre de Perillo muriera debido a problemas de salud. Joe Perillo tenía solo 13 años en ese momento.
El plan para aumentar los salarios es un punto brillante en un proyecto hotelero que ha estado plagado de problemas legales. Los inquilinos del antiguo albergue conocido como Hotel Rosemoor demandaron a Perillo cuando se vieron obligados a mudarse para la renovación del hotel. El caso se prolongó durante un año y medio antes de que un juez le dijo a pagar cada inquilino de $3,000.
Ahora viene otra demanda, esta presentada la semana pasada por una empresa que dice que Perillo está usando erróneamente el nombre del Hotel Chicago.
LaSalle Hotel Properties, con sede en Bethesda, Maryland, es propietaria del hotel River North llamado Hotel Chicago. ¿Dónde está eso? Es el hotel que durante años fue conocido como House of Blues Hotel antes de que fuera rebautizado Hotel Sax y ahora se erige como Hotel Chicago.
» Son más grandes que yo, pero no van a intimidarme con esta demanda», dice Perillo, negándose a comentar más sobre el litigio pendiente.
El hombre de negocios ruin y millonario hecho a sí mismo no fue a la universidad, pero sabía desde una edad temprana cómo trabajar. Tenía un buen modelo a seguir en su madre, a quien llama una inspiración para mantenerse positivo incluso en tiempos difíciles.
Perillo comenzó vendiendo Pontiacs en Lake View. Fue a mediados de la década de 1970, mucho antes de que el vecindario se convirtiera en la comunidad de gama alta que es hoy en día. Estaba luchando para mantener su negocio por encima del agua, dice, cuando una reunión casual con otro distribuidor de automóviles lo llevó a vender BMW. Fue un golpe de suerte, dice Perillo, y un cambio de juego.
Hoy en día, hay ocho franquicias de automóviles de lujo bajo su paraguas familiar.
Perillo, a quien le gusta cocinar comida campesina italiana y que una vez apareció en el programa de televisión «Cake Boss» de Buddy Valastro, también ha invertido en otros negocios. El Hotel Chicago es su primera aventura hotelera.
La deteriorada casa de huéspedes una vez pasó desapercibida para los conductores que se dirigían a los juegos de Bulls y Blackhawks en el cercano United Center. Llamó la atención de Perillo, dice, porque también estaba cerca del distrito médico del Hospital Rush.
» Mi sobrino y yo tuvimos un accidente de esquí en Colorado (hace unos años). Traté de encontrar una habitación para estar cerca de él», recuerda Perillo, describiendo la frustración por la dificultad.
Es una historia sentimental, pero Perillo reconoce que es un negocio. Al salir del Hotel Chicago, al volante de un Rolls-Royce, Perillo dice: «Google se mudó. Soho House (club privado) se mudó. La calle Randolph está bajando. Sabía que necesitábamos estar allí.»
Cuban a veces es un prestatario, no un comprador
El inversor de»Shark Tank» Mark Cuban aparentemente no cree que los yates valgan la inversión, pero está abierto a alquilar.
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Celebró el día de fiesta del Cuatro de julio amarrado en los Hamptons en un megayate de 288 pies propiedad de Eddie Lampert, presidente y CEO de Sears Holdings, con sede en Hoffman Estates.
» El dueño del barco le dice a todos que es mío», dice Cuban en el New York Post. «Es una locura . . . . Ni siquiera tengo un barco.»
Un portavoz de Sears no me devolvió la llamada de inmediato.
Se informa que el gran yate tiene una cancha de baloncesto a bordo, por lo que no es de extrañar que Cuban, propietario de los Dallas Mavericks, quiera tomarlo prestado. (Ha sido visto en él antes.)
El yate, llamado Fountainhead, aparece en una foto difundida por el fotógrafo Peter Seyferth, que identifica el barco como el de Lampert.
