KEN BUCHANAN está perdido en su propio mundo. La vida es cada vez más complicada para esta leyenda del boxeo de 75 años y ahora se encuentra en un asilo de ancianos en Leith. Hace cincuenta años estaba en la cima de sus considerables poderes, encabezando el Madison Square Garden con el prometedor Muhammad Ali luchando contra Oscar Bonavena en su cartelera. Ali fue una adición tardía al evento de Nueva York en 1970, tanto que no se le dio un camerino. El entrenador de Ali, Angelo Dundee, se acercó a Buchanan y le preguntó si podían compartir el suyo.
«No hay problema», dijo Ken, quien había destronado al campeón mundial de peso ligero Ismael Laguna tres meses antes.
Buchanan vio un trozo de tiza y dibujó una línea en el medio de la habitación.
«Le advertí:’ Si no te mantienes a tu lado, obtendrás algo de esto ‘y le sacudí el puño», dijo Buchanan al Daily Record en 2016. «Toda la habitación se quedó en silencio, y luego Ali y yo nos echamos a perder.»
América adoraba a Ken Buchanan. Cinco veces hewewed la muchedumbre de Nueva York en el Madison Square Garden. Se convirtió en su hogar, aunque perdería su título allí. Fue su desgracia que el ascenso del formidable Roberto Durán coincidiera con el suyo, pero fue un golpe bajo del panamano el que finalmente rompió la resistencia de Buchanan en 1972. Un retorno fue guardado y discutido a menudo, pero nunca ocurrió. Duran todavía nombra al rival más duro de Ken Ashis.
El oponente más formidable de Buchanan fue el retiro. Como tantos boxeadores,encontró la vida fuera del ring difícil de negociar. Lejos de la rutina de la lucha y con la disciplina que infundió repentinamente ausente, el escocés comenzó a perder su camino después de que su carrera terminara en 1982.
En los últimos años pasaba días en pubs, perdiendo horas y horas de alcohol, bebiendo demasiado, pero encontrando comodidad y compañía en lugares para beber que no estaban allí mientras estaba solo en casa. Es fácil entender por qué eligió vivir su vida de esa manera.
Phil Jones de la Asociación Galesa de Ex Boxeadores hizo lo que pudo. Todos los meses viajaba de Gales a Edimburgo y pasaba tiempo con Buchanan. The Par han sido amigos cercanos desde 1965, cuando Buchanan se quedó con la familia Jones al comienzo de su carrera profesional.
» Es muy molesto», dijo Jones a Boxing News. «Su salud mental se ha deteriorado en los últimos meses. Estoy totalmente perdido sin él, siempre hemos sido como hermanos.
«Cuando se quedó con nosotros en 1965, estaba muy tranquilo. Estaba totalmente dedicado al entrenamiento, siempre se concentraba en el boxeo. No salía de noche, se quedaba con nosotros todas las noches y veía la televisión.»
«Recuerdo haber ido al Salón de la Fama con él», continuó Jones. «Entonces te das cuenta de lo que significaba para América. Es casi como si fuera considerado más alto que en su propio país.»
Se entiende que el encierro aceleró la desaparición de Buchanan. Visitantes como Jones no podían ir a verlo. Incluso los pubs no podían ofrecer un refugio. Ahora necesita atención a tiempo completo.
El caso de Buchanan es increíblemente triste. Y demasiado común.
«Desearía que los luchadores pudieran ser manejados después de sus carreras, así como cuando están luchando», observó Jones. «No todos necesitan ayuda, pero muchos más necesitados que nunca en la jubilación.»
Esa grave realidad fue la inspiración detrás de Ringside Charitable Trust, la organización benéfica creada por Dave Harris que continúa haciendo campaña y recaudando dinero para un hogar de cuidados dedicado a ex boxeadores.
«Imagínese si nuestra casa estuviera abierta ahora», dijo Harris. «Imagínese si Ken estuviera allí siendo atendido por enfermeras que lo sabían todo sobre su carrera y junto a otros boxeadores con los que pudiera recordar. Podría ver viejas películas de sus peleas. Estar en cuidados, por supuesto, no es lo que queremos para cualquier boxeador, pero la verdad es que muchos la necesitan. Muchos se beneficiarían del tipo de cuidado que su hogar proporcionaría.»
La industria ya no puede ignorar este problema. Personas como Ken Buchanan, uno de los mejores luchadores británicos, merecen nuestra atención. Es lo menos que podemos hacer.
