Kenny Washington emociona al público de todo el mundo con sus interpretaciones conmovedoras, su alcance aparentemente ilimitado y su dispersión de fuego rápido. El nativo de Nueva Orleans, ahora con sede en el Área de la Bahía de San Francisco, apareció en 2013 en Jazz At Lincoln Center con Wynton Marsalis y la Orquesta Jazz At Lincoln Center para interpretar el oratorio ganador del Premio Pulitzer de Marsalis, Blood On The Fields, junto a los vocalistas Gregory Porter y Paula West. En 2014, Washington regresó al Jazz en el Lincoln Center para interpretar Basie & The Blues con el pianista Eric Reed y de nuevo en 2016 como el vocalista destacado en el tributo de JALC a Frank Sinatra, en celebración del cumpleaños número 100 de Sinatra’a. En 2017, Washington actuó con Wynton Marsalis y la Orquesta Jazz At Lincoln Center y la vocalista Roberta Gambarini para celebrar el cumpleaños número 100 de Ella Fitzgerald.
Nacido y criado en Nueva Orleans, Washington creció cantando gospel en la iglesia donde sus padres eran miembros del coro y tocando el saxofón en bandas escolares. El jazz atrajo su interés durante su último año de secundaria, cuando el gran clarinetista Alvin Batiste actuó en su escuela con una banda de estudiantes que incluía a dos hermanos adolescentes de talento precoz llamados Branford y Wynton Marsalis. Inspirado, Washington estudió música en la Universidad Xavier, tocando saxofón y cantando en una variedad de estilos, incluyendo pop, clásico, R&B y jazz, mientras escuchaba de cerca a Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan y Mel Tormé.
Después de la universidad, Washington tocó con la banda honoraria de la Marina de los Estados Unidos Guam, seguida por la banda estadounidense U. S. Banda 7 de la Armada, estacionada en Japón. Audicionó como saxofonista, pero al descubrir su talento para el canto, se convirtió en uno de los vocalistas destacados de ambas bandas. Durante nueve años Washington actuó con bandas de la Marina en Asia, Rusia, Australia y los Estados Unidos
Después de establecerse en el Área de la Bahía de San Francisco, Washington tuvo un éxito temprano con un proyecto de alto perfil cuando fue elegido para un papel destacado en una producción de teatro de jazz off-Broadway llamada Fire at Keaton’s Bar & Grill, por el saxofonista Roy Nathanson. Washington actuó en el debut en la ciudad de Nueva York con un elenco brillante con Elvis Costello, Deborah Harry y Nancy King. Luego salió a la carretera para varias actuaciones europeas. El proyecto fue capturado en un excelente álbum de reparto, lanzado en 2000 en Six Degrees Records.
Washington regresó al escenario nacional y global cuando el vibrafonista Joe Locke llevó a Washington a Nueva York para una carrera de una semana en el Lincoln Center Dizzy’s Club Coca-Cola, una residencia que comenzó una tradición anual de Dizzy’s. Washington aparece en For The Love of You de Joe Locke (E1 Records, 2010) y ha aparecido internacionalmente con el Grupo Joe Locke en Alemania, Georgia y Escocia y en varios festivales.
Washington es también el vocalista destacado en tres grabaciones del saxofonista tenor Michael O’Neill, The Long and the Short of It (2004), Still Dancin’ (2007) y New Beginnings (2014) en Jazzmo Records.
Descrito como uno de los «secretos musicales mejor guardados del Área de la Bahía», los asombrosos vuelos de improvisación, el enfoque inventivo y la intensidad emocional de Washington son impresionantes. Si nunca antes ha escuchado a este nativo de Nueva Orleans cantar, prepárese para unirse a una audiencia global que ha dado la bienvenida a la introducción al talento de Washington.
Otros aspectos destacados recientes incluyen el 58 Festival Anual de Jazz de Monterrey con el Quinteto de Michael O’Neill, una victoria en el Grammy de 2014 para el álbum homónimo de la Pacific Mambo Orchestra, que contó con la destacada interpretación de Washington de la canción de Stevie Wonder ‘Overjoyed» y dos nuevos lanzamientos que cuentan con Washington en la voz: Groove Conspiracy, del baterista Tommy Igoe modern big band, y New Beginnings, la tercera colaboración con el saxofonista Michael O’Neill. En 2013, Washington apareció en el Festival de Jazz del Atlántico Medio, el Festival de Artes de Virginia de 2013 y como adjudicadora del Festival de Jazz de Nueva Generación del Festival de Jazz de Monterrey. Recientes actuaciones internacionales en solitario incluyen fechas en Alemania, España, Dinamarca, Georgia, República Checa, Singapur, Corea del Sur, Mongolia, Canadá, Japón y Rusia. Con este creciente reconocimiento, Washington fue votado como una «Estrella en ascenso» en la categoría de voces masculinas en la Encuesta Anual de Críticos Downbeat 57.
