| Kenyanthropus Rango de fósiles: Plioceno |
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| clasificación Científica | |
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Clase |
Mammalia |
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el Fin de |
los Primates |
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la Familia |
Hominidae |
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Subfamilia |
Homininae |
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Género |
Kenyanthropus |
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Especies |
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Kenyanthropus es un género extinto de homínidos de 3,5 a 3,2 millones de años de edad (Plioceno) que fue descubierto en el lago Turkana, Kenia en 1999 por Justus Erus, que formó parte del equipo de Meave Leakey. El fósil encontrado presenta una cara ancha y plana con un hueso del dedo del pie que sugiere que probablemente caminó erguido. Los dientes son intermedios entre las formas típicas de los humanos y de los simios. Kenyanthropus platyops, que significa «hombre de cara plana de Kenia», es la única especie descrita en el género. Sin embargo, si algunos paleoantropólogos están en lo cierto, el keniantropo puede ni siquiera representar un taxón válido, ya que el espécimen (KNM-WT 40000) está tan distorsionado por grietas llenas de matriz que las características morfológicas significativas son casi imposibles de evaluar con confianza. Puede ser simplemente un espécimen de Australopithecus afarensis, que se conoce del mismo período de tiempo y área geográfica. Otras investigaciones especulan que la posición de la cara más plana del cráneo áspero es similar a KNM ER 1470 «Homo rudolfensis» y sospechan que está más cerca del género Homo, quizás un ancestro directo. Sin embargo, el debate no ha concluido y la especie sigue siendo un enigma.
Los huesos descubiertos en el sitio incluían más de 30 fragmentos de cráneo y dientes en un estrato fechado entre hace 3,5 y 3,2 millones de años. El fósil fue nombrado el Hombre de Cara Plana de Kenia, o Kenyanthropus platyops, por el Dr. Meave Leakey, de los Museos Nacionales de Kenia.
kenianthropus platyops
El Dr. Leakey cree que pertenece a un género completamente nuevo de ancestros, y es el cráneo «razonablemente completo» más antiguo encontrado hasta ahora. Una vez se pensó que los humanos evolucionaron de un solo miembro de Australopithecus afarensis, la especie que se hizo famosa por el fósil Lucy. Pero ahora parece que Lucy pudo haber estado compartiendo los bosques y praderas de África prehistórica con un rival.
Hasta que se hicieron descubrimientos más recientes, parecía como si la evolución del hombre pudiera ser «especial», ya que parecía haber una sola línea de homínidos que conducía del Hombre más primitivo al Moderno de hoy. Y como la evolución normalmente procede en ramas, multiplicándose a medida que cada rama se divide, la evolución homínida pareció por un tiempo ser la única excepción. Ahora, con el descubrimiento de Kenyanthropus, la imagen se ve más «normal».
En la actualidad, los antropólogos no están seguros de cuántas ramas podría haber habido hace 3 millones de años. Es posible que se hayan extinguido ramas de las que aún no hemos encontrado representantes; pero tales fósiles podrían ser descubiertos en cualquier momento.
Al enterarse del descubrimiento, Daniel Lieberman, antropólogo de la Universidad George Washington, expresó su opinión de que entre 3,5 y 2 millones de años atrás había varias especies similares a los humanos, cada una de las cuales estaba bien adaptada a la vida en sus entornos particulares. También que, al igual que muchos otros grupos de mamíferos, los humanos evolucionaron a través de una serie de radiaciones complejas, conocidas como «radiación adaptativa».
El fósil de Kenyanthropus tiene un pequeño orificio para la oreja, como los de los chimpancés. También comparte muchas características de otros homínidos primitivos, como un cerebro pequeño, pero también tiene diferencias llamativas, incluidos los pómulos altos y un plano debajo del hueso de la nariz, lo que le da una cara plana.
Ver también
- Lista de sitios fósiles (con directorio de enlaces)
- Lista de fósiles de evolución humana (con imágenes)
