Vida.
Kertanagara era hijo de familias principescas, el rey Vishnuvardhana de Janggala y una princesa de Kaḍiri, de modo que por nacimiento fue un reunificador de las dos mitades del reino javanés. Incluso su nombre, Kertanagara, que significa «orden en el reino», podría referirse a la reunión, que fue el logro de un gran rey según la cosmología dualista javanesa. Probablemente por esta razón, fue consagrado rey en 1254 antes de la muerte de su padre. Para la ceremonia, gente de Janggala y Kaḍiri fue a Kutaraja, la ciudad capital de Tumapel, que luego pasó a llamarse Singhasāri. A partir de ese momento Tumapel también se llamaba Singhasāri. Kertanagara era demasiado joven para gobernar el país; por lo tanto, su padre seguía siendo el gobernante de facto. Kertanagara llegó al poder solo en 1268.
El reinado de Kertanagara coincidió con la expansión del reino de Kublai Khan en el sudeste asiático. Kertanagara pensó que solo podía detener una invasión alineándose o conquistando estados vecinos y fortaleciéndose con ritos religiosos. Su primer ministro Raganatha no estaba de acuerdo con la política de Kertanagara y, como resultado, fue destituido del cargo; Aragani, que era un ferviente partidario de la política, llegó al poder.
Kertanagara se casó con una princesa de Champa (sur de Vietnam), un país que estuvo peligrosamente expuesto a Kublai Khan. Kertanagara envió enviados a Malayu (Sumatra) en 1275, y su estatua como Amoghapāśa (Dhyāni Buda Avalokiteśvara) fue erigida en la zona (Jambi) en 1286, una indicación de que su influencia había llegado a Sumatra. También conquistó Bali en 1284. Una estatua de un Buda meditativo, conocida como Jaka Dolog, descubierta en Surabaja (Java oriental), también fue erigida por Kertanagara. Según su inscripción, la estatua fue erigida en beneficio del rey, la familia real y la unidad del reino. Debido a que la estatua fue erigida en la ermita de Bharada, el gran mago al que se le había pedido que dividiera Java oriental en dos reinos durante el reinado de Airlangga (1019-49), también debe haber estado dirigida a neutralizar los efectos malignos de la división de su tierra por parte de Bharada.
Cuando un enviado de Kublai Khan, Meng Ch’i (o Meng K’i), llegó a Java en 1289 para pedir tributo, Kertanagara se negó a pagar. Esto enfureció al Khan, que envió fuerzas armadas para castigar a Kertanagara. Sin embargo, antes de que llegaran las tropas, Kertanagara fue asesinado por el gobernante de su estado vasallo, Jayakatwang de Kaḍiri, en el curso de un ritual tántrico para beber.
