Kevin Harvick no solo lidera el campo de la NASCAR Cup Series con más victorias. Lo hace drásticamente.
El piloto del Ford No. 4 Stewart-Haas Racing cuenta con nueve victorias en 2020. Son tres más que el siguiente mejor ganador en 2020, Denny Hamlin. Solo hay tres competidores en general que tienen al menos tres victorias en total.
Una victoria más y Harvick se convertirá en el piloto número 11 en la era moderna de NASCAR en lograr una temporada de 10 victorias. Será el primero desde que Jimmie Johnson alcanzó el hito en 2007.
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«Bueno, me encanta que sea la mejor temporada de la historia», dijo Harvick el sábado después de su victoria en la Ronda de 16 playoffs en Bristol Motor Speedway. «Porque miras a los gurús del deporte que no saben mucho de carreras, ponen estos gráficos y hablan de dónde están tus temporadas altas, dónde eres bueno, dónde eres malo. Donde eres bueno es donde tienes los mejores resultados, y afortunadamente para mí, están llegando ahora mismo.»
Harvick está en medio de su 20ª temporada en las mejores series de NASCAR. Su mejor marca de victorias de la temporada anterior fue de ocho en 2018, cuando terminó tercero en la clasificación final. Incluso en su carrera por el campeonato – 2014 – Harvick tuvo cinco victorias.
Todavía quedan siete carreras en la temporada 2020, y Harvick ya ha superado ambas marcas y se encuentra cómodamente en la cima de la clasificación de playoffs con 67 puntos de bonificación.
«No se si llegaremos a 10 (victorias)», dijo Harvick. «Pero vamos a seguir tratando de hacer lo mejor que podamos cada semana, y ha sido un año increíble.»
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Una poco ortodoxa, también.
NASCAR tuvo una pausa de dos meses, un aplazamiento de ocho carreras después de solo los primeros cuatro eventos debido a la pandemia de COVID-19. La Serie de la Copa eliminó las sesiones de práctica y clasificación, optando por hacer espectáculos de un día para limitar la exposición. El programa en sí incluía carreras a mitad de semana y dobles encabezados de fin de semana, que eran nuevos.
Esta temporada ha probado a los equipos de una manera que nunca antes se habían probado.
» Todos hemos aprendido mucho sobre nosotros mismos este año, incluyéndome a mí, y todos hemos aprendido a hacer las cosas de manera diferente», dijo Rodney Childers, el jefe de equipo No.4. «Hemos aprendido a confiar el uno en el otro. Hemos aprendido a trabajar duro sin importar las circunstancias – ya sea que estés en el primer turno o en el segundo turno. No he tenido una reunión de equipo desde febrero. No tengo a mis chicos juntos. No he tenido que decirle a nadie qué hacer. No he tenido que decirle a alguien que necesitan trabajar más duro, que necesitan prestar más atención a los detalles.
» Tengo el mejor grupo con el que he trabajado. expect Esperamos ser los mejores.»
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El No. la primera victoria de 4 crew en realidad llegó en el regreso de NASCAR el 17 de mayo en Darlington Raceway. Harvick se subió a su coche después de una cantidad de tiempo sin precedentes fuera de él, lideró un récord de carrera de 159 de las 293 vueltas y tomó la bandera a cuadros para solidificar su puesto de postemporada. A partir de ahí, ganó en seis pistas diferentes: Atlanta Motor Speedway, Pocono Raceway, Indianápolis Motor Speedway (un evento de joya de la corona), Michigan International Speedway (barrió la doble jornada), Dover International Speedway y, finalmente, Bristol (una carrera de eliminación). También tuvo otra victoria en Darlington en el Southern 500 (otro evento de la joya de la corona), el primer partido de los playoffs.
Ahora Harvick se dirige a Las Vegas Motor Speedway para la primera Ronda de 12 carreras-South Point 400 (7 p. m. ET en la aplicación deportiva NBCSN / NBC, PRN y SiriusXM NASCAR Radio). Terminó octavo allí a principios de esta temporada, antes del descanso en la pista. En 22 inicios de carrera, tiene dos victorias en la pista de Nevada; ambas en los últimos cinco años (2015 y 2018).
«Tenemos nueve; no sabía si íbamos a conseguir 10», dijo Childers. «Si no consigues 10, no vas a ganar un campeonato. Es bastante simple en este punto: tienes Que ganar carreras para sostener que gran trofeo al final del año.»
