A pesar de que KGFX no tenía licencia como estación de radiodifusión hasta agosto de 1927, en ese momento el propietario, Dana McNeil, y su esposa, la ex Ida Anding, ya tenían una amplia experiencia en radio. KGFX ha datado comúnmente su historia hasta el 6 de junio de 1916, cuando Dana McNeil recibió una licencia para la estación especial de aficionados «9ZP». Como era el caso de prácticamente todas las estaciones de aficionados de esta época, 9ZP estaba equipado con un transmisor de chispa que solo era capaz de transmitir los puntos y guiones del código Morse. Además, fue necesario que se cerrara en abril de 1917, cuando se ordenó que todas las estaciones de radio civiles salieran del aire debido a que los Estados Unidos entraban en la Primera Guerra Mundial. Durante la guerra, se perfeccionaron importantes mejoras en los transmisores de tubo de vacío que hicieron que las transmisiones de audio fueran prácticas.
Dana e Ida se casaron en 1921, y al año siguiente Dana McNeil fue relicenciada para una estación de aficionados estándar, «9CLS», ubicada en 152 Pleasant Drive. McNeil era un conductor de tren del noroeste de Chicago & que trabajaba en el Pierre-Rapid City run. Ida aprendió a operar el equipo de la estación de aficionados y comenzó a usarlo para transmitir informes periódicos a su esposo cuando estaba fuera de casa. En 1923, el 9CLS se sometió a una importante actualización, que incluyó la instalación de un transmisor de tubo de vacío de 100 vatios.
Pierre estaba ubicado en una región escasamente poblada del centro de Dakota del Sur, con pocos de los ranchos periféricos que tenían teléfonos o servicio eléctrico, y la comunicación estaba severamente limitada. A medida que se difundía el conocimiento de las noticias y el clima de Ida a su esposo, numerosas personas en la región comenzaron a depender de estas transmisiones para obtener información actualizada. 1923 vio la introducción de una de las funciones más populares de la estación, cuando, a petición de uno de los oyentes, Ida comenzó a proporcionar informes de estado para los pacientes del hospital local, Saint Mary’s.
En 1924, las transmisiones de Ida recibieron publicidad nacional, a través de un artículo de servicio de cable publicado en numerosos periódicos, que informaba que mantenía un horario regular de transmisiones de 30 minutos dos veces al día, a las 12:15 y a las 6:00 p. m., realizadas en días alternos cuando su esposo viajaba a lo largo de su ruta ferroviaria.
KGFXEdit
Se suponía que las estaciones de radio amateur se abstendrían de realizar transmisiones destinadas al público en general, por lo que el 15 de agosto de 1927, Dana McNeil recibió una licencia de estación de radiodifusión con las letras de llamada asignadas al azar KGFX, para operar en 1180 kHz con 200 vatios desde la casa familiar en 510 Summit Avenue en Pierre. Esta subvención especificó horas de funcionamiento de 6 a.m. a 6 p. m. El 11 de noviembre de 1928, como parte de una reasignación importante resultante de la Orden General 40 de la Comisión Federal de Radio, la frecuencia de la estación se cambió a 580 kHz, solo durante el día.
En 1930, la Oficina Meteorológica Nacional cerró su estación de recolección de datos Pierre, después de lo cual el personal de KGFX se ofreció como voluntario para asumir la responsabilidad de recopilar la información meteorológica local, que se consideraba vital para los ganaderos de la zona. Cada 6 horas, durante todo el día, lanzaban globos meteorológicos y equipos de medición del tiempo para registrar la información reportada a la Oficina Meteorológica y también para transmitir a través de KGFX. Aunque Pierre es la capital de Dakota del Sur, hasta que KCCR obtuvo la licencia en 1959, KGFX era la única estación de radio de la ciudad, y se hizo conocida como una institución local. La estación llevó a cabo partidos de béisbol de la legión a partir de 1934, así como numerosas transmisiones en vivo de los procedimientos oficiales del gobierno. Ida McNeil generalmente trabajaba como la única locutora de la estación, pero debido a que casi nunca mencionó su nombre en el aire, se hizo conocida por la mayoría de los oyentes solo como «Mrs.Pierre».
En mayo de 1931, Dana McNeil solicitó el traslado de la estación a Aberdeen bajo el control de Equity Union Creameries, pero el traslado no fue aprobado. (La estación WNAX en Yankton, Dakota del Sur se opuso a la transferencia, y también informó que KGFX estaba transmitiendo «menos de una hora al día». En 1932, la frecuencia de transmisión de KGFX se cambió a 630 kHz., para permitir que WNAX, que funciona a 570 kHz, aumente la potencia sin causar interferencias mutuas. La asignación de 630 kHz de KGFX se limitó a la operación solo durante el día, con un horario adicional reducido de «horas especificadas» de 9:30 a.m. a la puesta de sol local. Anteriormente sin publicidad, ese mismo año la estación comenzó a solicitar y vender tiempo de publicidad.
Dana McNeil se retiró del ferrocarril en 1935 y murió el 15 de octubre del año siguiente a la edad de 71 años, dejando la propiedad y operación de la estación a Ida. Alrededor de este tiempo, la familia, incluido el estudio de radio, se mudó al 203 West Summit (más tarde renombrado Broadway Avenue).
En 1956, KGFX celebró su 40 aniversario. Una revisión señaló que un ingeniero era el único otro empleado de tiempo completo de la estación, por lo que además de ser el propietario, Ida McNeil era la «operadora, gerente de negocios, presentadora de noticias, directora de programas y abogada de publicidad» de KGFX y estaba «en el aire ocho horas al día y pasa otras seis horas más o menos en papeleo. Es duro, admite. En 1957, Ida McNeil recibió uno de los siete premios «Mike» otorgados ese año por la revista McCall en reconocimiento a las mujeres en la radiodifusión.
En 1962 Ida NcNeil, ahora de 74 años, decidió retirarse y vendió KGFX a Black Hills Radio, Inc. En el momento de la venta, la estación seguía funcionando con un horario limitado de «horas especificadas» y 200 vatios, y los nuevos propietarios comenzaron a hacer mejoras significativas. Las horas de operación se ampliaron a las horas diurnas disponibles, y en 1967 la estación se trasladó a 1060 kHz, ahora operando con 10.000 vatios, aunque todavía limitado a transmisiones solo diurnas, desde un sitio de antenas direccionales de dos torres construido al sur de Fort Pierre a lo largo de la Ruta 83. En 1976 se construyeron dos torres adicionales, lo que permitió a la estación agregar un servicio nocturno con 1.000 vatios.
El estudio permaneció en la casa McNeil en el 203 de la avenida West Broadway hasta 1967, cuando se trasladó al Edificio Sahr, en la esquina de las calles East Capital y Highland. En 1972, James River Broadcasting trasladó el estudio a 214 West Pleasant Drive.
