¿Qué Hace el Cerebro?
El cerebro controla lo que pensamos y sentimos, cómo aprendemos y recordamos, y la forma en que nos movemos y hablamos. Pero también controla cosas de las que somos menos conscientes, como los latidos de nuestros corazones y la digestión de nuestros alimentos.
Piense en el cerebro como una computadora central que controla todas las funciones del cuerpo. El resto del sistema nervioso es como una red que transmite mensajes de ida y vuelta desde el cerebro a diferentes partes del cuerpo. Lo hace a través de la médula espinal, que va desde el cerebro hasta la espalda. Contiene nervios en forma de hilo que se ramifican hacia todos los órganos y partes del cuerpo.
Cuando un mensaje llega al cerebro desde cualquier parte del cuerpo, el cerebro le dice al cuerpo cómo reaccionar. Por ejemplo, si tocas una estufa caliente, los nervios de la piel transmiten un mensaje de dolor al cerebro. Luego, el cerebro envía un mensaje diciéndole a los músculos de la mano que se alejen. Afortunadamente, esta carrera de relevos neurológicos ocurre en un instante.
¿cuáles Son las Partes del Sistema Nervioso?
El sistema nervioso está compuesto por el sistema nervioso central y el sistema nervioso periférico:
- El cerebro y la médula espinal son el sistema nervioso central.
- Los nervios que atraviesan todo el cuerpo forman el sistema nervioso periférico.
El cerebro humano es increíblemente compacto, pesa solo 3 libras. Sin embargo, tiene muchos pliegues y ranuras. Estos le dan el área de superficie adicional necesaria para almacenar la información importante del cuerpo.
La médula espinal es un haz largo de tejido nervioso de aproximadamente 18 pulgadas de largo y 1/2 de pulgada de grosor. Se extiende desde la parte inferior del cerebro hasta la columna vertebral. En el camino, los nervios se ramifican hacia todo el cuerpo.
Tanto el cerebro como la médula espinal están protegidos por el hueso: el cerebro por los huesos del cráneo, y la médula espinal por un conjunto de huesos en forma de anillo llamados vértebras. Ambos están amortiguados por capas de membranas llamadas meninges y un líquido especial llamado líquido cefalorraquídeo. Este líquido ayuda a proteger el tejido nervioso, mantenerlo sano y eliminar los productos de desecho.
¿cuáles Son las Partes del Cerebro?
El cerebro se compone de tres secciones principales: el cerebro anterior, el cerebro medio y el cerebro posterior.
El cerebro anterior
El cerebro anterior es la parte más grande y compleja del cerebro. Consiste en el cerebro, el área con todos los pliegues y surcos que normalmente se ven en las imágenes del cerebro, así como algunas otras estructuras debajo de él.
El cerebro contiene la información que esencialmente nos hace quienes somos: nuestra inteligencia, memoria, personalidad, emoción, habla y capacidad de sentir y movernos. Áreas específicas del cerebro se encargan de procesar estos diferentes tipos de información. Estos se llaman lóbulos, y hay cuatro de ellos: los lóbulos frontal, parietal, temporal y occipital.
El cerebro tiene mitades derecha e izquierda, llamadas hemisferios. Están conectados en el medio por una banda de fibras nerviosas (el cuerpo calloso) que les permite comunicarse. Estas mitades pueden parecer imágenes especulares unas de otras, pero muchos científicos creen que tienen diferentes funciones:
- El lado izquierdo se considera el lado lógico, analítico y objetivo.
- Se cree que el lado derecho es más intuitivo, creativo y subjetivo.
Así que cuando estés balanceando tu chequera, estás usando el lado izquierdo. Cuando escuchas música, usas el lado derecho. Se cree que algunas personas tienen más «cerebro derecho» o «cerebro izquierdo», mientras que otras tienen más» cerebro completo», lo que significa que usan ambas mitades del cerebro en el mismo grado.
La capa externa del cerebro se llama corteza (también conocida como»materia gris»). La información recopilada por los cinco sentidos llega al cerebro a la corteza. Esta información se dirige a otras partes del sistema nervioso para su posterior procesamiento. Por ejemplo, cuando tocas la estufa caliente, no solo sale un mensaje para mover la mano, sino que también va a otra parte del cerebro para ayudarte a recordar que no debes volver a hacerlo.
En la parte interna del cerebro anterior se encuentran el tálamo, el hipotálamo y la hipófisis :
- El tálamo transporta mensajes de los órganos sensoriales, como los ojos, los oídos, la nariz y los dedos, a la corteza.
- El hipotálamo controla el pulso, la sed, el apetito, los patrones de sueño y otros procesos en nuestro cuerpo que ocurren automáticamente.
- El hipotálamo también controla la glándula pituitaria, que produce las hormonas que controlan el crecimiento, el metabolismo, el equilibrio hídrico y mineral, la madurez sexual y la respuesta al estrés.
El cerebro medio
El cerebro medio, debajo de la mitad del cerebro anterior, actúa como coordinador maestro de todos los mensajes que entran y salen del cerebro hacia la médula espinal.
El cerebro posterior
El cerebro posterior se encuentra debajo de la parte posterior del cerebro. Consiste en el cerebelo, el puente y la médula. El cerebelo, también llamado «cerebro pequeño» porque parece una versión pequeña del cerebro, es responsable del equilibrio, el movimiento y la coordinación.
El puente y la médula, junto con el mesencéfalo, a menudo se llaman tronco encefálico. El tronco encefálico recibe, envía y coordina los mensajes del cerebro. También controla muchas de las funciones automáticas del cuerpo, como la respiración, la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la deglución, la digestión y el parpadeo.
¿Cómo funciona el Sistema Nervioso?
El funcionamiento básico del sistema nervioso depende en gran medida de células diminutas llamadas neuronas. El cerebro tiene miles de millones de ellos, y tienen muchos trabajos especializados. Por ejemplo, las neuronas sensoriales envían información de los ojos, los oídos, la nariz, la lengua y la piel al cerebro. Las neuronas motoras transportan mensajes desde el cerebro al resto del cuerpo.
Todas las neuronas, sin embargo, transmiten información entre sí a través de un complejo proceso electroquímico, haciendo conexiones que afectan la forma en que pensamos, aprendemos, nos movemos y nos comportamos.
Inteligencia, aprendizaje y memoria. A medida que crecemos y aprendemos, los mensajes viajan de una neurona a otra una y otra vez, creando conexiones o vías en el cerebro. Es por eso que conducir requiere tanta concentración cuando alguien primero lo aprende, pero más tarde es una segunda naturaleza: El camino se estableció.
En los niños pequeños, el cerebro es altamente adaptable. De hecho, cuando una parte del cerebro de un niño pequeño se lesiona, otra parte a menudo puede aprender a hacerse cargo de parte de la función perdida. Pero a medida que envejecemos, el cerebro tiene que trabajar más para crear nuevas vías neuronales, lo que dificulta dominar nuevas tareas o cambiar patrones de comportamiento establecidos. Es por eso que muchos científicos creen que es importante seguir desafiando al cerebro para que aprenda cosas nuevas y establezca nuevas conexiones, ya que ayuda a mantener el cerebro activo a lo largo de la vida.
La memoria es otra función compleja del cerebro. Las cosas que hemos hecho, aprendido y visto se procesan primero en la corteza. Luego, si sentimos que esta información es lo suficientemente importante como para recordarla permanentemente, se transmite hacia adentro a otras regiones del cerebro (como el hipocampo y la amígdala) para su almacenamiento y recuperación a largo plazo. A medida que estos mensajes viajan a través del cerebro, también crean vías que sirven como base de la memoria.
Movimiento. Diferentes partes del cerebro mueven diferentes partes del cuerpo. El lado izquierdo del cerebro controla los movimientos del lado derecho del cuerpo, y el lado derecho del cerebro controla los movimientos del lado izquierdo del cuerpo. Por ejemplo, cuando presiona el acelerador de su automóvil con el pie derecho, es el lado izquierdo de su cerebro el que envía el mensaje que le permite hacerlo.
funciones corporales Básicas. Una parte del sistema nervioso periférico, llamada sistema nervioso autónomo, controla muchos de los procesos corporales en los que casi nunca tenemos que pensar, como la respiración, la digestión, la sudoración y los escalofríos. El sistema nervioso autónomo tiene dos partes: el sistema nervioso simpático y el sistema nervioso parasimpático.
El sistema nervioso simpático prepara al cuerpo para el estrés repentino, como si presenciaras un robo. Cuando sucede algo aterrador, el sistema nervioso simpático hace que el corazón lata más rápido para que envíe sangre rápidamente a las diferentes partes del cuerpo que podrían necesitarla. También hace que las glándulas suprarrenales en la parte superior de los riñones liberen adrenalina, una hormona que ayuda a dar energía adicional a los músculos para una escapada rápida. Este proceso se conoce como la respuesta de «lucha o huida» del cuerpo.
El sistema nervioso parasimpático hace exactamente lo contrario: Prepara el cuerpo para el descanso. También ayuda a que el tracto digestivo se mueva para que nuestros cuerpos puedan absorber eficientemente los nutrientes de los alimentos que comemos.
Los Sentidos
La vista. La vista probablemente nos dice más sobre el mundo que cualquier otro sentido. La luz que entra en el ojo forma una imagen invertida en la retina. La retina transforma la luz en señales nerviosas para el cerebro. El cerebro entonces gira la imagen hacia arriba y nos dice lo que estamos viendo.
Audiencia. Cada sonido que escuchamos es el resultado de ondas sonoras que entran en nuestros oídos y hacen vibrar nuestros tímpanos. Estas vibraciones luego se mueven a lo largo de los pequeños huesos del oído medio y se convierten en señales nerviosas. La corteza procesa estas señales, diciéndonos lo que estamos escuchando.
Sabor. La lengua contiene pequeños grupos de células sensoriales llamadas papilas gustativas que reaccionan a los productos químicos de los alimentos. Las papilas gustativas reaccionan a lo dulce, ácido, salado, amargo y salado. Las papilas gustativas envían mensajes a las áreas de la corteza responsables de procesar el gusto.
Olor. Las células olfativas de las membranas mucosas que recubren cada fosa nasal reaccionan a las sustancias químicas que inhalamos y envían mensajes al cerebro a lo largo de nervios específicos.
Toque. La piel contiene millones de receptores sensoriales que recopilan información relacionada con el tacto, la presión, la temperatura y el dolor y la envían al cerebro para su procesamiento y reacción.
Revisado por: Expertos médicos de KidsHealth
Fecha de revisión: 00-00-0000
