Mauna Loa ofrece un pintoresco telón de fondo sobre el cráter del Kilauea. Crédito: Zahra Hirji.En el siglo XIX, Mauna Loa era el volcán más activo del mundo. Hoy, Kilauea es la estrella. Agencias de turismo, periodistas, defensa civil e incluso geólogos del Observatorio de Volcanes de Hawái (HVO, por sus siglas en inglés) del Servicio Geológico de los Estados Unidos han desempeñado un papel en canalizar la atención pública hacia el volcán más joven de la Isla Grande. En consecuencia, algunas personas ignoran las otras amenazas volcánicas en la isla, incluida Mauna Loa. Sin conocer las diferencias entre los dos volcanes, las personas se alejan pensando que si han visto e interactuado con uno, los conocen a todos.
Pero esto es un error. Los flujos de Mauna Loa son la liebre a la tortuga de los flujos de Kilauea. Este último puede tardar de dos a tres semanas en llegar al océano, mientras que los flujos de Mauna Loa de una erupción masiva de 1950 tardaron solo 3,5 horas en recorrer una distancia similar. «Lo que Mauna Loa estaba sacando en veinte minutos es lo que Pu’u ‘O’o saca en un día entero», dice el geólogo del HVO Frank Trusdell.
Además, aunque Kilauea en las últimas décadas ha asfixiado a comunidades enteras, como Royal Gardens, Kalapana y Kapoho, ninguna de esas comunidades se compara con Hilo en términos de población o infraestructura crítica.
