Kipunji, (Rungwecebus kipunji), también llamado mangabey de las tierras altas, especie arbórea de monos que se encuentran en dos poblaciones en los bosques del Arco Oriental de Tanzania: uno en el bosque Ndundulu en las montañas Udzungwa, el otro en el bosque Rungwe-Livingstone de las Tierras Altas del Sur. Es de color marrón claro con blanco en la línea media de la parte inferior y blanco hacia el final de la cola. Tiene una cresta larga y ancha de pelo en la corona. El kipunji es una especie social que puede congregarse en grupos de hasta tres docenas de individuos. La especie es conocida por la producción de vocalizaciones ruidosas de «corteza de bocina» y «chirridos» para la comunicación; sin embargo, tales vocalizaciones se han escuchado solo en la población de las Tierras Altas del Sur.
Zina Deretsky / Fundación Nacional de Ciencias
La especie fue clasificada por primera vez en 2005 como miembro del género mangabey Lophocebus. Después de un análisis molecular detallado al año siguiente, los científicos determinaron que estaba más estrechamente relacionado con los babuinos (Papio) que con Lophocebus. Sin embargo, algunos investigadores sugieren que el kipunji puede ser un híbrido de babuinos amarillos (P. cynocephalus) y Lophocebus. La especie fue clasificada como su propio género, Rungwecebus, en 2006, y se convirtió en el primer nuevo género de monos vivos descrito desde 1927. Las evaluaciones de población realizadas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza estiman que la población total de kipunji es de unos 1.100 individuos, de los cuales más de 1.000 se encuentran solo en la población de las Tierras Altas del Sur.
