Kirov Ballet, una de las dos compañías de ballet más importantes de Rusia, la otra es el Ballet Bolshoi. En 1991 fue renombrado oficialmente Ballet Mariinsky de San Petersburgo; sin embargo, en sus frecuentes giras al extranjero todavía se le llama Ballet Kirov. A menudo considerada como la compañía de ballet más importante de Europa, con estrictas tradiciones clásicas de elegancia y belleza, la compañía fue originalmente el Ballet Imperial Ruso. En 1889 se trasladó al Teatro Mariinsky. Bajo la dirección de Marius Petipa, la compañía estrenó los ballets Chaikovski La Bella Durmiente (1890) y el Lago de los Cisnes (1895). La compañía entró en declive después de la Revolución Rusa en 1917, pero la gran maestra y maestra de ballet Agrippina Vaganova (1879?1951) ayudó a preservar sus tradiciones entrenando a los principales bailarines de la compañía. Su trabajo se convirtió en la base de la instrucción de ballet en la Unión Soviética. En 1935 la compañía pasó a llamarse Ballet Kirov. Durante la guerra fría, la compañía experimentó dificultades, ya que muchos de sus bailarines, incluidos Nureyev, Makarova y Baryshnikov, desertaron hacia el oeste. Desde la caída de la Unión Soviética, la compañía ha producido, junto con su repertorio tradicional, ballets de Balanchine y otros coreógrafos modernos. Oleg Vinogradov fue el director artístico de 1977 a 1997; Valery Gergiev ahora ocupa el cargo.
