Kluyveromyces lactis

Kluyveromyces lactis es una levadura Kluyveromyces comúnmente utilizada para estudios genéticos y aplicaciones industriales. Su nombre proviene de la capacidad de asimilar la lactosa y convertirla en ácido láctico.

Kluyveromyces lactis (anteriormente Saccharomyces lactis) es una levadura que tiene la capacidad de asimilar la lactosa y la transforman en ácido láctico. K. lactis y otros organismos, como Aspergillus niger var awamori y Escherichia coli K-12, se cultivan en fermentadores para producir quimosina (cuajo) a escala comercial; este cuajo, que sustituye a la forma convencional obtenida de animales sacrificados, se utiliza ampliamente en la producción de queso.

Las levaduras y los hongos son organismos ideales para estudios genómicos comparativos en eucariotas debido a sus genomas pequeños y compactos y porque incluyen una serie de especies como Neurospora crassa, Saccharomyces cerevisiae y Schizosaccharomyces pombe, que se han utilizado y siguen utilizándose ampliamente en estudios genéticos. Sin embargo, la divergencia entre estas tres especies es antigua (se estima que tiene al menos 300 millones de años) y la organización de sus genomas es bastante diferente. La diversidad de los hemiascomicetos, un grupo de ascomicetos que contiene la mayoría de las especies de levaduras conocidas, se exploró por primera vez en 2000.

Se ha realizado una secuenciación y comparación completas de cuatro levaduras hemiascomicetas para Candida glabrata, Kluyveromyces lactis, Debaryomyces hansenii y Yarrowia lipolytica. Se seleccionaron sobre la base de su posición filogenética y su interés específico como patógenos humanos, o como levaduras importantes desde el punto de vista industrial o ambiental. Este trabajo, que representa la primera exploración multiespecie de la evolución del genoma a través de todo un filo eucariótico, revela la variedad de eventos y mecanismos que han tenido lugar, y debería permitir comparaciones útiles con otros filos de organismos multicelulares cuando se determinen más secuencias genómicas.

K. lactis es una especie heterotálica con un ciclo predominantemente haplóntico, en contraste con S. cerevisiae en el que el ciclo predominantemente diplobiontico es pseudo-heterotálico debido al cambio de tipo de apareamiento.