Kofi Awoonor, nombre original George Kofi Awoonor Williams, (nacido el 13 de marzo de 1935, Weta, Costa de Oro —fallecido el 21 de septiembre de 2013, Nairobi, Kenia), novelista y poeta ghanés cuyo verso ha sido ampliamente traducido y antologizado.
Después de graduarse (1960) del University College of the Gold Coast (ahora la Universidad de Ghana, Legon), Awoonor estudió en el University College de Londres (Maestría, 1970), y en la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook (Ph. D., 1972), donde permaneció en la facultad hasta que regresó a Ghana (1975) para enseñar en la Universidad de Cape Coast. También dio conferencias de literatura inglesa y africana en la Universidad de Ghana, dirigió la Ghana Film Corporation, fundó la Ghana Playhouse, y se desempeñó como editor de la revista literaria Okyeame y como editor asociado de Transition. A principios de la década de 1970 se desempeñó como presidente del departamento de literatura comparada de la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook. Regresó a Ghana en agosto de 1975 para enseñar en el Colegio Universitario de Cape Coast, pero en diciembre fue arrestado por albergar a un oficial del ejército acusado de intentar un golpe de estado. Fue declarado culpable, pero su sentencia fue remitida en octubre de 1976, y reanudó la enseñanza. Más tarde se desempeñó como embajador de Ghana en Brasil (1984-88), Cuba (1988-90) y las Naciones Unidas (1990-94).
Awoonor buscó incorporar las tradiciones vernáculas africanas, en particular la tradición de canto fúnebre del pueblo Ewe, en una forma poética moderna. Sus temas principales-el cristianismo, el exilio y la muerte, importantes entre ellos-se amplían de poema en poema mediante la repetición de líneas y frases clave y el uso de ritmos extendidos. Cada poema de Redescubrimiento y Otros Poemas (1964), por ejemplo, registra un solo momento en un patrón más amplio de reconocimiento y redescubrimiento. Los volúmenes de poesía posteriores de Awoonor incluyen Night of My Blood (1971), Ride Me, Memory (1973), The House by the Sea (1978) y Latin American and Caribbean Notebook (1992). Sus poemas recopilados (hasta 1985) se publicaron en Until the Morning After (1987). Una colección póstuma, The Promise of Hope: New and Selected Poems, 1964-2013, que incluía obras inéditas en el momento de su muerte, se publicó en 2014.
Awoonor también escribió una novela, This Earth, My Brother (1971), y dos obras cortas. Su obra de no ficción incluye The Breast of the Earth: A Survey of the History, Culture, and Literature of Africa South of the Sahara (1975), Comes the Voyager at Last: A Tale of Return to Africa (1992), y The African Predicament (2006).
En 2013, Awoonor murió durante un ataque terrorista en el centro comercial Westgate de Nairobi.
