Kostas Karamanlis, sobrino del ex presidente griego Konstantinos Karamanlis, nació en Atenas y estudió en la Facultad de Derecho de la Universidad de Atenas y en el Deree College privado, continuando con estudios de posgrado en la Fletcher School of Law and Diplomacy en la Universidad de Tufts (Boston) en los Estados Unidos, donde obtuvo una maestría y un doctorado en ciencias políticas, relaciones internacionales e historia diplomática.
Karamanlis sirvió en los sectores organizativos e ideológicos de Nueva Democracia de 1974 a 1979 y de 1984 a 1989. Es autor de un libro, Eleftherios Venizelos y las Relaciones Exteriores de Grecia, 1928-32, sobre el político griego Eleftherios Venizelos. También ha editado y precedido varias publicaciones históricas.
Karamanlis fue elegido diputado de Nueva Democracia por Tesalónica en 1989, pero en 2004 fue elegido por Larissa. Fue elegido líder del partido en 1997 tras la derrota de Nueva Democracia en las elecciones de 1996. Derrotó al gobernante Movimiento Socialista Panhelénico (PASOK) en las elecciones de 2004.
Fue uno de los Vicepresidentes del Partido Popular Europeo (PPE) entre 1999 y 2006.
Karamanlis fue el primer Primer Ministro griego en nacer después de la Segunda Guerra Mundial. Se casó con Natasa Pazaïti en 1998; tienen dos hijos (un niño y una niña, gemelos), nacidos el 13 de junio de 2003.
Primer Ministro
Ayudado por la impopularidad del actual gobierno del PASOK, liderado por Costas Simitis (un partido que había estado en el poder entre 1981-1989 y 1993-2004), ND derrotó a George Andreas Papandreou de los socialistas en 2004. Karamanlis declaró que las prioridades de su gobierno eran la educación, la política económica, la política agrícola, la reducción del alto nivel de desempleo (que se sitúa en el 11,2%) y una administración estatal más transparente y eficaz. La política económica se centró en los recortes de impuestos, los incentivos a la inversión y la desregulación del mercado. Si bien los primeros problemas incluyeron una gran deuda pública (alrededor del 112% del PIB) y un déficit presupuestario (5,3% del PIB) por encima de las normas de estabilidad de la Eurozona, el gobierno de Karamanlis redujo a la mitad el déficit presupuestario al 2,6% para 2006.
Otro tema clave fueron los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 programados para celebrarse en Atenas en el primer año de su gobierno: varios edificios clave estaban sin terminar en el momento de las elecciones, el presupuesto de seguridad había aumentado a 970 millones de euros y las autoridades anunciaron que ya no se construiría un techo sobre el lugar principal de natación. El Estadio Olímpico principal, la instalación designada para las ceremonias de apertura y clausura, se completó solo dos meses antes de la apertura de los juegos, con el deslizamiento de un techo de cristal futurista diseñado por el arquitecto español Santiago Calatrava. Otras instalaciones, como la línea de tranvía que une la ciudad y el aeropuerto, estaban en gran parte inacabadas solo dos meses antes de los juegos. El ritmo de preparación posterior, sin embargo, hizo que la prisa por terminar las sedes de Atenas fuera una de las más apretadas en la historia de los Juegos Olímpicos y todo se terminó justo a tiempo para la Ceremonia de Apertura. Al final, los Juegos se celebraron exactamente según lo planeado y fueron aclamados globalmente como un éxito espectacular. No obstante, y como resultado de los retrasos, los grandes sobrecostos provocaron un déficit en las cuentas nacionales por encima de las estipulaciones de la UE. El gobierno de ND y la administración anterior de Costas Simitis se criticaron mutuamente por los preparativos desordenados. El PASOK criticó al gobierno de Nueva Democracia por usar los Juegos Olímpicos como pretexto para incumplir sus promesas.Bajo el peso de los enormes costes (estimados en 7 mil millones de euros), el déficit se disparó hasta el 5,3%. Karamanlis declaró que «la política social se hacía con dinero prestado, el gasto militar no aparecía en el presupuesto, las deudas se creaban en secreto».
Auditoría financiera de 2004editar
En marzo de 2004, mientras el PASOK aún estaba en el gobierno, Eurostat se negó a validar los datos fiscales transmitidos por el Gobierno griego y pidió una revisión, como había hecho anteriormente, dos veces, en 2002, lo que dio lugar a una revisión que cambió el saldo del Gobierno de un superávit a un déficit.
Un golpe peor se produjo en mayo de 2004, cuando la Comisión Europea acusó duramente a Grecia de políticas fiscales «imprudentes» y «descuidadas», señalando que, dado que el crecimiento económico griego había sido de un 4% anual en 2000-2003, una posición fiscal en declive solo podría ser el resultado de una mala gestión gubernamental, incluidas las preocupaciones de la UE con respecto a la relación entre la deuda pública y el PIB del 103% que Karamanlis heredó del anterior régimen del PASOK. Con este informe, la Comisión puso efectivamente en tela de juicio la calidad de los datos económicos griegos, como había hecho Eurostat en marzo.
El gobierno de Nueva Democracia bajo Karamanlis, elegido en abril de ese año, decidió llevar a cabo una Auditoría Financiera de la economía griega, antes de enviar datos revisados a Eurostat. La auditoría concluyó que la administración del PASOK y el primer ministro Costas Simitis habían falsificado las estadísticas macroeconómicas de Grecia, sobre la base de las cuales las instituciones europeas aceptaron a Grecia para unirse a la Eurozona. El PASOK impugnó las acusaciones y afirmó que los cambios de Eurostat de 2006 en el sistema de cálculo de gastos de defensa legitimaban las prácticas del gobierno de Costas Simitis. Nueva Democracia respondió que los gastos de defensa cubiertos por esos cambios constituían solo una pequeña parte de los gastos mucho más sustanciales que fueron ocultados fraudulentamente por el anterior gobierno del PASOK.
El aumento del desempleo y la amenaza de inflación socavaron las promesas de Karamanlis de poner en marcha la economía y provocaron huelgas, especialmente una en 2006 por parte de recolectores de basura, causando graves trastornos en la economía, en particular la de julio de 2005 en el apogeo de la temporada turística.
A principios de 2006, se reveló que el teléfono celular de Costas Karamanlis, así como los de varios otros miembros del gobierno y funcionarios de las fuerzas armadas, habían sido intervenidos durante varios meses durante y después de los Juegos Olímpicos de Atenas de 2004. La investigación sobre este asunto por parte de la organización griega para la privacidad de las comunicaciones se cerró con el argumento de que si esta investigación continuaba, la información revelada sería peligrosa para la seguridad nacional de Grecia.
El gobierno ha emprendido un programa de 210 millones de euros para reforzar la conectividad a Internet de banda ancha en la provincia de Grecia, que fue aprobado por la Comisión Europea en 2006 con el elogio de que constituía «el programa de desarrollo de banda ancha más ambicioso que ningún miembro de la UE haya emprendido jamás».
En materia de política social, el gobierno de Karamanlis ha seguido una política en gran medida liberal. In the spring of 2006, the Ministry of Education repealed a law continuously in effect from 1936 (including 20 years of socialist rule), which required approval by the local Orthodox Christian Metropolitan for the building of non-Orthodox houses of worship.
A principios de año, el primer ministro Karamanlis anunció la iniciativa de su gobierno para una nueva enmienda a la Constitución. Afirmó que una de las cuestiones centrales de esta enmienda será la legalización de las universidades privadas en Grecia, que funcionan sin ánimo de lucro. Grecia ha experimentado durante años un éxodo masivo de» inmigrantes educativos » a las instituciones de educación Superior de otros países, donde se trasladan a estudiar; esto crea un problema crónico para Grecia, en términos de pérdida de capital, así como de recursos humanos, ya que muchos de esos estudiantes optan por buscar empleo en los países que estudiaron, después de obtener sus títulos (es característico que Grecia sea, con mucho, el país líder en el mundo en términos de estudiantes en el extranjero como porcentaje de la población general, con 5250 estudiantes por millón, en comparación con los 1780 estudiantes por millón de habitantes de second Malaysia). Los defensores de las universidades no estatales afirman que el monopolio estatal de la Educación Superior establecido por la Constitución es responsable de estos problemas.
Los intentos de cambios en la educación superior griega han encontrado una feroz oposición de los otros partidos, así como de la mayoría de la comunidad académica, tanto profesores como estudiantes. Un intento de aprobar varios cambios en relación con el funcionamiento de las universidades griegas dio lugar a manifestaciones a gran escala, con decenas de miles de manifestantes, y, finalmente, al cierre de la mayoría de las instituciones mediante protestas de estudiantes en el verano de 2006. El período de exámenes del semestre se perdió y se pospuso para el otoño, mientras que el gobierno archivó los cambios y afirmó que ningún proyecto de ley se sometería a votación parlamentaria antes de que se celebrara un diálogo más amplio con los estudiantes. Sin embargo, sin más diálogo, la legislación se aprobó en 2007.
reelección de 2007editar
En las elecciones generales de 2007, Karamanlis fue reelegido con una mayoría disminuida, tras los incendios forestales griegos de 2007 que devastaron gran parte del Peloponeso occidental y el sur de Eubea. Prometió continuar con su programa de reforma y privatización, así como formar un nuevo Gabinete.
El 19 de septiembre de 2007, presentó un nuevo gabinete.
Elecciones de 2009editar
En las elecciones generales de 2009, Karamanlis y Nueva Democracia fueron expulsados del gobierno. Renunció el 30 de noviembre después de las elecciones en el partido Nueva Democracia para elegir al nuevo líder del partido.
