Early careerEdit
Luchó su primer combate profesional en enero de 2002 bajo el shikona de Kotokikutsugi Kazuhiro (一 一.). En enero de 2004 cambió su apellido a Kotoshōgiku antes de llegar a jūryō en julio de 2004 y a la división makuuchi en enero de 2005. En mayo de 2005 cambió la ortografía de su nombre de pila shikona a 和弘. Subió constantemente a los primeros puestos de la división, llegando a maegashira 1 en julio de 2006, pero un desastroso resultado de 3-12 lo envió de vuelta a maegashira 7. Sin embargo, dos resultados de 10-5 en los dos torneos siguientes lo vieron subir de nuevo a maegashira 1 y le valieron su primer premio especial de Técnica. Produjo una fuerte puntuación de 9-6 en el torneo de Año Nuevo de 2007.
En marzo de 2007 hizo su debut en san’yaku en el rango sekiwake, el primer recién llegado al rango en nueve torneos. Tuvo un mal comienzo en el torneo, perdiendo ocho de sus primeros nueve combates, pero mostró una gran fuerza de carácter al ganar los últimos seis seguidos para terminar con un récord de 7-8 y permanecer en san’yaku, aunque en el rango inferior de komusubi. Perder más puntos en los siguientes dos torneos le hizo deslizarse a maegashira 3 en septiembre de 2007. Sin embargo, una marca de 10-5 en ese torneo lo devolvió a las filas tituladas para noviembre, de nuevo en komusubi. En ese torneo derrotó al yokozuna Hakuhō en el primer día y recogió su segundo premio de Técnica.
En enero de 2008 fue uno de los líderes del torneo hasta que se lesionó la rodilla derecha en el octavo día en una pérdida para Hakuhō y tuvo que retirarse. Esta fue la primera vez en su carrera que se había perdido un torneo. Inicialmente se informó que necesitaría diez días de descanso, pero su jefe de establo (el antiguo Kotonowaka) indicó que Kotoshōgiku estaba dispuesto a volver a la acción lo antes posible. Regresó al torneo a partir del día 12, ganando tres de sus cuatro combates para terminar con nueve victorias. Después de este torneo, fue nombrado como uno de los siete luchadores a los que el comentarista de la NHK Shuhei Nagao (el ex Mainoumi) llamó los «Siete Samuráis» e identificó como «sosteniendo la llave» de un resurgimiento japonés en el sumo, que estaba dominado por extranjeros en los rangos superiores. (Los otros eran Gōeidō, Kisenosato, Hōmashō, Toyohibiki, Toyonoshima y Tochiōzan).
Kotoshōgiku fue ascendido de nuevo a sekiwake para el torneo de marzo de 2008, donde derrotó al eventual ganador del torneo Asashōryū en el día 12 (su segunda victoria en su carrera sobre un yokozuna) para ganar el premio a la Mejor Actuación. Mantuvo su rango de sekiwake en tres torneos, pero regresó a las filas de maegashira después de anotar solo 6-9 en julio de 2008. En julio de 2009 regresó a las filas de san’yaku por primera vez en seis torneos, en komusubi, y logró un récord de victorias. Hizo sekiwake de nuevo en septiembre, pero se quedó corto con un récord de 6-9. Regresó a komusubi para el torneo de enero de 2010, después de una fuerte actuación de 10-5 en el rango de maegashira 2 el noviembre anterior. Sin embargo, solo tuvo una victoria sobre un luchador san’yaku en este torneo (ōzeki Kaiō) y solo pudo anotar un make-koshi 6-9. En julio de 2010 regresó al rango de sekiwake después de anotar 9-6 en komusubi en mayo. A pesar de admitir cierta participación en juegos de azar a raíz del escándalo que rodeaba a su compañero de establo Kotomitsuki, no se consideró lo suficientemente serio como para justificar una suspensión. Anotó solo 5-10 en este torneo.
Volviendo a sekiwake una vez más en enero de 2011, obtuvo victorias de dos dígitos por primera vez en las filas de san’yaku, anotando 11-4 y ganando su tercer premio de Técnica. Takanohana, oficial de la Asociación de Sumo, indicó que Kotoshōgiku sería considerado para la promoción ōzeki si ganaba o estaba cerca de ganar el siguiente torneo en marzo. Sin embargo, ese torneo fue cancelado debido a un escándalo de amaño de partidos, y en el siguiente torneo de examen técnico de mayo de 2011 terminó fuera de la contienda por 10-5. Necesitando ganar al menos doce combates en julio para ser considerado para el ascenso a ōzeki, Kotoshogiku parecía en curso para el día 11 cuando derrotó a Hakuho por segunda vez para pasar a 9-2. Sin embargo, luego perdió dos en fila ante Okinoumi y Wakanosato, frustrando cualquier esperanza de ascenso inmediato. Terminó el torneo en 11-4 y fue galardonado con su segundo premio de Rendimiento Sobresaliente.
ŌzekiEdit
En el torneo de septiembre de 2011, Kotoshōgiku hizo otra gran actuación, fallando solo contra sus compañeros sekiwake Kakuryū y maegashira Tochiōzan antes de vencer a Hakuhō por segunda vez consecutiva en el Día 13. Esto puso a ambos hombres en 10-2 y dejó abierta la posibilidad de un playoff para los yūshō en el último día. En el evento, sin embargo, Kotoshōgiku perdió su última pelea ante ōzeki Baruto, mientras que Hakuhō ganó para hacerse con su vigésimo campeonato. Sin embargo, Kotoshogiku en 12-3 había logrado el número necesario de 33 victorias en los últimos tres torneos para ganar el ascenso a ōzeki. Takanohana comentó: «Vencer al yokozuna fue un gran factor. Estuvo cerca de una decisión unánime del comité de jueces para ascenderlo. Kotoshōgiku se convirtió en el primer luchador japonés en ser ascendido a ōzeki desde su antiguo compañero de establo Kotomitsuki en 2007. También recibió premios especiales por Rendimiento Sobresaliente (su tercero) y Técnica (su cuarto). En su torneo de ōzeki debut, ganó sus primeros nueve partidos, aunque perdió ante dos compañeros ōzeki y yokozuna Hakuhō y terminó en 11-4. No ganó más de diez combates en un basho durante el año siguiente, y tuvo que retirarse del torneo de septiembre de 2012 después de sufrir una lesión en la rodilla. Se lesionó de nuevo y se retiró a principios del torneo de noviembre de 2013; después de regresar, tuvo dos actuaciones mediocres seguidas de un muy pobre 5-10 en mayo de 2014 y fue kadoban, en riesgo de perder su estatus de ōzeki. En el torneo de julio de 2014, respondió con su mejor actuación como ōzeki, y empató por el liderato en el último día antes de perder ante Gōeidō y terminar 12-3. Esta fue su primera actuación subcampeona como ōzeki y la tercera en la general en su carrera. Después de un mediocre 9-6 en septiembre, una vez más cayó kadoban después de una pobre actuación de 6-9 en el torneo de noviembre. Sin embargo, mantuvo cómodamente su rango en el torneo inaugural de 2015. Otro 6-9 en mayo de 2015 lo vio kadoban una vez más. En julio, su récord fue de 5-7 después de doce días, pero conservó su rango con tres victorias consecutivas, incluida una victoria del último día sobre Terunofuji. Septiembre de 2015 vio un regreso a la forma, ya que registró un resultado de 11-4 para empatar por el tercer lugar. En noviembre comenzó con fuerza, ganando siete de sus primeros ocho partidos, pero luego comenzó a luchar y se retiró lesionado en el día 14 para terminar con un récord de 8-6-1.
El torneo de enero de 2016 marcó diez años desde que Tochiazuma se convirtió en el último luchador nacido en Japón en ganar el título de primera división. Kotoshōgiku comenzó con diez victorias consecutivas (incluyendo victorias sobre Kisenosato y Kakuryū) antes de intentar tomar la única posesión de la ventaja contra el invicto Hakuhō en el día 11. Kotoshōgiku había ganado solo cuatro de sus cincuenta encuentros anteriores, pero comenzó agresivamente, forzó al yokozuna al borde y ganó a oshidashi: Hakuhō dijo del ganador: «Es mejor de lo que nunca ha sido. Pensé que tenía espacio para trabajar, pero estaba en la pajita antes de darme cuenta». Kotoshōgiku mantuvo su ventaja con una victoria sobre Harumafuji y dijo después del concurso: «Hice lo que tenía que hacer y di todo lo que tenía. Me estoy calmando cada día que pasa. He pasado por momentos difíciles, así que me gustaría tener la mentalidad para disfrutar de esto. Solo tengo que ganar una batalla conmigo mismo». En el día 13, su carrera ganadora terminó cuando sufrió una derrota ante maegashira Toyonoshima, un amigo de mucho tiempo. Una victoria contra Tochiōzan significó que entró en la última victoria del primer día frente a Hakuhō y Toyonoshima, y necesitaba una victoria sobre Gōeidō para reclamar el campeonato. Derrotó a su oponente por tsukiotoshi para ganar el torneo con un récord de 14-1. Sus padres, que estaban presentes, estallaron en lágrimas mientras los fanáticos en su ciudad natal de Yanagawa celebraban después de ver su victoria en una pantalla grande. Entrevistado después del partido, dijo: «Estoy tan feliz, ni siquiera puedo expresarlo en palabras. Pero también estoy emocionado porque estoy aquí ahora gracias a un gran número de personas que me apoyaron cuando luché y no obtuvieron los resultados que quería». En una conferencia de prensa el 16 de febrero, reflexionó sobre la espera de diez años para un ganador japonés y comentó que sus compañeros luchadores japoneses pueden carecer de la voluntad de ganar que los luchadores mongoles han demostrado. «Todos los luchadores Japoneses quieren ganar campeonatos… pero el sumo se trata de ganar. Tal vez los japoneses estamos demasiado establecidos en nuestras costumbres, tal vez carecemos de la codicia para ganar a toda costa… Podemos aprender de ellos.
El jefe del Departamento de Jueces de la Asociación de Sumo de Japón, Isegahama-oyakata, indicó que si lograba un «campeonato de alta calidad» en el Gran Torneo de Sumo de Marzo, sería recomendado para el ascenso al rango de yokozuna. Esto habría hecho de Kotoshōgiku el primer yokozuna japonés en ser promovido desde Wakanohana Masaru en 1998. En marzo comenzó con mucha fuerza a ganar siete de sus primeros ocho partidos. Sin embargo, sus esperanzas de ascenso desaparecieron en la segunda semana, ya que sufrió una serie de derrotas y terminó con un récord de 8-7. Se retiró del torneo de julio de 2016 en Nagoya después de sufrir cinco derrotas en los primeros seis días, citando lesiones en la rodilla y el pie. Escapó de la degradación con un récord de 9-6 en septiembre. En noviembre de 2016, Kotoshōgiku no tuvo el mejor torneo logrando solo cinco victorias, lo que lo colocó en el estado kadoban para el torneo de enero de 2017, la séptima vez en su carrera. Kotoshōgiku no tuvo un buen desempeño en el torneo de enero de 2017 y solo pudo obtener un récord de 5-10, pero pudo darle a Kisenosato, quien terminó ganando el torneo, su única derrota. Como Kotoshōgiku era kadoban y no consiguió las 8 victorias necesarias, fue degradado a sekiwake después de 32 torneos en ōzeki.
Post ōzeki Careereditar
En marzo de 2017, Kotoshōgiku no pudo obtener las diez victorias necesarias para volver inmediatamente al estado ōzeki, quedando una victoria corta en 9-6. Su sexta derrota fue controvertida: ante Terunofuji en el día 14, con Terunofuji entre los líderes, Kotoshōgiku necesitaba ganar sus últimos dos partidos para regresar a ōzeki. En el tachiai, Terunofuji esquivó al Kotoshōgiku y ganó a hatakikomi, poniendo fin a la búsqueda del popular Kotoshōgiku para regresar a ōzeki con la desaprobación apetecible de la multitud de Osaka. En mayo perdió siete de sus primeros ocho combates y, a pesar de montar una enérgica remontada en la segunda semana, terminó con un récord de 7-8 y fue relegado al komusubi. Otro resultado de 7-8 siguió en julio, lo que le llevó a caer a las filas de maegashira. En el tercer día del torneo de septiembre de 2017 derrotó a Harumafuji, ganando su primer kinboshi de carrera por una sorpresa de yokozuna mientras estaba clasificado como maegashira. Kotoshogiku es el cuarto luchador en obtener su primer kinboshi como un ex ozeki, después de Miyabiyama, Takanonami y Noshirogata. Regresó a las filas de san’yaku en komusubi para el torneo de noviembre de 2017. En enero de 2018 derrotó a Kisenosato para ganar su segundo kinboshi. Esta fue su 66ª y última pelea de makuuchi contra Kisenosato, el mayor número de concursos entre dos luchadores en la historia del sumo. Había derrotado a Kisenosato 34 veces, con 29 derrotas (sin incluir dos victorias por defecto y una derrota por defecto). Se vio obligado a retirarse del torneo de julio de 2018 después de sufrir una lesión en el tendón de su codo izquierdo durante una derrota ante Tamawashi el Día 10 en la que fue arrojado desde el dohyo con un tiro kotenage de llave de brazo. En marzo de 2019 estaba en la contienda por el premio Fighting Spirit, pero fue derrotado en el último día; sin embargo, aún terminó con un fuerte récord de 11-4. Derrotó a Hakuhō el día 14 del torneo de julio de 2019, para ganar su tercer kinboshi, un récord para un ex ōzeki. Como resultado, fue nominado para un cuarto Premio por Desempeño Sobresaliente, pero fue derrotado en el último día del torneo y se perdió el premio.
En 2020 Kotoshōgiku había caído hacia el fondo de la división makuuchi, aunque dijo que no había perdido su motivación para seguir luchando. Durante el torneo de enero de 2020, empató con Takanohana en 701 victorias de primera división, noveno lugar en la lista de todos los tiempos, y dijo que se sentía honrado de encontrar su nombre a su lado. Superó a Takanohana y Musashimaru en el siguiente torneo, y a Harumafuji y Kisenosato en julio, para subir al sexto lugar en la lista de todos los tiempos, terminando su carrera en makuuchi con 718 victorias. Sus 92 torneos de primera división es el séptimo más alto de la historia. Se convirtió en el sekitori activo de mayor edad en marzo de 2020, tras las jubilaciones de Toyonoshima y Sokokurai.
