A principios de 1919, la Unión Soviética puso al kulan turcomano bajo protección. Sin embargo, las medidas promulgadas a su favor no los han salvado de extinciones locales, como en Kazajstán, donde la subespecie desapareció en 1935. La principal población kulan ha sufrido un drástico descenso en los últimos años. Badkhyz fue la fortaleza principal y el último hábitat del asno salvaje transcaspiano, que contenía unos pocos miles de individuos, hasta que fue reintroducido en otras áreas protegidas en Turkmenistán y otros países de Asia Central que fue construido específicamente para los kulanos, como la Reserva Natural de Gaplaňgyr, el Santuario Çemenebit y el Santuario Mäne-Çäçe.En 1996-1997, la población total de kulanes turcomanos se estimaba entre 500 y 700 kulanes en Kazajstán y alrededor de 6.000 kulanes en Turkmenistán. De estos últimos, entre 5.000 y 6.000 vivían solo en Badkhyz Zapovednik y unos 1.000 en poblaciones restauradas artificialmente en otras partes de Turkmenistán. En Badjyz, la población kulan turcomana ha disminuido de 6.000 personas en 1993 a 2.400 en 1998 y a 650 en 2002. Actualmente, hay 900 kulans en Badkhyz. Anteriormente, en 2005, había más de 1.300 kulanes turcomanos en Turkmenistán (850-900 en la Reserva Natural Estatal de Badhyz y otros 445 en siete sitios de reintroducción diferentes).
Proyectos de reintroducción
Después de su extinción local en Kazajistán en la década de 1930, el kulan fue reintroducido en cuatro localidades de Kazajistán (donde viven unos 900 especímenes), y posteriormente en Uzbekistán (34 especímenes).
El primer sitio de reintroducción de kulanes turcomanos en Kazajstán fue la Reserva Natural de Barsa-Kelmes. Otros 35 fueron reintroducidos en el Santuario de Aktau-Buzachinsky en 1991, que han crecido a una población de más de 100 individuos en la península de Mangishlak. Entre 1986 y 1990, se reintrodujeron 105 kulanes turmenos en el Santuario de Andasai, y desde entonces han aumentado a 200.
En 1984, 32 kulanes fueron reintroducidos en el Área de Caza de Kapchagai, que posteriormente se convirtió en el Parque Nacional Altyn-Emel (más de 50.000.000 de hectáreas de área), del sureste de Kazajstán, que consiste en desierto, entre el río Ili y la cordillera de Ak-Tau, cerca del lago Kapchagai. El censo anterior reveló que más de 700 personas vivían en Altyn-Emel. La población de kulan turcomano está en aumento, ya que las pequeñas poblaciones de kulan turcomano en Altyn-Emel aumentaron a 2.000 en 2012. La población ha aumentado aún más a 3.400 kulans en Altyn-Emel a partir de 2017.
En Kazajstán, el socio de BirdLife, la ACBK (Asociación para la Conservación de la Biodiversidad de Kazajstán), ha comenzado recientemente a trabajar en un proyecto para establecer una nueva población kulan en la estepa de Asia Central. El 24 de octubre de 2017, nueve kulanes fueron sacados de Altyn-Emel y puestos en libertad en el área protegida Altyn Dala de las estepas kazajas centrales. El proyecto de reintroducción tiene como objetivo mover 30 o 40 kulanes de Altyn Emel a las estepas centrales durante los próximos 3 o 4 años. También se lanzan en Irgiz-Turgai.
Los kulanes turcomanos, junto con el caballo de Przewalski, han sido reintroducidos en la Reserva de la Biosfera Askania-Nova en el sur de Ucrania. En 2020, una manada de 20 kulanes procedentes de la Reserva de la Biosfera Askania-Nova fue reintroducida a la estepa Tarutyns’kyj en el suroeste de Ucrania.
En Cautividadeditar
Los kulanos turcomanos se reproducen en cautividad en zoológicos, centros de cría y parques de vida silvestre que forman parte de los programas de cría en cautividad de América (SSP, AZA) y Eurasia (EEP, EAZA). Hay más de 1.000 kulanes turcomanos registrados en el libro genealógico internacional de la Asociación Mundial de Zoológicos y Acuarios (WAZA).
