De Reuters Health
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NUEVA YORK (Reuters Health)-El extracto de calabaza tiene efectos similares a la insulina que podrían ayudar a las personas con diabetes a mantener su azúcar en la sangre bajo control, según los resultados de un estudio en animales.
Investigadores chinos encontraron que los animales con diabetes inducida por medicamentos tratados con extracto de calabaza tenían niveles más bajos de glucosa en sangre, mayor secreción de insulina y más células beta productoras de insulina que las ratas diabéticas a las que no se les dio el extracto.
«El extracto de calabaza es potencialmente un producto muy bueno para personas pre-diabéticas, así como para aquellos que ya han desarrollado diabetes», Tao Xia de la Universidad Normal de China Oriental en Shanghai, uno de los autores del estudio, señaló en Chemistry & Industry, una revista publicada por la Society of Chemical Industry (SCI).
La calabaza se usa con frecuencia para tratar la diabetes y los altos niveles de glucosa en sangre en Asia, Xia y Qin Wang de la Universidad Jiaotong de Shanghai, señalan en el Journal of the Science of Food and Agriculture, que también es publicado por SCI.
Para investigar los posibles mecanismos por los cuales la calabaza podría ser útil, los investigadores alimentaron un extracto de la fruta a ratas diabéticas y no diabéticas.
Mientras que las ratas con diabetes tenían un 41 por ciento menos de insulina en la sangre que las ratas normales, darles extracto de calabaza durante 30 días aumentó los niveles de la hormona reguladora del azúcar en la sangre en un 36 por ciento, encontraron los investigadores. Y después de 30 días de ser alimentadas con extracto de calabaza, las ratas diabéticas tenían niveles de glucosa en sangre similares a los de las ratas no diabéticas.
El porcentaje de células productoras de insulina en el páncreas fue del 59 por ciento para las ratas normales y del 21 por ciento para las ratas diabéticas, pero alimentar a las ratas diabéticas con extracto de calabaza elevó su porcentaje de células productoras de insulina al 51 por ciento, encontraron los investigadores.
El extracto también redujo la cantidad de daño celular oxidativo, lo que sugiere que los efectos antioxidantes de la calabaza pueden ser responsables de sus efectos conservantes del páncreas.
Citado en el artículo de la industria de Química &, David Bender de la Royal Free and University College Medical School de Londres calificó la investigación de» muy emocionante», especialmente porque el extracto de calabaza se podía tomar por vía oral. Pero dijo que la calabaza no debe promocionarse como una forma de tratar o prevenir la diabetes hasta que se realicen estudios en humanos de los efectos del extracto.
