Una enorme crisis humanitaria está surgiendo en la provincia de Katanga de la República Democrática del Congo, con decenas de miles de personas desplazadas, pero hasta ahora el gobierno y la comunidad internacional están haciendo poco.
» Katanga no está en el mapa político, por lo que una crisis humanitaria tan masiva puede pasar desapercibida», dijo Jason Stearns, analista principal de África Central de International Crisis Group, que está trabajando en un informe sobre Katanga que se publicará a principios de 2006.
» La situación es tan mala como Ituri y los Kivus y tiene el potencial de salirse de control», dijo Stearns, refiriéndose a las provincias de Kivu del Norte y Kivu del Sur en el este de la República Democrática del Congo (RDC), y el distrito de Ituri en el noreste.
Katanga está en el sureste de la RDC, bordeando Tanzania en el lago Tanganica, así como bordeando Zambia y Angola.
» El número de desplazados en Katanga central y septentrional supera ahora los 100.000″, dijo Anne Edgerton, jefa de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas (OCAH) en la ciudad de Kalemie, en el lago Tanganica. «Sabemos de al menos 39.000 personas que fueron desplazadas recientemente not no incluyen a 72.000 personas desplazadas a principios de 2005.»
Edgerton dijo que podría haber decenas de miles más de personas desplazadas en el norte y el centro de la provincia de Katanga, personas a las que las agencias de ayuda no pueden llegar debido al conflicto.
A mediados de noviembre, el ejército en la RDC anunció silenciosamente el inicio de una operación militar de 45 días en Katanga para desarmar a las milicias Mayi-Mayi allí, pero dijo que no haría más comentarios hasta que la operación terminara.
Se han reportado batallas entre grupos de milicias Mayi-Mayi y soldados de la sexta región militar del ejército, principalmente en el centro de Katanga, en una zona triangular de 200 km2 entre las ciudades de Manono, hacia el norte de la provincia; Mitwaba, al sur de la misma; y Pweto, al este, en la frontera con el norte de Zambia.
Varias fuentes dijeron que también se están produciendo combates más al oeste en el Parque Nacional de Upemba, donde grupos de milicias Mayi-Mayi están atacando aldeas a lo largo de las orillas del lago Upemba. También hay informes de combates más al norte en Katanga.Sin embargo, todos los informes son incompletos y, en la mayoría de los casos, los trabajadores humanitarios no pueden acceder a las zonas afectadas por el conflicto.
La crisis humanitaria
Las organizaciones de ayuda que pueden trabajar cerca de la zona de conflicto, como Médicos Sin Fronteras (MSF), dicen que el ejército congoleño les ha estado impidiendo entrar en la zona de conflicto en sí.
» Estamos pidiendo acceso para poder evaluar la situación», dijo Laurence Sally, coordinadora del equipo de emergencia de MSF en la RDC, a IRIN desde Kinshasa a principios de diciembre.
MSF y algunas otras ONG tienen acceso a la ciudad de Pweto, en el lago Mweru, en la frontera con Zambia, así como a 60 km al oeste de zonas dentro y alrededor de la aldea de Dubie.
A finales de diciembre, entre 300 y 1.000 personas llegaban a Dubie todos los días, dijo Severine Eguiluz, jefa de la misión de MSF en Katanga. The army had also allowed MSF access to a village, Kato, about 40 km northwest of Dubie.
» Pero no había gente allí. Las aldeas fueron destruidas. No teníamos nada que hacer, y el ejército nos impidió ir más lejos, diciendo que no era seguro», dijo.
Edgerton de OCHA dijo que muchas de las personas desplazadas entrevistadas recientemente a su llegada a Dubie dijeron que habían huido de sus aldeas hace más de dos meses y habían estado viviendo en la selva.
«Su necesidad más inmediata es la ropa», dijo. «Muchos llegaron con la ropa pudriéndose de sus cuerpos.»
La mayor parte de la asistencia que han estado recibiendo ha venido de los lugareños, que a su vez viven con menos de 1 dólar al día, dijo. «Ya están sobrecargados, albergando a casi 16.000 personas desplazadas que llegaron a la zona en agosto.»
Las organizaciones de ayuda en Dubie y Pweto se están preparando para prestar asistencia a 13.000 personas recientemente desplazadas.
Aunque están en camino unas 110 toneladas métricas de ayuda alimentaria, todas menos 30 toneladas se han retrasado debido a problemas de transporte, dijo Edgerton. «La comida fue traída de Durban a través de Zambia a Lubumbashi, pero ahora se está transportando en camiones a través de Zambia a Pweto porque las lluvias han hecho intransitable el camino de 400 km a Dubie.»
«Con las grandes distancias y la falta de infraestructura, este es el lugar más caro del mundo para entregar asistencia humanitaria», dijo.
The fighting
Los funcionarios de la ONU y de las ONG entrevistados para este artículo no afirmaron tener una imagen completa del conflicto en Katanga, pero dijeron que al menos una docena de grupos Mayi-Mayi habían formado una alianza bajo un líder llamado Kyungu Mutanga, que se hace llamar Gedeon.
Según Stearns y otras fuentes, el objetivo de la campaña del ejército en Katanga parecía ser capturar o matar a Gedeon. Entre 5.000 y 6.000 soldados de la sexta región militar de la República Democrática del Congo participaron en la campaña, dijeron.
Hasta el momento, sin embargo, no parecen haber tenido mucho éxito en derrotar a las milicias Mayi-Mayi. Stearns dijo que la ofensiva principal del ejército fue fallida, y que la mayoría de los seguidores Mayi-Mayi de Gedeon escaparon al Parque Nacional Upemba.
Un funcionario de la ONU dijo que el ejército congoleño tenía una historia diferente, afirmando haber liberado a miles de civiles de la ocupación Mayi-Mayi.
«El ejército nos dijo que la mayoría de las bases de los Mayi-Mayi habían sido destruidas, pero no nos está dando más información, como el número de milicianos que ha matado o capturado», dijo la fuente de la ONU.
Dijo que es más probable que el ejército esté persiguiendo a grupos Mayi-Mayi de una zona a otra, y que los Mayi-Mayi estén atacando a la población civil en el proceso.
Según Edgerton, la mayoría de las personas desplazadas entrevistadas por la OCAH dijeron que apoyaban la campaña del ejército para acabar con los Mayi-Mayi. Se mantuvo escéptica, sin embargo, de que el ejército tuviera éxito. «Este es un ejército que no tiene comida, combustible ni balas», dijo.
Otra fuente de la ONU dijo :» Estamos recibiendo informes independientes de que el ejército está cometiendo violaciones de los derechos humanos.»La misión interinstitucional dirigida por la OCAH a la zona de Dubie del 15 al 17 de diciembre de 2005 documentó al menos un caso de violación por un soldado.
Según Stearns, la campaña de noviembre del ejército congoleño tuvo un comienzo difícil. «El gobierno dijo que envió 250.000 dólares en efectivo a la 6a región militar de Katanga para combustible, alimentos y apoyo logístico, pero el dinero nunca llegó.»
Un funcionario de la ONU dijo una versión diferente de los acontecimientos: «El dinero nunca se envió.»
¿Dónde está la MONUC?
Hace más de cuatro décadas, de 1960 a 1964, Katanga fue el escenario de la primera misión de mantenimiento de la paz de la ONU en África, con casi 20.000 soldados desplegados allí.
La actual misión de la ONU a la RDC comenzó en 1999. Conocida como MONUC, la misión incluye 15.000 efectivos de mantenimiento de la paz, pero no más de 300 se encuentran en Katanga, y la mayoría de ellos protegen los activos de las Naciones Unidas en Kalemie y en la capital provincial, Lubumbashi.
Si bien la MONUC está proporcionando transporte aéreo y otro tipo de apoyo logístico al ejército congoleño en Ituri y los dos Kivus para ayudarlo a desarmar a los rebeldes extranjeros y las milicias locales, la MONUC no está prestando apoyo al ejército en Katanga.
Sólo un puñado de observadores militares de la MONUC se encuentran en ciudades cercanas a la zona de conflicto y no pueden observar los combates, según un oficial de la MONUC que pidió no ser identificado. «No tenemos escoltas en Katanga, por lo que realmente no estamos en el suelo», dijo.
Una de las razones por las que la MONUC no está mejor representada en Katanga es que aparentemente está sobrecargada en la RDC, en parte porque el Consejo de Seguridad de la ONU rechazó las solicitudes del Secretario General de la ONU, Kofi Annan, de aumentar el número de efectivos de la MONUC.
Las autoridades locales hacen peticiones frecuentes a la MONUC para que envíe tropas, pero los observadores dicen que ninguno de los cuatro vicepresidentes del gobierno central de transición de la RDC lo ha presionado. Tampoco lo ha hecho el presidente de la RDC, Joseph Kabila.
Las fuentes también dicen que Katanga rara vez se menciona incluso durante las reuniones de diplomáticos extranjeros en Kinshasa, incluidas las celebradas por los embajadores de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU, además de Bélgica y Sudáfrica.
Una opinión muy extendida es que la comunidad internacional no quiere que se vea que está interfiriendo en Katanga, porque Katanga es el patio trasero del Presidente Kabila.
¿Quiénes son los Katangan Mayi-Mayi?
El norte de Katanga es el lugar de nacimiento del padre del presidente Kabila, el ex presidente Laurent Kabila, que derrocó al presidente Mobutu Sese Seko en 1997.
Cuando Ruanda invadió las provincias de Kivu a lo largo de su frontera con la RDC en 1998, Laurent Kabila trató de detener el avance de las tropas ruandesas más al sur hacia Katanga reclutando agricultores locales de su grupo étnico Lubakat en las fuerzas de defensa civil.
Estas fuerzas no habían existido previamente en Katanga como tales. Al parecer, se inspiraban en los grupos armados que existían más comúnmente en los Kivus, llamados Mayi-Mayi, cuyos miembros utilizaban armas modernas pero afirmaban estar protegidos por la magia.
Después de que Rwanda se retiró de Katanga, estas milicias recién armadas comenzaron a luchar en lugar de regresar a sus granjas. «Nadie les dijo: ‘Gracias por salvar al país, ahora aquí está su paquete de desarme y reintegración'», dijo Edgerton.
En 2002, después del asesinato de Laurent Kabila, Joseph Kabila llegó a un acuerdo de paz general con la mayoría de los grupos armados del país, pero no con los Katangan Mayi-Mayi. «Los Katanga Mayi-Mayi se quedaron fuera porque Kabila pensó que serían más fáciles de controlar de esa manera», dijo Stearns.
pronto Se hizo evidente que no lo eran.
En noviembre de 2002, estallaron combates entre el ejército de Kabila y los Mayi-Mayi en Ankoro, la ciudad en el norte de Katanga donde nació Laurent Kabila. Al menos 100 civiles resultaron muertos y 75.000 desplazados.
Los combates han continuado desde entonces.
Para Stearns, » Las diversas milicias Mayi-Mayi compiten por tres cosas: el derecho a extorsionar a las poblaciones locales; el derecho a controlar la minería artesanal a pequeña escala; y el derecho a cazar furtivamente animales salvajes en el Parque Nacional de Upemba.»
«Nada de esto es legítimo, por lo que negociar con los Mayi-Mayi es ahora tan difícil», dijo.En septiembre de 2004, el gobernador de Katanga llevó a los dirigentes de los Katangan Mayi-Mayi a una mesa redonda en la ciudad de Kamina. «Esa reunión fue un rotundo fracaso», dijo Stearns.
En abril de 2005, un comandante Mayi-Mayi conocido como Chinja-Chinja, que significa «masacre-masacre» en swahili, llegó a Kinshasa para negociar con el gobierno, pero fue detenido rápidamente acusado de crímenes de guerra. No se sabe de ningún otro dirigente mayi-Mayi que haya viajado desde entonces para visitar a las autoridades de Kinshasa.
En cambio, algunos de los mayi-Mayi se han vuelto más beligerantes, matando en octubre de 2005 a un sacerdote y a un maestro enviados por las autoridades provinciales de Katanga para mediar con ellos.
Los esfuerzos por desarmar voluntariamente a los milicianos Mayi-Mayi tampoco han funcionado. En 2005, con el apoyo de Kabila, se puso en marcha un programa local de desarme denominado «bicicleta por armas». «Los Mayi-Mayi comenzaron a pelear por las bicicletas», dijo Stearns.
Una fuente diplomática llamó al programa una » cortina de humo para hacer que el gobierno pareciera estar haciendo algo, cuando en realidad no estaba haciendo nada.»
Stearns dijo que algunos funcionarios de alto rango en Kinshasa han tenido interés en prolongar el conflicto.
La fuente diplomática estuvo de acuerdo: «Hay personas que se benefician del coltán y el marfil. No están ganando mucho dinero, pero están ganando más de lo que ganarían si hubiera paz», dijo.
¿Qué camino seguir?
Como lo ve Stearns, la operación del ejército en Katanga en noviembre de 2005 puede ser el resultado de nuevas presiones sobre Kabila, y con las elecciones nacionales que se celebrarán en 2006, el presidente del Congo puede querer hacer campaña para obtener votos en su región de origen.
Stearns dice que el ejército congoleño solo tendría éxito en hacer frente a las milicias Mayi-Mayi, si desplegara una de sus brigadas recién integradas y mejor entrenadas y recibiera la ayuda de la MONUC sobre el terreno.
Stearns dijo que el ICG apoya la recomendación rechazada por el Secretario General de la ONU de enviar una brigada de la MONUC de 2.590 efectivos de mantenimiento de la paz, y muchos funcionarios de ONG y de la ONU están de acuerdo.
Un funcionario de la MONUC dijo: «Algunos de los grupos armados no son violentos y estarían dispuestos a desarmarse si pudiéramos proporcionarles protección y apoyo.»Las tropas de la ONU podrían apoyar al ejército congoleño para desarmar por la fuerza a los mayi-Mayi que resistieron.
«Crearíamos rápidamente un amortiguador entre los diversos grupos Mayi-Mayi y el ejército y crearíamos las condiciones para que los trabajadores de socorro trajeran ayuda», agregó el funcionario de la MONUC.
Sin embargo, otros funcionarios ven otras opciones.
«Todo el mundo parece preferir una solución militar», dijo un funcionario de socorro de la ONU en Katanga, «pero los Mayi-Mayi de Katanga han sido descuidados y sus quejas deben ser reconocidas.»
«Se ha hablado mucho de desarmar y reintegrar a los combatientes Mayi-Mayi a la sociedad, pero hasta ahora nadie está haciendo nada», agregó el funcionario.
«El gobierno de transición tiene el poder de negociar el fin de la violencia, y tiene el poder de presionar al gobierno de transición para que negocie.»
Stearns pide un » buen programa de zanahoria y palo «que permita a los Mayi-Mayi desmovilizarse e integrarse en el ejército congoleño si quieren, y» si no lo hacen, entonces el ejército congoleño, con el apoyo de la ONU, necesita hacer una respuesta militar coordinada.»
