La repentina desaparición de los estadounidenses Kyle Dempster y Scott Adamson en la remota cordillera de Karakórum de Pakistán el mes pasado estimuló una campaña masiva de financiación colectiva que galvanizó a la comunidad de escaladores para recaudar casi $200,000 para esfuerzos de rescate de emergencia. Pero después de nueve días de búsqueda a pie y en helicóptero en algunos de los terrenos más difíciles del mundo, no se encontraron señales de la pareja, sus familias tomaron la decisión el sábado de cancelar la búsqueda, según uno de los patrocinadores de Dempster.
Jonathan Thesenga, de Black Diamond Equipment, con sede en Utah, dijo en un comunicado el sábado que los renombrados escaladores dejaron el campamento base el 21 de agosto para ascender la cara norte sin escalar de Ogre 2, un pico escarpado y escarpado de 23,000 pies. Su cocinero pakistaní vio faros a mitad de camino en la cara norte al día siguiente, pero el par no ha sido visto ni se ha sabido de él desde entonces. Una tormenta azotó la región el 23 de agosto y las condiciones permanecieron nubladas y nevadas durante varios días, dificultando los primeros intentos de búsqueda y rescate después de que los hombres no se presentaran en el campamento base, como estaba previsto, el 26 de agosto.
El clima finalmente se aclaró el sábado pasado lo suficiente para que dos helicópteros militares pakistaníes peinaran el área del probable ascenso de Dempster y Adamson, así como la cuenca glacial entre Ogre 2 y Ogre 1 y la cresta noreste donde habían planeado descender. Con la ayuda del escalador alemán Thomas Huber, que sirvió como observador, los helicópteros hicieron un segundo paso por todos los lados de la montaña desde una altitud más alta.
» A la luz de esos esfuerzos extensos pero infructuosos, el equipo de búsqueda y observadores expertos en Pakistán, los Estados Unidos y Europa, evaluó que quedaba una muy pequeña posibilidad de que cualquier evidencia de su paso se revelara en barridos posteriores de la montaña», dijo Thesenga. Por lo tanto, las familias de Dempster y Adamson cancelaron la arriesgada búsqueda a gran altitud del sábado por la noche.
Tanto Dempster, de 33 años, como Adamson, de 34, provienen de Utah y son bien conocidos en la comunidad de escalada. Dempster ha ganado dos veces el codiciado premio de escalada, Piolets d’Or, más recientemente en 2013 cuando escaló Ogre 1. Adamson hizo varias primeras ascensiones en Nepal y Alaska, y cautivó al mundo de la escalada al encontrar rutas de escalada en hielo en los desiertos del Parque Nacional Zion. Juntos esperaban convertirse en el segundo equipo en llegar a la cima de Ogre 2 y el primero en ascenderlo a través de la difícil cara norte.
El Ogro, también conocido como Baintha Brakk, cuenta con algunas de las escaladas más difíciles del mundo. Veinticuatro años transcurrieron entre el primer ascenso en 1977 y el segundo en 2001, aunque hubo al menos 20 expediciones infructuosas en el ínterin, según el Índice del Himalaya.
Este iba a ser el segundo intento de Dempster y Adamson de llegar a la cima de Ogre 2 a través de la cara norte después de que casi murieron en el intento el año pasado. Adamson se rompió la pierna cerca de la cumbre después de una caída de 100 pies, y ambos escaladores se deslizaron otros 300 pies por el glaciar Choktoi después de que el ancla de Dempster fallara mientras rappelaba en la difícil retirada.
» La falta de juicio y la acción llaman al individuo a ser dueño de su error. Me he disculpado. Estoy agradecido de haber aprendido. Y gracias a esa lección, ahora soy un escalador más seguro», recordó Dempster en un conmovedor ensayo escrito a raíz del incidente del año pasado. «Cuento con ver mi futuro, todo propósito está dirigido a permanecer vivo. Después de todo, la vida es terriblemente frágil, y algo tan trivial como un pequeño palo que se rompe en el bosque puede cambiar su curso.»
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