Por Rachel Garceau / Idaho News 6
Las onduladas colinas de la región de Sunnyslope en el suroeste de Idaho son famosas por sus excelentes suelos y su fantástico clima frutícola. Si bien puede pensar que las uvas son la preocupación principal aquí, otras frutas también son bastante buenas, frutas que una destilería local usa al máximo.
» Primero empezamos a hacer bran aguardientes de frutas a partir de ciruelas, cerezas, albaricoques, melocotones y un poco de uvas», dijo Andrew Koenig, propietario de Koenig Distillery.
Su empresa fabrica vodkas de primera calidad, aguardientes de frutas y whiskies galardonados envejecidos en barril, utilizando ingredientes procedentes de sus propios huertos Sunnyslope y en todo el noroeste.
«Creemos que Sunnyslope es una gran área de cultivo de frutas, Idaho es obviamente una región de cultivo de frutas fenomenal y una región de maíz para el bourbon, por eso creemos que la agricultura de Idaho es la reina», dijo Koenig.
Herencia familiar en Koenig
La destilería ha estado en funcionamiento en Caldwell desde 1999, pero tiene sus raíces a miles de millas – y muchas décadas-de distancia del Estado de las Gemas.
«Mi padre creció en Austria originalmente», dijo Koenig. «Hay una rica tradición de destilación en la que la gente destilaba un poco de sus propias frutas de alrededor de su granja si tenían un pequeño huerto, y podían cambiarlo por bienes o servicios durante la guerra. Así que mi padre solía hacer eso, con su familia, durante la guerra, y así es como se alimentaron durante muchos años.»
Koenig tomó esa herencia familiar y la convirtió en una carrera.
«Después de terminar la universidad, hice un aprendizaje en Austria, donde aprendí el proceso de destilación», dijo.
El proceso
Un proceso que Koenig dice que no es complicado, pero requiere mucha paciencia, ya que la mayoría de sus licores tardan años en llegar a buen término.
» Es bastante simple…it es básicamente donde hierves alcohol de cierto puré. La fruta se recoge en su madurez perfecta, luego se muele en un puré, se fermenta y luego se destila.»
En general, los brandies de frutas de Koenig Distillery envejecen por un mínimo de dos años, y su galardonado whisky Seven Devils (llamado así por el agua de la gama Seven Devils en Hells Canyon con la que se mezcla) se sienta durante al menos cuatro años antes de que esté listo para servir.
Gran parte de la destilación se realiza en pequeños lotes en alambiques de cobre alemanes, pero Koenig dice que todas sus botellas también tienen un toque personal.
«Todavía ponemos los tapones a mano, todavía etiquetamos a mano, no es una gran operación, pero tratamos de centrarnos en la calidad y hacer las cosas de la manera correcta», dijo.
Apoyar a los locales
Que el compromiso con la excelencia de este negocio hecho en Idaho mantiene a los residentes de Idaho sedientos de más.
«La comunidad nos apoya tanto, compran locales, tratan de apoyar la agricultura de Idaho, entienden la importancia de mantener vivas las empresas de Idaho en el estado.»
Muchos de los mejores restaurantes de Boise usan licores Koenig en sus cócteles, pero si desea comprar una botella para usted, búsquelos en las licorerías estatales o visite la sala de degustación de Koenig en Grape Lane en Caldwell.
Además, los fanáticos del bourbon, estén atentos este otoño para una línea de edición limitada de su whisky Seven Devils. Será un bourbon resistente al barril envejecido durante ocho años, y solo estarán disponibles 3.400 botellas.
