La ex directora de atletismo femenino de la Universidad de Tennessee, Joan Cronan, puede agregar un nuevo título a su ya impresionante lista de logros profesionales después de recibir un Doctorado Honorario de la Academia de Deportes de los Estados Unidos.
Cada año, como parte de su programa de Premios al Deporte, la Academia presenta doctorados honorarios a personas que han hecho contribuciones sobresalientes al deporte y a la sociedad. Cronan, un Fideicomisario de la Academia, recibió el premio de manos del Presidente de la Academia, Dr. T. J. Rosandich, y del Presidente de la Junta Directiva, Robert C. Campbell III, en el 35º programa anual de Premios del Deporte de la institución en Daphne, Ala.
Cronan se desempeñó como directora de atletismo femenino en Tennessee durante 29 años hasta 2012. Durante su mandato, Tennessee amplió los deportes universitarios femeninos de siete a 11, las Lady Vols ganaron 10 títulos de la NCAA y 24 Campeonatos de Torneos de la Conferencia del Sudeste (SEC) y las donaciones anuales para apoyar el atletismo femenino aumentaron a 2 2 millones por año. Dio prioridad a los académicos con los estudiantes atletas, liderando una iniciativa que enfatizaba la asistencia a clase y el compromiso. Como resultado, las estudiantes atletas obtuvieron una Tasa promedio de Éxito de Graduación del 93 por ciento durante su mandato. Cronan también comenzó un componente de servicio comunitario que enfatizaba la responsabilidad cívica como parte de una experiencia deportiva en la universidad.
Nacido en Louisiana, Cronan ha servido en la Junta Directiva de la Academia desde 2014. Recibió el Premio Carl Maddox de Gestión Deportiva de la Academia en 2011, que se otorga anualmente a una persona por sus contribuciones al crecimiento y desarrollo de la empresa deportiva a través de prácticas de gestión efectivas. Cronan también se desempeñó como Presidente de la Asociación Nacional de Directores Colegiados de Atletismo (NACDA) en 2008-09.
Entre sus muchos logros y premios, Cronan fue la primera mujer en recibir el Premio Corbett de NACDA desde 2010 (Barbara Hedges, Universidad de Washington) y la única en graduarse de LSU, la institución donde el nombre Corbett se convirtió en sinónimo de los más altos niveles de éxito en la administración de atletismo. El premio es entregado anualmente por NACDA al administrador colegiado que «a través de los años ha caracterizado la devoción de Corbett por el atletismo intercolegial y ha trabajado incesantemente para su mejora. Además, Cronan recibió un título honorario del Instituto de Administración de Deportes (SMI), un instituto educativo patrocinado por NACDA y las universidades de Georgia, Michigan, Carolina del Norte, Notre Dame, el sur de California y Texas, y la inducción automática al Salón de la Fama de NACDA.
En 2017, Cronan fue honrado por la NCAA con el Premio Pat Summitt inaugural, que reconoce a una persona en la membresía de la Asociación por influir positivamente en los atletas universitarios y sus experiencias a través del compromiso de larga carrera de la persona para abogar por los deportes universitarios. Los ganadores del premio son seleccionados anualmente por el Presidente de la NCAA y reciben un honorario de 1 10,000 para donar a la organización elegida por el homenajeado que combate o investiga enfermedades neurológicas del cerebro. Cronan donó los fondos a la Fundación Pat Summitt.
En 1998, el trabajo de Cronan le valió un acuerdo del Salón de la Fama de los Deportes de Knoxville, ya que fue nombrada su Administradora del Año. En marzo de 1987, la Asociación de Entrenadores de Baloncesto Femenino (WBCA) le otorgó su premio al liderazgo. También ganó el premio regional de NACWAA en 1995.
A lo largo de su carrera, Cronan sirvió en el Comité Ejecutivo de la NCAA, el Consejo de Administración, así como en el Consejo de la NCAA, y fue miembro del Gabinete del Campeonato de la NCAA. También fue miembro del Comité Ejecutivo de la SEC.
Los Premios del Deporte de la Academia honran a aquellos que han hecho contribuciones significativas al deporte en categorías tan diversas como el artista y el atleta. El American Sport Art Museum and Archives (ASAMA) de la Academia reconoce anualmente a estos hombres y mujeres a través de sus premios al Artista Deportivo del Año, Doctorados Honorarios, Serie de Medallones, Atletas del Año y Exalumnos del Año.
