Los autores ya no tienen que elegir entre la publicación tradicional y la autoedición. Una tercera opción ha surgido y está ganando terreno: la publicación híbrida, que fusiona aspectos de la publicación tradicional con la autoedición, a menudo por una tarifa inicial. Al menos esa es una definición; como cualquier autor que explore el territorio de la publicación híbrida encontrará, es complicado.
«La publicación híbrida es un término a menudo confuso», dice Mark Lefebvre, director de autoedición y relaciones con autores de Kobo. «Podría estar hablando de un tipo de autoedición asistida, en la que una empresa que tiene experiencia interna da a los autores la capacidad de pagar por esos servicios y publicará prácticamente cualquier manuscrito que cruce su umbral; o refiriéndose a un modelo en el que el autor podría invertir por adelantado, pero hay evaluación editorial y aportes, y los proyectos de publicación se eligen en función de su mérito como producto vendible.»
Además, crear confusión es el hecho de que un «autor híbrido» no tiene nada que ver con un editor híbrido. El primero es, como señala Mark Coker, fundador y CEO de Smashwords ,» un autor que publica libros con editoriales convencionales y que también se autoedita.»
También complica las cosas el hecho de que los editores que alguna vez se llamaban prensas de vanidad, aquellos que ofrecen servicios de autoedición soportados y publicarán los manuscritos que se les presenten una vez que los autores tengan los cheques claros, técnicamente podrían llamarse híbridos, porque aprovechan los aspectos de publicación tradicionales junto con el método de autoedición de pago para jugar. Author Solutions tiene una serie de impresiones de autoedición compatibles, incluidas AuthorHouse, iUniverse, Trafford Publishing, Wordclay y Xlibris, todas las cuales se ajustan a la definición de híbrido. La compañía también tiene imprentas asociadas en alianza con editoriales tradicionales.
Aunque puede ser justo llamar a todos los híbridos anteriores, se inclinan más hacia la autoedición porque casi cualquier autor puede publicar con ellos. Los editores híbridos que se destacan más claramente son aquellos que proyectan envíos y tienen un fuerte sentido de marca.
Los principales actores
«Lo que define a un editor híbrido no está claro, y no estoy seguro de que pueda ser, cuando miro lo que define a un editor híbrido, un nivel de curación», dice la consultora de la industria editorial Jane Friedman. «No todos los que entran por la puerta pueden ser publicados.»
Amy Edelman, presidenta y fundadora de IndieReader, dice que los editores híbridos» mejores «son los que» examinan los libros antes de aceptar aceptarlos.»Escribe en Prensa, en Publicaciones Evolucionadas, para siempre, y los Inkshares siguen este modelo, aunque todos funcionan de manera muy diferente entre sí. SWP, que publica libros para, por y sobre mujeres, cobra una tarifa de 4 4,900 por título por un paquete de servicios que incluye distribución, preparación y carga de archivos de libros electrónicos, corrección de pruebas y diseño personalizado, entre otros servicios. Los autores retienen el 60% de los beneficios netos de los libros impresos y cerca del 80% de los beneficios netos de los libros electrónicos.
«Nuestros autores pagan, pero tienen el control creativo y mantienen una mayor parte de la recompensa financiera al obtener la mayoría de sus regalías», dice Crystal Patriarche, CEO de SWP y su empresa matriz, SparkPoint Studio, y agrega que los autores también realizan giras de prensa nacionales dos veces al año y tienen acceso a seminarios web y otras herramientas educativas. Se les recomienda encarecidamente que contraten publicistas, ya sea por su cuenta o a través de Bookspark, la compañía de relaciones públicas hermana de SWP bajo el paraguas de SparkPoint.
Con Evolved, que publica principalmente ficción y algunos no ficción, los autores no están obligados a pagar una tarifa por adelantado, aunque pueden pagar por servicios como edición o arte de portada, lo que les permite maximizar sus tarifas de regalías minoristas, que son de hasta el 81%. «Nos enorgullecemos de ofrecer las tasas de regalías más altas del negocio, pero los autores deben reconocer que esto viene con compensaciones», dice Dave Lane, editor gerente y editor. «Ofrecemos libros impresos, pero utilizamos los servicios de impresión bajo demanda de Lightning Source. Como una división de Ingram, son capaces de hacer que nuestros libros estén disponibles en todo el mundo, y sus niveles de calidad son buenos, esos libros impresos no entran en una distribución amplia de la manera en que lo harían con una editorial tradicional.»
EverAfter, que publica títulos de romance exclusivamente, trabaja con autores de una variedad de maneras, incluyendo traer autores de libros electrónicos publicados con éxito al mercado de la impresión. «En julio pasado lanzamos un programa en el que colocamos libros de autores en la distribución impresa tradicional con representación activa de ventas para títulos selectos», dice Mary Cummings, vicepresidenta y directora de desarrollo comercial de Diversion Books, la empresa matriz de EverAfter. «No importa cuán exitoso sea un autor romántico en el espacio digital, la impresión es un animal diferente, por lo que también trabajamos con estos autores en estrategia, marketing y publicidad para optimizar sus ventas en formatos impresos. Abordamos estas relaciones de distribución con la perspectiva de un editor tradicional, por lo que nuestro objetivo es agregar todo lo que podamos a la conversación a lo largo del camino. También ofrecemos servicios a la carta, desde diseño hasta publicidad, hasta autores que lo deseen.»
Inkshares, que se centra principalmente en títulos de ciencia ficción y fantasía, se ejecuta en crowdfunding. Los autores, que no pagan honorarios, tienen la tarea de generar seguidores en la comunidad de Inkshares y pueden hacer que sus libros sean publicados por Inkshares una vez que hayan obtenido al menos 250 pedidos anticipados.
» Una vez que un libro alcanza su objetivo, trabajamos como un editor tradicional», dice Jeremy Thomas, CEO y cofundador de Inkshares. «Tenemos un acuerdo con Ingram distribution services que puede llevar libros a las librerías.»
Curso intensivo de publicación
Para muchos autores, el valor de trabajar con editores híbridos en lugar de autoeditar es claro. Hay apoyo, comunidad y la sensación de que el editor cree en el trabajo. Pero, ¿elegiría un autor híbrido en lugar de un editor tradicional? Sucede.
«tiene autores que tienen varios libros publicados por una editorial tradicional que quieren algo nuevo pero no quieren estar solos», dice Patriarche. Un beneficio distintivo que los autores ven, particularmente con el SWP, es un proceso transparente a través del cual pueden aprender sobre la publicación de libros.
La autora de SWP Kristen Harnisch lo llama un «curso intensivo en publicación».»Debido a que estoy al frente del dinero y tomando la mayoría de las decisiones, he aprendido sobre edición, revisión, impresión, diseño de portadas, marketing y distribución, y ahora comparto estas ideas con los autores en conferencias de escritores», dice. «La publicación híbrida también me ha dado más tiempo para hacer que mi novela debut sea un éxito, un año o más, que no es el estándar en la publicación tradicional.»
Jill G. Hall, que eligió publicar su primera novela con SWP, tomó la ruta híbrida en parte porque sintió que, a la edad de 60 años, sus «posibilidades de ser recogida por a eran escasas.»Además, Hall no quería perder el control de su trabajo.
» Tengo fuertes habilidades de organización, soy un emprendedor y me gusta estar a cargo», dice Hall. «Me encanta aprender cosas nuevas y me pareció un desafío emocionante aprender los entresijos del marketing de libros.»
Una venta difícil para librerías
La publicación híbrida tiene sus inconvenientes y seguramente no es para todo el mundo. Jordan Rosenfeld, que ha publicado varios libros por su cuenta, así como con prensas tradicionales y la editorial híbrida Booktrope, que cierra el 31 de mayo, disfrutó de tener un equipo de colaboración que respaldaba su proyecto, pero dice que ahora está «en la valla» sobre los híbridos.
» Creo que el mejor uso de un editor híbrido es para autores que quieren escribir una serie y pueden producir muchos libros», dice Rosenfeld, » Creo que para libros únicos, es mejor tratar de obtener un editor tradicional con un presupuesto de marketing.»
Los autores que están interesados en poner libros en manos de los lectores deben considerar, por supuesto, las editoriales híbridas, pero los autores que desean llevar sus libros a tiendas físicas deben ser conscientes de los desafíos inherentes al modelo. Una editorial híbrida que tenga acceso a la distribución en librerías es prometedora, pero la verdad es que poner un libro independiente en los estantes es «difícil y costoso», dice Edelman de IndieReader.
Hall dice que lo único que no le gustaba de la edición híbrida era la falta de interés de las librerías. «Muchas personas y librerías nunca habían oído hablar de SWP o del modelo híbrido», dice Hall. «Dado que mi novela no se publicaba tradicionalmente, miraron por la nariz mi libro porque sentían que no sería de muy alta calidad, los lectores me han dado excelentes comentarios, y eso es lo que más me importa.»
Crecimiento y desafíos
Todos los signos apuntan al crecimiento en el sector editorial híbrido, aún relativamente pequeño, particularmente a medida que el estigma en torno a la autoedición continúa desapareciendo. Pero las perspectivas a largo plazo podrían convertirse en un problema para las empresas emergentes.
«La sostenibilidad es, con mucho, el mayor desafío», dice Friedman, señalando el cierre de Booktrope por falta de ingresos. «Espero que haya una tensión continua en la mayoría de los híbridos a menos que transfieran más costos, o costos más altos, al autor y más como compañías de servicios, y/o desarrollen títulos de alto perfil que generen mejores ingresos a través de las ventas.»
Este desafío se aclarará con el tiempo, y lo más importante en este momento es que los autores realicen una investigación exhaustiva y estén atentos a los depredadores. «Muchos autores se dejan influir por tener contratos; se emocionan y se olvidan de hacer su debida diligencia», dice Penny Sansevieri, CEO de Author Marketing Experts. «Hace algunos años, vimos que muchos editores depredadores ofrecían contratos a los autores y decían que eran ‘editores tradicionales’ porque pagaban un anticipo de 1 dólar. Los autores se inscribieron en masa. Sin embargo, también renunciaron a los derechos de los libros por años, lo cual es ridículo.»
La clave para los autores es hacer su tarea, conectarse con compañeros que han publicado con híbridos y determinar sus expectativas y objetivos desde el principio.
«Como ex banquero, siempre digo a los autores que eligen la publicación híbrida que calculen los números y se aseguren de que sea asequible», dice Harnisch. «Suma todos tus gastos estimados, incluidos los costos de promoción de libros, y divídelos por la regalía que ganarás por cada libro. ¿Su punto de equilibrio es de 4.000 unidades? ¿Podrás vender tantos libros? Sea realista y ajuste sus expectativas y planes en consecuencia.»
Nicole Audrey Spector es una escritora independiente que vive con un hombre y un perro.
