En un debate primario el domingo por la noche, al representante de 39 años de edad, Joe Kennedy III, se le preguntó de nuevo sobre su decisión de unirse a una famosa fraternidad racista venerada por Robert E. Lee a principios de la década de 2000 y por qué solo recientemente había tomado la decisión de desafiliarse de ella. Kennedy volvió a dar un puntapié, diciendo que «Ojalá no me hubiera unido», pero que su capítulo de Stanford de Kappa Alpha «no tenía casi ninguna relación con la organización nacional, y no tenía ninguno de los comportamientos o tradiciones de esa organización nacional», al tiempo que sugería que no sabía nada sobre esos comportamientos o tradiciones mientras era estudiante de licenciatura.
Esos fueron los mismos temas de conversación que había utilizado en junio, en el foro cuidadosamente elaborado de Facebook Live en el que había anunciado por primera vez que se había desafiliado, en una carta enviada en privado el año pasado, de la fraternidad, debido a sus «raíces racistas y un registro de acciones racistas hasta el día de hoy.»El ambicioso descendiente de la dinastía política más famosa de los Estados Unidos todavía no ha explicado por qué había esperado casi 20 años, hasta que se preparaba para postularse para un escaño en el Senado de los Estados Unidos, para separarse del grupo.
Cinco de los antiguos hermanos de fraternidad de Kennedy, dos de los cuales son negros, y todos los cuales también habían cortado lazos con el grupo el año pasado, se unieron a él en el panel virtual, cada uno esforzándose por distinguir el capítulo Kappa Alpha «inclusivo y diverso» de la Universidad de Stanford al que se unieron como estudiantes de pregrado de la organización nacional «profundamente problemática». Cuando Nathaniel Fernhoff, presidente del capítulo durante los días universitarios del grupo, declaró que su decisión colectiva de unirse a Kappa Alpha fue principalmente para evadir la lotería de vivienda de Stanford y en su lugar «vivir con nuestros amigos», un par de los otros asintieron de acuerdo. Kennedy, quien lamentó su ingenuidad al no haber «hecho la tarea» en la fraternidad más allá del capítulo de Stanford, también parecía un poco molesto por no haber previsto que su nombre apareciera en la lista de «Antiguos alumnos Famosos» de la fraternidad a perpetuidad.
«yo deseo que había alguien hubiera tirado de mí a un lado y dijo, «Hey, entender la reputación que esta organización tiene a nivel nacional», dijo Kennedy, «y que no se puede totalmente la esperanza de divorciarse de su aprobación de su afiliación con la organización nacional…Porque han utilizado su éxito como parte de la afirmación de su organización. Ojalá lo hubiera sabido. Ojalá alguien me lo hubiera dicho.»Pero incluso dentro de la historia del racismo anti-Negro entre la mayoría de las fraternidades estadounidenses blancas, Kappa Alpha se destaca por su confianza inquebrantable en los significantes del terror sureño blanco y la apología de la esclavitud, y es difícil tomar las afirmaciones de Kennedy de ignorancia juvenil sobre el legado racista de Kappa Alpha en su valor nominal, dados los homenajes a la Confederación que llenan la literatura de la fraternidad, y la nostalgia explícita por el Viejo Dixie en sus rituales y tradiciones de larga data. Lo que es más, el manual de membresía de Kappa Alpha dice: «no hay tal cosa como un miembro ‘inactivo’. Una vez que hayas decidido convertirte en un Kappa Alpha, y te hayas comprometido a defender los ideales de la Orden, no hay liberación de tus obligaciones excepto por expulsión.
Desde 1923, la Orden Kappa Alpha ha localizado a su» Fundador Espiritual » en el General Lee, el líder del Ejército Confederado que pasó cuatro sangrientos años tratando de luchar contra la emancipación negra. (Dato curioso: El cofundador real de la fraternidad, James Ward Wood, logró dispararse accidentalmente en el pie mientras estaba de licencia durante la Guerra Civil, poniendo fin a su mandato como soldado confederado. Como señala el historiador Taulby Edmondson, la Orden Kappa Alpha combina dos modelos míticos de la masculinidad blanca: el caballero sureño y el caballero caballeresco europeo medieval. El manual para miembros de Kappa Alpha describe el lema de la sociedad como «Dieu y las Damas», o Dios y las Damas, y declara que su misión» se centra en la reverencia a Dios, el deber, el honor, el carácter y la conducta caballeresca inspirada » por el propio Lee. La mitología de la Causa Perdida, una versión falsificada de la historia sureña anterior a la guerra, llena de bellas blancas impecables y racismo benevolente contra los negros, salta directamente de la página.
Entre los primeros miembros de Kappa Alpha después de su fundación en 1865 estaba Samuel Zenas Ammen, un ardiente supremacista blanco a quien la fraternidad continúa aclamando como su «Fundador Práctico», citando su «influencia fundamental en la organización». En un largo volumen de 1922 sobre los orígenes de Kappa Alpha, Ammen—usando un estribillo que aparece en otras historias tempranas de la fundación de Kappa Alpha escrito por sus propios miembros-describe la membresía del grupo de esta manera: «Sureño en nuestros amores, tomamos a Jackson y Lee como modelos de carácter. Sangre aria, excluimos a los africanos de la membresía.»
En el mismo tratado, Ammen pinta la Reconstrucción – los años entre la esclavitud y el Jim Crow cuando la gente negra del Sur alcanzó brevemente el derecho al voto—como un tiempo en el que «los ciudadanos blancos fueron privados de sus derechos, para dar el control de los Estados a los negros.»Continúa destacando un parentesco, o quizás más precisamente, una hermandad, entre Kappa Alpha y el KKK. «mientras nos organizábamos, en la esfera académica, para la defensa de la cultura del Sur, otra organización, el Ku Klux Klan, se estaba formando, en las esferas política y económica, para derrocar a los gobiernos de bolsa de alfombra que estaban quebrando a los estados del Sur. El Klan pronto logró su objetivo, que era justo, patriótico y limitado.»
Edmondson, el historiador, señala que en el lanzamiento de 1915 de El nacimiento de una Nación, una adaptación cinematográfica de la novela de Thomas Dixon, miembro de Kappa Alpha, El miembro del Clan, la película fue recibida con entusiasmo por los miembros de la fraternidad, que escribieron sobre cómo la película iluminó los lazos que unían al KKK y al KA.
«el Nacimiento de una Nación, una de las mayores producciones jamás presentadas en una pantalla de imágenes en movimiento, tiene una relación vital con el mundo de la fraternidad. El hecho de que el Ku Klux Klan y la Orden Kappa Alpha estuvieran íntimamente relacionados es la esencia del sketch The Las acciones y la pertenencia al Klan están envueltas en misterio. Pero sus miembros llevaban en el pecho la cruz circular de la Orden Kappa Alfa. Y el Klan servía, por medios combativos y bélicos, a los mismos ideales para los que nuestra Orden estaba organizada.»
El historiador señala que hasta la década de 1950, los capítulos de la fraternidad Kappa Alpha literalmente se llamaban a sí mismos «Klans».»En respuesta a la llegada al campus de los primeros estudiantes negros que integraron la Universidad de Georgia en enero de 1961, Kappa Alphas ondeó la bandera de la Confederación a media asta. Según Craig T. Las memorias de Greenlee November Ever After, «the all-white Kappa Alpha fraternity» en la Universidad Marshall de Virginia Occidental en 1970 » eran conocidas por desfilar la bandera de la Confederación en funciones públicas was Era como si estuvieran obligadas por un juramento irrevocable a ondear alegremente esa bandera ampliamente reconocida por los negros como un símbolo de intolerancia desenfrenada.»Después de un enfrentamiento de fútbol interno entre los blancos Kappa Alphas y la organización de Estudiantes Unidos Negros, la burla racista confederada de la fraternidad finalmente llevó a una pelea a gran escala. «Estaba tan claro que esta fraternidad blanca deliberadamente hizo todo lo posible para antagonizar a los negros», escribe Greenlee.
Las historias del racismo de Kappa Alpha continúan a través de los años siguientes. Después de que el presidente de la Universidad de Auburn prohibiera que la fraternidad Kappa Alpha ondeara la bandera confederada en 1985, los miembros «adornaron sus casas con docenas de banderas confederadas más pequeñas, se pusieron uniformes rebeldes alquilados y pasaron gran parte de la semana corriendo por el campus liberando el grito Rebelde», según un artículo del New York Times de la época. En la misma universidad cinco años antes, el Gobernador de Tennessee. Bill Lee, un miembro de Kappa Alpha, fue fotografiado vestido como soldado confederado durante la celebración anual del «Viejo Sur» de la fraternidad. En 1994, cuando la gobernadora de Misisipí Tate Reeves era Kappa Alpha en el Millsaps College, los miembros del capítulo supuestamente celebraron una fiesta en la que llevaban cara negra, pelucas afro y «banderas confederadas alrededor de sus cuellos».»Los miembros también escupieron la palabra» n «a dos estudiantes negros, entre ellos la autora Kiese Laymon, entonces escritora del periódico escolar, que unas semanas antes había escrito en un editorial:» si alguna vez se murmuraba la palabra ‘n—— – – -‘, solo podría resonar desde las paredes de la casa Kappa Alpha.
La campaña de Kennedy no respondió a las solicitudes de comentarios, pero los capítulos de Kappa Alpha continuaron actuando terriblemente, de maneras que llamaron la atención nacional, justo antes y durante sus años con el capítulo de Stanford. En 1999, los miembros de Kappa Alpha en la Universidad Marshall cantaron una canción racista que hizo que el capítulo saliera del campus por un año. Kappa Alphas en la Universidad del Norte de Texas en 2001 » gritó comentarios racistas a atletas negros visitantes y exhibió una bandera de batalla de la Confederación.»En la Universidad de Texas Austin, el capítulo Kappa Alpha en 2003 organizó una fiesta temática de»Ginebra y Jugo «donde al menos dos miembros vestían camisetas racistas,» uno adornado con una sandía, el otro de una celebración de Juneteenth.»
Is it believable that the Stanford Kappa Alphas didn’t engage in similar racist displays, or have contact with other chapters? Asegúrese. ¿Es creíble que los Kappa Alphas de Stanford no tuvieran conocimiento de estas historias sobre otros capítulos de Kappa Alpha en todo el país, que recibieron cobertura de noticias nacionales? Posiblemente.
La organización nacional Kappa Alpha finalmente prohibió a los miembros del capítulo exhibir banderas confederadas en 2001. En 2010, un año después de que un grupo de miembros vestidos de uniforme confederado en la Universidad de Alabama detuvieran su procesión del «Viejo Sur» frente a la casa Alpha Kappa Alpha, donde los miembros y exalumnas de la hermandad Negra celebraban su 35 aniversario, la oficina nacional prohibió los trajes de soldado confederado. Le tomó otros seis años a la organización nacional decretar la prohibición de cualquier «función con el nombre de Viejo Sur».»(Vale la pena señalar, como ha escrito un ex miembro de Alpha Kappa, que los grandes «Old South/Dixie Balls» de la fraternidad no se convirtieron en realidad «hasta la década de 1950, cuando los campus universitarios en todo el Sur se enfrentaban a la presión para integrarse.Ese mismo año, 2016, Brock Turner violó a una mujer en las afueras de la casa de la fraternidad Kappa Alpha de la Universidad de Stanford.
Pero la gota que colmó el vaso para Kennedy aparentemente llegó en 2019, cuando tres hermanos Kappa Alpha de la Universidad de Mississippi aparecieron en los titulares de una foto que los muestra sosteniendo armas mientras posaban junto a una placa con balas en honor a Emmett Till. En la foto, Ben LeClere, John Lowe y Howell Logan están orgullosos de haber profanado un monumento a un niño negro linchado por los terroristas blancos que los precedieron casi 65 años antes. LeClere publicó la foto en su Instagram en el cumpleaños de Lowe con la leyenda, » Una de las mejores y peores influencias de Memphis que he conocido.»Un nuevo letrero para Till, a prueba de balas y hecho de acero, ahora se encuentra en el sitio.
Kennedy anunció su intención de convertirse en senador progresista Ed Markey el pasado mes de septiembre. Un mes antes del lanzamiento oficial de su campaña, Kennedy y ocho de sus compañeros hermanos del capítulo Stanford Kappa Alpha firmaron una carta pidiendo «una separación inmediata y formal» de la fraternidad, una que se envió en privado y solo se hizo pública este año, cuando la campaña del Senado de Kennedy la compartió con Boston.com.
«Durante nuestro tiempo en Stanford, nuestro capítulo no estaba afiliado a su organización en todos los sentidos prácticos, pero aún así: Nuestra casa llevaba las letras KA sobre la entrada por la que caminábamos todos los días», cita el medio de comunicación que la carta decía. «Aunque atesoramos nuestros recuerdos universitarios, en retrospectiva, está claro que incluso este nivel de afiliación fue un error, y tal vez hemos permanecido en silencio durante demasiado tiempo.
La misiva también señaló que los firmantes » rinden cuentas por dar a sus miembros aliento y protección al promover ideas, rituales e historia racistas.
En el video transmitido en vivo publicado por Kennedy en junio, el congresista admite que «probablemente, ni siquiera probablemente, definitivamente esperó demasiado» para desafiliarse de Kappa Alpha. Eso fue un eufemismo.
A principios de este mes, el capítulo de la Universidad del Suroeste de la fraternidad publicó una carta abierta denunciando a Robert E. Lee y la Confederación traidora, escribiendo que «denuncian formalmente a Robert E. Lee y la Confederación (y piden) que la organización nacional Kappa Alpha Order corte todos los lazos con Robert E. Lee, y cualquier figura o ideal que sirva para absolver o idealizar a la Confederación. Señalan que » KA a nivel nacional tiene una historia profundamente preocupante a la que los capítulos activos ya no pueden llorar por ignorancia; nuestro capítulo tiene el deber de intensificar y forzar cambios que producirán hombres jóvenes más compasivos y completos.»
