David tenía razón. Los otros productos eran una mierda, nadie había hecho un buen antitranspirante para las manos sudorosas. Y esa primera noche se convirtió en unos días en una cafetería cercana, revisando productos y la ciencia de los antitranspirantes, y publicaciones en foros de personas desesperadas con manos sudorosas insoportables.
Y esos pocos días se convirtieron en unas semanas de conversación sin parar, de creatividad, posibilidad y emoción. Y fue justo en ese momento que tuve la sensación de que había conocido a alguien realmente increíble en David, alguien con quien trabajé mejor que nadie antes.
Casi cuatro años después, escribo este artículo aquí en la oficina de Carpe, a pocos metros de un almacén lleno de millones de dólares de nuestro producto. David tenía razón sobre Carpe, y yo tenía razón sobre David.
He sabido en todo momento desde ese primer verano que a pesar de toda la charla sobre fórmulas y conocimientos de marketing a los que atribuimos públicamente nuestro éxito, la verdadera razón por la que Carpe ha crecido y prosperado ha sido la asociación en su núcleo: la unión de David y yo. Pero si bien la fuerza de esa unión es tan real para mí como mis propias manos, comprender las razones por las que funciona ha requerido años de reflexión a través de luchas, victorias y peleas.
Cada asociación es diferente, y los matices que las sustentan son demasiado amplios para capturarlos. Pero sé que no hay lección que haya aprendido en Carpe más importante que mi vínculo con David, y así, con la esperanza de que pueda ayudar a alguien que acaba de comenzar sus primeros coqueteos con un cofundador, quiero compartir aquí las tres razones fundamentales e inviolables por las que David y yo formamos un dúo imparable. Y por qué yo, para continuar con la metáfora del amor, «soy el hombre más afortunado de la tierra».
Este es el requisito más simple para un gran cofundador, pero uno que no se puede cambiar por ninguna fuerza de esfuerzo o construcción de relaciones. David es, en pocas palabras, tan inteligente que nunca he pensado «bueno, él no puede entender esto, pero yo sí, simplemente no está a mi nivel aquí». Cada uno de nosotros cree profundamente que el otro es más inteligente que nosotros. Perdone la paradoja, el punto es que nunca descartaremos la opinión del otro sobre un asunto porque nos sentimos más calificados intelectualmente.
Al iniciar una empresa, hay muchos desafíos diferentes que superar y problemas que resolver: como fundador, creo que me ha ido bastante bien con la mayoría de ellos; pero con cada uno nuevo, sé que hay un gran riesgo de que mi elección pueda ser muy equivocada. La mejor manera de minimizar este riesgo es reuniendo diferentes puntos de vista, pero si esos puntos de vista provienen de alguien que no puede entender la situación tan bien como yo (esa es mi definición de «no inteligente»), son demasiado fáciles de descartar.
No es así si trabajas con alguien que es más inteligente que tú, si alguien no está de acuerdo contigo y sabes que es más inteligente que tú, probablemente tenga razón. Así que de repente, pasas de descartar desafíos a tu punto de vista, a cuestionar seriamente cuán cierto es ese punto de vista; después de todo, una persona más inteligente piensa que está mal. Cuando David ha estado en desacuerdo conmigo, a menudo he tenido razón, pero nunca he avanzado sin que ambos acordemos la elección, y esto me ha salvado las muchas veces que he estado inconscientemente equivocado.
Esta regla es tan fundamental que no pienso en ella la mayoría de los días, lo doy por sentado en las personas con las que elijo trabajar. Pero si vas a confiar plenamente en tu cofundador como confías en ti mismo, necesitas confiar en su intelecto. Aquí no hay compromiso.
Razón 2: Vemos el mundo en contraste
Y, sin embargo, a pesar de que David y yo somos más inteligentes que el otro, parece que abordamos cada nuevo problema en Carpe en desacuerdo: David quiere ahorrar dinero en un área que creo que deberíamos fortalecer, quiero despedir a un empleado de bajo rendimiento que David cree que debe ser entrenado. Dado que David es más listo que yo, me doy cuenta de que podría estar equivocado, y hablamos hasta que ambos nos entendamos.
Esto conduce a algunos momentos divertidos, cuando una discusión feroz es detenida por uno de nosotros diciendo «en realidad, no había considerado ese punto, estás 100% aquí». Y así tomamos la decisión correcta: dos perspectivas con más frecuencia que una sola.
Pero esas dos perspectivas no serían de mucha utilidad si David y yo estuviéramos de acuerdo en todo. No, no estamos de acuerdo constantemente. Y estoy seguro de que este es un componente crítico de nuestro éxito.
Cada consultor de gestión tiene una prueba de personalidad favorita que podría mostrar de manera única por qué David y yo no estamos de acuerdo, es decir, qué diferencias de valor subyacentes forman nuestras dos perspectivas. Sin embargo, no creo que muchas de las primeras citas entre posibles cofundadores incluyan encontrar tipos de Myers Briggs con cerveza, así que durante mucho tiempo he pensado en cómo expresar rápidamente la diferencia de perspectiva entre David y yo. Y creo que es esto: nos aburriríamos de pasar el rato juntos si no fuera por Carpe.
Obviamente, David y yo queremos las mismas cosas, de lo contrario no estaríamos en el negocio juntos. Y ambos pensamos muy bien el uno del otro, como expliqué en la Razón 1. Pero las cosas que nos emocionan, las cosas que más disfrutamos haciendo, aprendiendo y asimilando en nuestras mentes y estructuras de juicio, son cosas completamente diferentes.
Claro, hay superposición, a ambos nos gusta especular sobre la economía. Pero David no puede entender cómo disfruto resolviendo los problemas matemáticos que plagan nuestro desarrollo, contabilidad y operaciones, al igual que no puedo entender cómo le gusta conocer y mantenerse al día con todas las personas que ayudan a impulsar nuestras ventas, marketing y asociaciones hacia adelante.
David realmente no es la persona con la que quiero pasar todo el día hablando, porque si lo fuera, seríamos demasiado parecidos. Y eso haría que nuestro equipo se desequilibrara hasta el punto de quedar ciego: no veríamos las opciones que no habíamos considerado hasta que nuestra compañía se convirtiera en un naufragio en llamas detrás de nosotros.
Nuestras diferencias son cómo evitamos ese naufragio, son cómo mantenemos el rumbo.
Razón 3: Nunca dudamos de la lealtad del otro
Un cofundador que es más inteligente que usted y ve el mundo de manera bastante diferente a usted, esas cualidades son raras de hecho, y tendrá suerte de conocer a alguien así. Pero el núcleo final de mi relación con David, el más importante, no se pudo encontrar de ninguna manera además de años de trabajo juntos: es nuestra absoluta lealtad el uno al otro.
Este es el rasgo de David que me hace sentir como el cofundador más afortunado del mundo, porque si me pidieras que encontrara otro socio que lo compartiera, no sabría por dónde empezar. Y sí, desafortunadamente, como los dos anteriores, este rasgo es absolutamente crítico en un gran cofundador.
No hay manera de evaluar realmente la lealtad hasta que haya pasado por un infierno con alguien y haya visto si se quedó contigo hasta el fondo. Y en cada una de nuestras incursiones a través del azufre, David lo ha hecho. Ambos sabemos que preferiríamos ver fracasar a la compañía que traicionar a la otra persona — y esto es lo que nos da la fuerza que necesitamos para tomar las decisiones audaces que traen el éxito de Carpe.
Esto va mucho más allá del respeto y la justicia: es difícil trabajar en cualquier capacidad con alguien que pueda intentar engañarte o defraudarte, pero esto va más allá de eso. Esto es tan profundo que incluso si supiera que David había cometido un grave error por algún defecto de carácter extremo, no permitiría que se le juzgara por separado del mío. Si caemos, caeremos juntos.
Esta es una postura extrema, podría ser la ruina de la compañía o la mía. Pero nada menos que esto permite el poder de una relación de cofundadores verdaderamente igualitaria. Nada menos que esto me permite decirle al consejo exactamente lo que creo que es mejor para la compañía, y saber que permaneceré en ese consejo mientras David lo haga. Nada menos que esto me permite trabajar incansablemente todos los días para demostrarle a David que está equivocado en algo, y saber que incluso si descubro que estoy completamente equivocado y he perdido nuestro tiempo, él solo me respetará más por ello. Nada menos que esto me permite dormirme todas las noches mientras atravieso la montaña rusa de inicio, oscilando desde un futuro de miles de millones de dólares a una ruina inminente, porque en medio de todas las dudas, lo más importante es seguro: Y ese es David, y esa es su lealtad hacia mí, y esa es mi lealtad hacia él.
