Reina Kaahumanu
Sin la Reina Kaahumanu, la esposa favorita del rey Kamehameha I, es dudoso que el hombre que unió las Islas Hawaianas bajo su reinado real hubiera tenido éxito. Su poder e influencia, sin embargo, se extendía mucho más allá de apoyarlo. Transformaría los cimientos de un reino, al tiempo que derrocaría una religión antigua y desafiaría a la religión reinante de Occidente.
¿Qué impulsó a esta formidable mujer? ¿Fue impulsada por la pasión de romper todos los límites de la tradición? ¿Por su hambre de convertirse en el centro del poder? O tenía su corazón se ha roto demasiadas veces, por su padre, por sus dos maridos, y por el incesante kapus (tabúes) en ella como mujer y como esposa de alii? Incapaz de disfrutar de los placeres comunes de la vida, ¿se vio obligada a buscar el control de la vida? ¿Ya no creía en los dioses antiguos? ¿Buscó en el cristianismo un refugio de la decepción en lugar de una respuesta a su necesidad espiritual?
Preguntas sin respuesta. Todo lo que sabemos con certeza es que la Reina Kaahumanu tocó el Reino Hawaiano, así como las estructuras cristianas, de maneras sin precedentes. Muchos la amaban, todos la respetaban.
Nacida en 1777 en la isla de Maui, cerca de Hana, de un linaje de jefes, se mudó a la Isla Grande cuando aún era una bebé para que su padre pudiera unirse al ejército del joven rey Kamehameha. Creció alta y hermosa. «Sus brazos eran como el interior de un tallo de plátano», dice Samuel M. Kamakau, » su cabello oscuro, ondulado y fino, su piel muy clara.»Dos veces se vio obligada a presenciar cómo su propio padre mató a otro hombre. Cuando se trataba de los hombres y su honor, su presencia como mujer joven, sin importar lo sangrienta que fuera la escena, parecía carecer de importancia, como si ni siquiera existiera.
Cuando tenía unos diez años, su padre la dio en matrimonio al rey Kamehameha, de 30 años. Los siguientes cinco años fueron probablemente los más felices y menos complicados de su vida. Ella y el Rey se hicieron inseparables. Y aunque podía tener a cualquier mujer que quisiera y casarse unas diecisiete veces, ella era su favorita.
Las Islas Hawaianas estaban lejos de ser armoniosas en ese momento, con jefes en todas partes luchando entre sí por el reinado y el control. El objetivo de Kamehameha era conquistarlos y unirlos a todos. Kaahumanu le aconsejó. Conocía a sus aliados más fuertes, que a menudo pertenecían a su propia familia de sangre. Ella entendió exactamente lo que estaba en juego.
Durante esos años aprendió a surfear. Le encantaba hablar y coquetear. Los fuertes tabúes de la religión hawaiana la sofocaban, los tabúes se imponían para que nadie enojara a los muchos dioses de los que dependía la vida y la muerte. A las mujeres no se les permitía comer con los hombres. A las mujeres no se les permitía comer ciertos alimentos, como plátanos y cocos. Y a ella, como esposa de un jefe, no se le permitía dormir con nadie más que con su marido para asegurarse de que su hijo fuera de linaje real. Para los plebeyos, el adulterio era aceptable en la antigua Hawaii. Kaahumanu no pudo evitar resentirse y cuestionar estos tabúes.
El año 1793, cuando solo tenía 16 años, determinó su futuro. En primer lugar, llegó el capitán George Vancouver, con la esperanza de poner a Hawai del lado de Inglaterra con lujosos regalos. Los hawaianos estaban encantados con las telas, la ropa, el licor, el hierro y las herramientas inimaginables de occidente. Asombrados con los extranjeros, enviados por los dioses, estaban ansiosos por comerciar. Las mujeres hawaianas se sumergieron en el océano para ofrecer sus cuerpos a los marineros extranjeros, ansiando los lujos tanto como los embarazos potenciales.
Pero a la Reina no se le permitían tales cosas. Sin embargo, se dio cuenta de que estos extranjeros rompieron algunos de los tabúes pesados. No pensaron en compartir comida con mujeres Š. Se dio cuenta de cómo su propio Kamehameha, ávido de riqueza, también se tomó libertades con la religión antigua. ¡Los dioses no golpearon a nadie con relámpagos y muerte! Incluso el sacerdocio vio que los dioses no estaban tan enojados y poderosos como siempre se suponía. El debilitamiento del tabú había comenzado.
En segundo lugar, el rey Kamehameha se casó con Keopu’olani, alta cacique de Maui. Esta joven pertenecía a la más pura de las líneas de sangre, sosteniendo la fuerza vital más sagrada. También era hermosa. Kamehameha la tomó como su esposa sagrada, la madre del heredero. En resumen, Kaahumanu, que no podía quedar embarazada, y era de menor nobleza, recibió un duro rechazo, a pesar de que el rey todavía la consideraba su favorita.
Durante el siguiente año de separación, Kaahumanu encontró un nuevo amante. Kamehameha conquistó Oahu y mató a su rival. Después de la reconciliación, le dio a Kaahumanu el poder divino de puuhonua. Ella sería el santuario en medio del peligro y la destrucción. Solo ella tenía el poder de evitar la muerte, de proteger a las mujeres y los niños, de salvar a los criminales de ser enjuiciados. Kamakau escribió sobre la pareja real: «Él repartió la muerte, ella salvó de la muerte.»
Cuatro años más tarde, en 1799, el rey Kamehameha lanzó otro golpe a su reina favorita cuando se casó con su hermana menor. Sus lazos emocionales se rompieron para siempre y Kamehameha se dio cuenta de que a partir de ahora le debía a su esposa favorita los regalos que ahora más apreciaba: liderazgo compartido y reconocimiento público.
Cuando Keopu’olani dio a luz al nuevo heredero, el príncipe Liholiho, Kamehameha nombró a Kaahumanu como tutor oficial del bebé. Estaba un paso más cerca del trono. Le dio un lugar en su consejo. «Se había convertido», dice Kamakau, » en el pilar y la piedra angular de su gobierno.»En la arena política, la isla de Kauai iba a ser la última conquista de Kamehameha, pero cuando se encontró cara a cara con el gentil jefe de Kauai, Kaumualii, permitió que el jefe continuase gobernando. Un tiempo de paz atravesó el nuevo Reino Unido. Se desarrollaron artes y oficios. A la reina Kaahumanu le encantaba hacer cometas. Le encantaba emborrachar a otras mujeres. En su soledad, después de haber sido reemplazada por dos chicas jóvenes, asumió un amante joven de 19 años. Kamehameha mató al niño instantáneamente. La amargura de las reinas llegó a sus límites. Sin embargo, permanecieron juntos, Kamehameha y Kaahumanu, viviendo uno al lado del otro. Kaahumanu comió con los marineros, ignorando el tabú. Fumaba en pipa. Cumplió su tiempo y esperó hasta el 8 de mayo de 1819, cuando murió el rey Kamehameha. Con la fecha tatuada en su brazo, estaba lista para emerger como la persona más poderosa de Hawai.
La tradición exigía que a la muerte de un rey se levantaran todos los tabúes. Este caos deliberado obligó al nuevo gobernante a demostrar su poder para restablecer el orden. El nuevo gobernante tenía que mantenerse alejado del caos para poder llegar en esplendor real con el cetro en la mano. Después de la muerte del rey Kamehameha, las mujeres comían cerdo y cocos, y todos, jefes y plebeyos por igual, se acostaban con quien quisieran dondequiera que estuvieran. Era como si los dioses ya no existieran.
La reina Kaahumanu se preparó para la aparición del joven Liholiho como Rey. Ella no tenía ninguna intención de darle liderazgo ni tenía ningún deseo de ver cómo los viejos tabúes volvían a su lugar. Cuando Liholiho navegó hacia las costas de Kailua, lo saludó con la capa roja real de Kamehameha, y declaró a la gente de la costa y al sorprendido Liholiho: «Nosotros dos gobernaremos la tierra.»Liholiho, joven e inexperto, no tenía otra opción. Kaahumanu se convirtió en el primer kuhina nui (co-líder) de Hawái.
Kaahumanu tenía una fiesta preparada para ese día. Ella y Keopu’olani, que una vez había sido su rival, desafiaron al nuevo rey a abolir los tabúes en lugar de volver a imponerlos. ¿Dónde elegiría comer? ¿Con las mujeres que lo invitaron? O con los hombres, en una mesa aparte? Dudó. Se movió. Finalmente tomó su lugar con las mujeres, y comió. Ningún dios golpeó. Nadie murió. Sacerdotes sin aliento fueron testigos.
En la decisión de Liholiho de abandonar el antiguo tabú, la nueva monarquía se reorganizó con una mujer en el centro del poder. Podría haberlo dejado así. Podría haber dado dignidad a los sacerdotes manteniendo los otros aspectos de la religión hawaiana. Pero Liholiho y Kaahumanu llegaron hasta el final. Desafiaron el fundamento mismo de Hawái, el poder del sacerdocio y de los templos. Destruyeron los lugares sagrados.
Durante aproximadamente un año, el pueblo hawaiano no tenía raíces a las que aferrarse, ni creencias que comprender, porque no había nada que pudiera reemplazar a los dioses. En 1820 llegaron los misioneros, encontrando una nación ansiosa por llenar el vacío con nuevas nociones del bien y el mal, del bien y del mal.
Liholiho intentó conquistar Kauai, el legado inacabado de Kamehameha. Kaahumanu se casó con el amable jefe Kaumualii de Kauai, ya fuera tratando de suavizar el repentino cambio de paz en esa isla o genuinamente enamorado. El jefe nunca la amó a cambio.
No es de extrañar entonces que Kaahumanu descubriera en la religión cristiana, con sus mandamientos y su fuerte código de ética, una gran herramienta para calmar el dolor, quemar los restos de los dioses sofocantes y ganar poder. Kaahumanu vio en la religión extranjera un conjunto de leyes que ella misma podía hacer cumplir. Se vio a sí misma cerrando el círculo, de ser una mujer sin poder sobre la ley, a ser una mujer en el centro mismo de la ley.
Los misioneros, aunque desaprobaban su actitud menos servil, admiraban a Kaahumanu por su celo. Disfrutaba de su lugar único entre las reglas de comportamiento cristianas y hawaianas.
Kaahumanu se convirtió en el único regente de Hawái cuando el joven rey Liholiho murió mientras visitaba Inglaterra. El futuro rey, hermano de Liholiho, tenía solo 12 años.
Siguió luchando, especialmente duro contra el adulterio y la prostitución, los dos pecados cristianos que nunca le habían sido permitidos. Ella horrorizó a Hiram Bingham cuando tomó un nuevo amante joven, justificándolo porque no estaba casada ni era prostitución. En tiempos difíciles, volvió a las viejas prácticas religiosas, pero difundió la palabra del cristianismo. Construyó iglesias y escuelas.
Cuando pidió ser bautizada, los misioneros tuvieron que trazar la línea. Ella» aún no había nacido de lo alto con el poder del espíritu de Dios», escribió Bingham.
En 1823, Keopu’olani fue el primer hawaiano en ser bautizado.
En 1824, Kaumualii murió. ¿Kaahumanu se dio cuenta de que ahora estaba sola? Una nueva suavidad parecía entrar en ella. Cayó enferma y, pensando que podría morir, le dijo a Bingham: «Haré todo el bien que pueda antes de morir.»
Se recuperó y continuó su búsqueda. Ya no con fuerza, simplemente comenzó a pedirle a su pueblo que obedeciera las reglas cristianas. No volvió a casarse y le dijo a Bingham: «Mi amor a la palabra de Dios es mi nuevo esposo.
El 4 de diciembre de 1825, la reina Kaahumanu fue bautizada y recibió su nuevo nombre, Isabel. ¿Es una sorpresa que eligiera el nombre de la reina más fuerte y glamorosa de Inglaterra?
Las nuevas reglas de moralidad cambiaron gradualmente la estructura de la sociedad hawaiana. El matrimonio se hizo más popular. Kaahumanu sustituido los tabúes religiosos de su ascendencia con los tabúes religiosos-los mandamientos de occidente. Una vez más, la sociedad hawaiana fue gobernada por las leyes de un Dios, aunque ahora es un Dios cristiano. Y mientras Inglaterra y los Estados Unidos se preocupaban cada vez más por la separación del gobierno y la religión, Kaahumanu no vio ninguna razón para hacerlo.
En diciembre de 1827, tres de los mandamientos, los contra el asesinato, el robo y el adulterio, se hicieron cumplir por ley. Con las leyes vino la necesidad de un sistema de jurisdicción. En el primer proceso de jurado, Kaahumanu presidió como juez. Tuvo un nuevo amante, el capitán Lewis.
Durante los años siguientes Kaahumanu y su consejo se encontraron con los problemas inevitables que vienen con la intrusión de extranjeros. ¿Quién era el dueño de la tierra hawaiana? ¿Quién hizo la ley? Normas reforzadas. Llegaron misioneros católicos. Los hawaianos cristianos recién bautizados se confundieron. El concilio ahuyentó a los sacerdotes en nada menos que una tormenta de persecución religiosa, sin darse cuenta de los esfuerzos en otras partes del mundo para permitir la libertad de religión.
Kaahumanu continuó difundiendo la palabra del cristianismo, cada vez más accesible, mostrando un interés genuino y conmovedor. Hiram Bingham pensó que tal vez su comprensión del cristianismo era «simple», pero es mucho más probable que entendiera su inmensa complejidad, sus aspectos positivos, así como su papel de ser una inmensa herramienta de poder.
Aunque blandía el arma del gobierno cristiano, luchó por la soberanía de Hawái. Protegió a los extranjeros, que, amparados por el nombre de ese gobierno cristiano, también querían hacerse cargo del reino hawaiano. La reina Kaahumanu debe haberlo sabido.
Murió el 5 de junio de 1832, justo antes del amanecer. Hiram Bingham le dio, momentos antes, la primera edición del Nuevo Testamento en hawaiano, recién salido de la prensa.
En 1840, el papel de kuhina nui fue escrito en la base de la estructura de gobierno.
Un lector responde:
Aloha,
Tejes una historia muy bonita que combina hechos y algunas conjeturas, lo cual está bien. Sin embargo, nuestra Kuina Nui nació el 17 de marzo de 1768, un hecho que debe reemplazar su declaración de que nació en 1777.
Kanoemaileokalani Cazimero, Honolulu, HI
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La historia apareció originalmente en la revista impresa Coffee Times y aparece en línea solo para fines de archivo. Cualquier uso o reimpresión de estas historias sin el consentimiento expreso por escrito del autor está prohibido.
