La playa de Kamilo se encuentra en el extremo más oriental de las Islas Hawaianas. Las colinas verdes cubiertas de hierba descienden hacia la arena, y la roca volcánica oscura ha dado lugar a pozas de marea en toda la playa. Podría ser el lugar perfecto para una tarde de relajación en medio del sonido de las olas.
Pero pocas personas pasan tiempo tumbadas en esta playa.
Los que visitan la playa de Kamilo son más propensos a ser científicos, activistas y voluntarios. Pasan su tiempo limpiando algunos de los 8 millones de toneladas de plástico del mundo que llegan a los océanos y luego a las playas como Kamilo cada año.
La playa de Kamilo, que se traduce del hawaiano a «corrientes que se retuercen o se arremolinan», se conoce más a menudo como «Playa de plástico».»Es uno de los lugares más sucios del mundo.
El mes pasado, Hawaii Wildlife Fund, una organización de conservación de los océanos, recogió 15,000 libras de basura en el transcurso de solo un fin de semana en Kamilo Beach.
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Hace siglos, los nativos hawaianos reunían troncos gigantes de hoja perenne que flotaban desde el noroeste del Pacífico de los Estados Unidos y aterrizaban en las orillas de la playa de Kamilo, utilizando los troncos para construir canoas.
Hoy en día, en lugar de recolectar árboles u otros materiales naturales, Kamilo Beach es un gancho para los desechos plásticos del mundo. La basura de Japón, Rusia, Estados Unidos y otros países encuentra su camino a la Gran Isla de la costa Ka’u de Hawai, y al extremo más meridional de NOSOTROS, donde se encuentra la playa Kamilo. Más del 90% de esta basura es de plástico.
» Esta arena de plástico viene de todo el borde del Pacífico, arremolinándose en un vórtice que eventualmente la lleva a estas costas. Este es el lugar donde los hawaianos vinieron a encontrar cuerpos de personas que se perdieron en el mar. Hoy en día, esta playa es donde venimos a encontrar lo que nuestra sociedad de desecho ha hecho al medio ambiente», dijo el ambientalista Charles Moore a Hawaii News Now.
El plástico en Kamilo Beach ha sido un problema durante décadas.
HWF limpia regularmente la playa de Kamilo, pero debido a su ubicación, la playa es bombardeada constantemente con desechos plásticos.
» El archipiélago hawaiano actúa como un tamiz, recolectando escombros que flotaban alrededor del Océano Pacífico y los acumulaban a lo largo de nuestras costas», dijo Megan Lamson, directora de HWF en la Isla Grande de Hawai y buceadora de reconocimiento para la División de Recursos Acuáticos de Hawai, al Huffington Post.
» Mis zapatos se llenaban de pequeños trozos de plástico. Eso nunca me había pasado antes en ninguna playa», dijo Suzanne Frazer, voluntaria de HWF, en 2007.
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Diez años después, HWF continúa la batalla interminable para evitar las enormes cubas de plástico, grandes y pequeñas, que migran a la costa oriental de Hawái. Los voluntarios de limpiezas de playas recientes tienen comida para llevar similar a Frazer.
«Si desentierras la arena a través de las rocas y la tamizas con las manos, encontrarás más plástico que arena», dijo Alison Teal. «Es muy triste verlo cubierto de todo lo que puedas imaginar.»
: Wikicommons, Cortesía Algalita.org
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Cada año, los voluntarios limpian entre 15 y 20 toneladas de basura de la playa de Kamilo y su costa circundante de nueve millas de largo.
Una vez que el plástico entra en el océano, los rayos UV lo descomponen en microplásticos cada vez más pequeños. Esto crea una sopa pantanosa de desechos plásticos que pueden acumularse en escalas masivas, como el Gran Parche de Basura del Pacífico. El plástico puede tardar de cientos a miles de años en descomponerse por completo. El hilo de pescar, por ejemplo, dura 600 años en los océanos.
Mientras la gente siga usando plástico a los precios actuales, las playas permanecerán cubiertas de basura. Simplemente no hay suficiente poder humano para mantenerse al día con playas como Komila que actúan como puntos convergentes para las corrientes oceánicas que transportan plástico.
Si bien los esfuerzos de HWF deben ser aplaudidos, las limpiezas de playas no deben ser la única respuesta para lugares como Kamilo Beach.
Activistas oceánicos como Megan Lamson creen que las soluciones deben venir de reducir el plástico y encontrar métodos alternativos a un material insostenible.
«La solución no es alentar a más personas a venir a Kamilo a limpiar», dijo Lamson al Huffington Post. «La solución vendrá con la reducción de nuestra dependencia de los plásticos, especialmente de los artículos de un solo uso que podemos prescindir.»
Las soluciones innovadoras están por todas partes. Y los inventos que suenan extraños, como botellas de agua comestibles y envases de setas, son solo algunas ideas para el futuro que pueden transformar «Plastic Beach» de vuelta a su hábitat natural.
