Keith Van Horn fue la estrella de los New Jersey Nets antes de que Jason Kidd llegara a la ciudad. Van Horn promedió un poco menos de 20 puntos por partido durante su temporada de novato en 1997-1998 y anotó 21.8 al año siguiente. Kidd llegó a East Rutherford en 2001, alejando a Van Horn del centro de atención y, finalmente, fuera de Nueva Jersey.
En una función con SLAM Online, Van Horn habla de su tiempo con los Nets y de cómo rápidamente cayó en desgracia, convirtiéndose en un exitoso hombre de negocios después de su salida temprana de la liga.
El autor Yaron Weitzman retrata la escena durante el draft de 1997 con una decisión que se avecina para los Nets, recién salido de una temporada de 56 derrotas y con la séptima elección en el draft. El equipo estaba decidiendo entre Tim Thomas, un ala-pívot versátil, o cambiar para adquirir Van Horn.
Según Rowe (ex presidente del equipo Michael), los Nets estaban considerando dos opciones: Intercambiando y obteniendo el Van Horn 6-10, o quedándose en el número 7, donde creían que podían seleccionar a un talentoso estudiante de primer año de Villanova llamado Tim Thomas. Al igual que Van Horn, Thomas también era un gran hombre atlético y altamente calificado. «A Calipari le encantaban los chicos de ese tamaño que eran rápidos y podían disparar», dice Rowe. El problema era que Thomas era de Paterson, una ciudad áspera en Jersey. Los Nets estaban preocupados de que jugar cerca de casa obstaculizara el crecimiento de Thomas. Con eso, se tomó una decisión: La revitalización del equipo sería liderada por un niño de Utah de piel pastosa, con una camiseta delgada y holgada, con un corte de pelo divertido y calcetines blancos altos en la espinilla (que se acercarían más a sus rodillas a medida que pasaban los años).
Van Horn fue la pieza central del recién adquirido equipo John Calipari Nets y llevó a Jersey a su primera aparición en los playoffs en cuatro temporadas. Sin embargo, los Nets despidieron a Calipari a principios de la tercera temporada de Van Horn, y, como dice Weitzman, «el ascenso de Keith Van Horn en Nueva Jersey acababa de comenzar, y ya estaba a la vista el final.»
Cuando Kidd llegó, y los Nets llegaron a la Final en 2002, el gerente general Rod Thorn decidió cambiar a Van Horn por Dikembe Mutombo, «a quien esperaban que ralentizaría a los campeones defensores Lakers y Shaq. El entrenador en ese momento, Byron Scott, dijo que no creía que Van Horn quisiera ser un gran jugador. Scott continuó diciendo: «Creo que estaba bastante satisfecho con lo que tenía. Trabajó duro en la práctica, pero nunca hizo un esfuerzo adicional. Parecía estar bien con las habilidades que Dios le dio.»
Van Horn luego pasó cuatro temporadas con cuatro equipos diferentes, finalmente se retiró en 2006 a la edad de 31 años. Van Horn se mudó del juego, queriendo estar más con su familia, que comenzó como estudiante de segundo año en Utah. «Una razón importante por la que dejé de tocar tan temprano», dice Van Horn, » fue porque mis hijos eran mayores y quería pasar más tiempo con ellos y mi esposa.»
Ahora, Van Horn invierte en varias empresas diferentes, con oficinas situadas en Littleton, Colorado. Algunas inversiones notables son empresas de inversión en bienes raíces, una escuela para necesidades especiales y una compañía de software móvil. Van Horn también pasa la mayor parte de su día dirigiendo el Primer Basketball Club, un programa de baloncesto juvenil que, según se informa, entrena a 1.000 aspirantes a ballers.
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