«‘Todas las cosas condicionadas son impermanentes» – cuando uno ve esto con sabiduría, se aleja del sufrimiento.»- El Buda
Como cualquiera que haya leído este sitio durante mucho tiempo probablemente pueda adivinar, una de mis pasiones es aprender sobre nuevas filosofías y religiones y tradiciones intelectuales para ver lo que la sabiduría de los demás puede enseñarme sobre mi propia vida. Incorporo partes y piezas de muchas cosas diferentes que recojo de libros, conversaciones y experiencias de vida en una mezcolanza de ideas por las que guío mi vida, una mezcla que constantemente agrego y ocasionalmente elimino partes.
Hoy, quiero hablar de una de las cosas que aprendí del budismo: la idea de la impermanencia. De hecho, considero que el enfoque en la impermanencia y su significado es quizás la lección más valiosa sobre la vida moderna que la mayoría de nosotros podemos aprender del budismo.
Uno de los principios centrales del budismo es la idea de que todo tiene un ciclo de vida. Nace, crece, envejece, se marchita y se descompone. La gente hace esto. Las ideas hacen esto. Los pensamientos hacen esto. Los edificios hacen esto. Las plantas hacen esto. El budismo sostiene que todo hace esto.
Si tomas ese tipo de pensamiento un paso adelante, te darás cuenta de que el budismo argumenta que el mañana será diferente a hoy y consistirá en una mezcla de ideas y cosas de hoy que han envejecido un poco, así como nuevas ideas y cosas, cada una de las cuales está en su propio ciclo de vida.
En la más superficial de las miradas, esta parece ser una filosofía deprimente. ¡Significa que hay una aceptación constante de que todo está en una marcha interminable hacia su fin! ¿Cómo puede ser alegre?
en Realidad, es bastante alegre. Si aceptas que un fin es una parte natural de todo, suceden dos cosas. En primer lugar, ya tienes cierto grado de aceptación de que todo el mundo y todo acabarán por llegar a su fin, y eso es una parte normal de la vida. Más que eso, sin embargo, reconoces que tu tiempo para disfrutar y apreciar muchas cosas es corto. Incluso tu propia vida es corta.
Cuando esta idea me hizo clic por primera vez, trajo un período de intensa alegría a mi vida. Empecé a darme cuenta de que nada era permanente, así que necesitaba decir y hacer las cosas que eran realmente importantes ahora en lugar de después. Comencé a decirle a muchos de mis familiares y amigos que realmente me importaba, porque no quería que yo o ellos abandonáramos esta tierra sin decir eso, y reconocer y aceptar la impermanencia de los dos me empujó en esa dirección. Hoy empecé a apreciar mucho más y más, y también empecé a apreciar pequeños detalles de la vida.
En este momento, por ejemplo, mientras escribo esto, puedo escuchar el canto de un petirrojo. Sé que es un petirrojo joven, casi con seguridad uno de los petirrojos que eclosionaron en un nido en nuestra propiedad. Tuve la alegría de ver los huevos del petirrojo azul en ese nido esta primavera y ahora puedo escuchar el canto de los petirrojos, probablemente los mismos polluelos pequeños que presencié en mayo que han crecido mucho más en los meses siguientes. Ese petirrojo eventualmente crecerá y puede servir como padre para otro nido de huevos de petirrojo en otro lugar. Ese petirrojo que canta en el calor del verano no es permanente; puede haber otro petirrojo el próximo verano, o puede que no lo haya. ¿Por qué no disfrutarlo ahora?
Me encanta la sensación de sol cálido en mi piel, una sensación que parece ser muy, muy común, pero en realidad, llegará un momento en mi vida en el que mis posibilidades de sentir esa sensación agradable serán muy limitadas.
Por ahora, ¿por qué no apreciarlo? Lo mismo es cierto para casi todas las pequeñas experiencias que tengo en mi día que me traen alegría: los olores y sonidos de caminar en un bosque, la sensación de una pluma estilográfica grabada en el papel, el suave dolor de la mañana después de esforzarme, la sensación de la piel de mi esposa en las yemas de los dedos y el sabor de su bálsamo labial después de un beso, y así sucesivamente. Esas cosas son pequeñas alegrías; ¿por qué no desacelerar un poco y apreciarlas? No siempre podré hacerlo, después de todo.
El budismo toma esta idea central de la impermanencia y la convierte en lo que llama las «cuatro verdades nobles».»Estos son, en orden (y con alguna variación basada en la traducción):
Hay sufrimiento. La vida contiene decepciones, fracasos y pérdidas. No siempre logramos lo que queremos. Las cosas en las que confiábamos eventualmente se desgastan y se desmoronan. Nuestras cosas, nuestras relaciones, nuestros propios cuerpos y mentes. Nuestros hijos crecen. Nuestros amigos y seres queridos mueren. Otros se alejan. Las cosas que una vez nos apasionaron a veces pueden aburrirse con el tiempo.
El sufrimiento tiene una causa. La causa del sufrimiento es la búsqueda de cosas que se deterioran. Trabajamos muy duro para obtener cosas que son fugaces, y cuando esas cosas se alejan, experimentamos sufrimiento. Por ejemplo, muchos padres a menudo luchan por ver crecer a sus hijos porque están apegados a esas personas en su estado de infancia, y ver que ese estado se aleja es difícil.
El cese del sufrimiento existe. La causa del sufrimiento es nuestro apego a las cosas que son transitorias. Nos apegamos a tener las cosas tal como son, en su estado actual. El cese del sufrimiento viene cuando aceptamos que las cosas cambiarán y eliminamos nuestro apego del estado actual de las cosas. Por ejemplo, ame a sus hijos tal como son, no como una vez fueron, y no se arrepienta del cambio.
Hay un camino hacia el cese del sufrimiento. ¿Cómo lo haces? ¿Cómo dejas ir las cosas como son actualmente y aceptas que cambian? No es simple, pero hay un camino. El budismo ofrece un camino óctuple hacia este tipo de perspectiva sobre el mundo, que consiste en visión perfeccionada, emoción y aspiración perfeccionadas, habla perfeccionada, acción perfeccionada, sustento perfeccionado, esfuerzo perfeccionado, conciencia perfeccionada y concentración perfeccionada. Practicar ese camino hace que sea más fácil entender el mundo como impermanente y eliminar tu apego a un estado particular del mundo mientras sigues amándolo.
Todo esto puede parecer interesante, por supuesto, pero ¿qué tiene que ver exactamente con las finanzas personales? Después de todo, Este es El Dólar Más Sencillo. Empecemos a dirigirnos en esa dirección.
Lo primero que debe darse cuenta es que nada en su vida es realmente permanente. La forma en que tu vida diaria es ahora mismo no es la misma de siempre, ni es la misma de siempre. Tu trabajo cambiará. La gente en tu vida cambiará. Su situación financiera cambiará. Ocurrirán eventos inesperados que tendrán un impacto y cambiarán el curso de las cosas. El cambio es la única garantía.
Sabiendo que tal impermanencia es la realidad de las cosas, podemos prepararnos para ello. Podemos hacer cosas hoy, cuando las cosas son como son en este momento, para prepararnos para un futuro incierto, para que podamos disfrutar mejor de las cosas buenas inesperadas y poder sostener mejor las cosas malas inesperadas. La única certeza es que el futuro contendrá cosas nuevas y el desvanecimiento de las viejas, por lo que debemos prepararnos para ello.
¿Cómo nos preparamos para ello? Una forma clave que muchas personas toman es simplemente tener un fondo de emergencia. En otras palabras, simplemente coloque el dinero en su cuenta de ahorros para lo que pueda venir, y solo toque cuando lo necesite. Hago esto automáticamente, por lo que no tengo que preocuparme por ello a diario o semanalmente. Es simple: simplemente indique a su banco que transfiera una cantidad específica de dinero cada semana de su cuenta de cheques a su cuenta de ahorros, y luego no toque la cuenta de ahorros hasta que surja una necesidad.
Más allá de eso, podemos ahorrar para cosas como la jubilación o para la educación de nuestros hijos. No sabemos necesariamente que esas cosas están llegando, pero podemos ver que muchos de nuestros caminos conducen en esas direcciones y que esos caminos serán mucho más fáciles de seguir si actuamos hoy y ahorramos para esas cosas.
Otra forma útil de prepararse para un futuro impermanente para mejorar. Cuanto más fuertes y variadas sean sus habilidades personales, más fácil será manejar cualquier cambio que se presente en su vida. Trabaje en sus habilidades de comunicación, su estado físico, su autocontrol, su capacidad para no reaccionar emocionalmente a las cosas, sus habilidades de organización de la información, sus habilidades de carpintería, etc. Todas esas habilidades amplían la posibilidad de que puedas manejar cualquier cambio que pueda venir en tu carrera y tu vida. Puedes hacerlo tomando clases en línea o participando en grupos que ayudan a desarrollar habilidades, como Hábitat para la Humanidad.
Otro aspecto de la impermanencia que vale la pena considerar es el hecho de que la persona que eres mañana será diferente de la persona que eres hoy. A menudo me comparo con quien era hace 10 o 15 años y la verdad es que muchos de mis intereses, pasiones y usos del tiempo son bastante diferentes de lo que fueron una vez.
¿Qué implica eso sobre sus gastos? No compres nada que puedas pedir prestado. Podría estar realmente tentado a comprar un libro o un juego hoy, pero ¿me seguirá gustando en cinco años? Muchos de los juegos de mesa que compré hace varios años son los que no tengo interés en jugar hoy en día. Muchos de los libros que compré hace varios años son libros que no tengo ningún interés en releer. ¿Por qué poseer estas cosas? Préstamos de la biblioteca. Ve a una noche de juegos comunitarios y juega con ellos.
No solo eso, tener montones de cosas significa que es más difícil mudarse a un nuevo lugar. Es más difícil mantener las cosas limpias y organizadas. Es más difícil pasar a una nueva fase de la vida. Tus cosas te retienen. Te mantiene en un punto de tu vida que podría estar desapareciendo. En otras palabras, es una llamada al minimalismo. Cada vez más, me doy cuenta de que quiero tener menos cosas porque significa que casi todo en la vida es más fácil en el futuro.
Significa menos dinero gastado en artículos físicos y, por lo tanto, más dinero que es gratis para ahorrar para el futuro o para usar para mejorar. Significa menos tiempo y esfuerzo dedicado al mantenimiento de las cosas. Significa más tiempo para dedicar a otras cosas que me importan y más tiempo para dedicar a usar realmente las cosas que aún tengo.
También tiene implicaciones interesantes con respecto a su carrera. No te encariñes con tu trabajo. En su lugar, míralo como un trampolín, un lugar donde, si lo haces lo mejor posible, te prepararás para más opciones más adelante. (De nuevo, estamos volviendo al tema de la superación personal que atraviesa todo esto. Diversificar sus opciones en el futuro significa que puede manejar mejor los cambios que puedan venir.) ¿Qué habilidades puedes desarrollar aquí? ¿Qué relaciones puedes construir? ¿Qué proyectos puedes completar tan bien que puedas mostrarlos en un portafolio o en un currículum? Si construyes un valor genuino en ti mismo, entonces no solo estás tomando de tu empleador, ya que también tienen un empleado más valioso. Si bateas un jonrón con un proyecto en el trabajo, ambos ganan. Si construís una nueva habilidad, ambos ganáis.
La implicación final que quiero discutir en esta es una que se ha vuelto muy central en mi vida. Vive tu vida como si hoy fuera lo único que importa.
Muchas personas ven eso como una excusa para ser irresponsables. En realidad lo veo como una excusa para ser muy responsable y productivo.
Esta es la razón: aunque la declaración deja en claro que tu enfoque debe estar en el día de hoy, no dice que tus acciones no tienen consecuencias. Todo lo que haces es como lanzar una roca a un lago tranquilo, tiene olas que se ondulan hacia el futuro de muchas maneras. Muchos de tus mejores días son aquellos en los que lanzas poderosas olas positivas desde las rocas que lanzas. En otras palabras, tus mejores días son aquellos en los que haces el mayor progreso posible en las cosas que te importan al enfocarte en el momento, al enfocarte en lo que realmente puedes hacer hoy para mejorar las cosas.
No puedo controlar el futuro, por supuesto, pero puedo hacer cosas hoy que avanzarán con un impacto positivo y potencialmente harán que el futuro sea mejor.
Me gusta usar a mis hijos como ejemplo. Mis hijos cambian constantemente. Miro una foto de ellos de hace solo unos años y me sorprenden los cambios en ellos. Sé que si los viera como serán dentro de unos años, me sorprenderían los cambios.
Sin embargo, no puedo hacer nada sobre el pasado, y tampoco puedo hacer nada directamente sobre el futuro. La única herramienta que tengo para guiarlos en un gran camino es ahora mismo, este mismo momento. Puedo elegir prestarles atención, escucharlos. Puedo elegir pasar tiempo con ellos en el que son mi enfoque genuino. Puedo elegir controlar mis emociones cuando cometen un error y usar cada gramo de concentración que tengo para guiarlos bien. ¿Será suficiente? Posiblemente. Será otro segmento clave en un largo viaje? Absolutamente.
Puedes ver las finanzas de la misma manera. Las decisiones que toma hoy con respecto a sus gastos hacen que el dinero se escurra de sus ahorros o permiten que el dinero se quede allí para su futuro yo. Es solo hoy cuando tienes esa opción – no puedes arreglar las elecciones del pasado, ni puedes hacer nada sobre lo que pueda suceder mañana. Solo tienes hoy para tomar la mejor decisión.
Para alimentar este concepto, trato de evitar verme a mí mismo como inmutable. No viviré para siempre. Envejeceré. No seré tan fuerte físicamente en el futuro. Me cansaré más fácilmente. Mi mente puede confundirse un poco. En resumen, probablemente soy tan fuerte – o casi tan fuerte – mental y físicamente en este momento como lo seré en cualquier momento después de esto. ¿Por qué, entonces, no elegiría llevar algunas cargas adicionales ahora para que el peso se levante de los hombros de mi yo futuro? No quiero estar luchando con el trabajo en mi vejez. No quiero tratar de manejar a un niño al que no le di todo mi compromiso mientras crecían. No quiero estar tratando de construir una carrera o tratando de ahorrar desesperadamente para la jubilación.
Es mucho mejor para mí asumir las tareas más difíciles ahora, cuando sé que puedo manejarlas, en lugar de más tarde, cuando puede que no pueda hacerlo. La vida es impermanente. Puede que no pueda hacer estas cosas más tarde. Puede que no sea tan fuerte más adelante en la vida. Puede que no esté tan concentrado más adelante en la vida. Puede que no tenga un gran trabajo o una gran carrera más adelante en la vida. Tengo todas estas cosas ahora. ¿Por qué no usarlos antes de que se escapen, como hacen las cosas?
Sí, por supuesto, existe la posibilidad de que pueda morir mañana, que este sea mi último día, así que ¿por qué no debería disfrutarlo? Por otro lado, si este es mi último día para dejar una marca en esta tierra, ¿qué mejor manera de pasarla que pasando algún tiempo significativo con mis hijos o haciendo algo que deje tanto atrás como sea posible para ellos a medida que crecen? ¿Qué mejor manera de gastarlo que disfrutar de las cosas maravillosas que el mundo ya me ofrece, como el sol en mi piel y las cosas que ya poseo, sin tirar elementos de mi futuro por algún sentido de lo desconocido?
Si este es realmente mi último día en la tierra, quiero dejarlo en un estado donde Sarah sepa que la amo, que mis hijos sepan que los amo, que mis padres sepan que los amo, que mis amigos también lo sepan. Quiero irme sabiendo que encontré alegría en este mundo sin solo regalar todo por lo que trabajé. No logro nada de eso eludiendo la responsabilidad y gastando cada centavo que tengo. Puedo lograr que trabajando tan duro como siempre, centrándose en las cosas que me importan más en mi vida, disfrutando de los placeres que ya tengo, y por la aceptación de que nada de esto es permanente. Ese es un día bastante increíble, y una tapa adecuada para una vida bien vivida, creo. No puedo enviar mejores ondas al futuro que esas.
» Haz ardientemente hoy lo que se debe hacer. Quién sabe? Mañana llega la muerte.»- El Buda
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