Landecker Tuvo Éxito Haciendo Conexiones

John Records Landecker nunca ha estado en Las Vegas en su vida. Y sin un show de NAB este año, puede que no llegue pronto.

Pero la falta de un evento físico en abril no disminuye su logro. La Asociación Nacional de Radiodifusores lo eligió este año para ingresar a su Salón de la Fama de Radiodifusión de NAB.

El legendario atleta de radio top 40 ha pasado 50 años en el aire y todavía trabaja un turno semanal para WEFM(FM) en Michigan City, Indiana.

Se convirtió en un nombre nacional durante su permanencia en WLS(AM) en Chicago. La estación de 50.000 vatios llega a audiencias en unos 40 estados.

COMENZÓ CON UN DICTÁFONO

«John Records Landecker ha tenido un profundo impacto en la radio y ha inspirado a generaciones de nuevos talentos», dijo Steve Newberry, Vicepresidente Ejecutivo de Asuntos de la Industria de NAB. «Su incorporación al Salón de la Fama de la Radiodifusión simboliza la conexión personal entre los DJ y sus audiencias y cómo las personalidades innovadoras pueden influir en la programación de radio.»

La mayoría de las historias sobre Landecker comienzan explicando que los discos no eran solo una adición inteligente a su nombre para reproducir su trabajo de radio. Los orígenes de eso se remontan al apellido de soltera de su madre.

De hecho, su autobiografía se titula «Records Really is My Second Name. Además, ha lanzado seis álbumes basados en sus bits y canciones satíricas acumuladas a lo largo de su carrera.

Landecker, de 73 años, nació en Ann Arbor, Michigan., a las afueras de Detroit, y sus primeros recuerdos de la radio son de varias estaciones de radio AM de su ciudad natal que eran bastante típicas de esa época.

» Realmente no sintonicé la música ni siquiera recordé esa parte de ella. Pero los locutores lo hicieron todo. Conducían programas de entrevistas, leían deportes y clima, compraban y vendían programas y controles remotos. Lo encontré fascinante. Así que empecé a grabarme en cinta alrededor de la casa», dijo Landecker.

Su padre tenía un dictáfono con el que Landecker podía jugar, y cuando escuchó su voz por primera vez, se convenció de que la radio sería su elección profesional.

«Lo sabía incluso a una edad muy temprana. Tal vez fue en parte ego, pero quería ser el tipo en la radio hablando con la gente a través de esta caja mágica», dijo Landecker.

Landecker consiguió su primer trabajo en la radio durante la escuela secundaria en 1964 después de una prueba en vivo en el aire. «Fui a visitar WOIA (AM) en Saline, Michigan. donde la madre de mi novia me hizo una entrevista con el gerente de la estación. Así que llegué allí y el atleta me dio una copia y me dijo que la leyera cuando se encendiera la luz. Lo hice. Luego bromeó al aire sobre eso más tarde. Pero fue mi humilde comienzo en la radio», dijo Landecker.

Asistió a la Universidad Estatal de Grand Valley en Grand Rapids, Michigan., y más tarde se trasladó a la Universidad Estatal de Michigan y se especializó en artes de la comunicación. Mientras estaba en la universidad, Landecker perfeccionó su oficio mientras realizaba turnos de aire en WTRX(AM) en Flint, Michigan., WERX (AM) en Grand Rapids y WILS(AM) en Lansing, Mich.

Landecker, ya incluido en el Salón de la Fama de la Radio Nacional en 2017 y saludado en una exhibición en el Salón de la Fama del Rock and Roll en Cleveland, recuerda con cariño la llamada telefónica que lo llevó a su primera gran oportunidad para la radio del mercado principal.

» Todavía estaba en la escuela en MSU en mi último año y trabajando de noche en WILS cuando un hombre de Filadelfia llamó a mi mamá y dijo que me estaba buscando. Era WIBG (FM) en Filadelfia. Los llamé y acepté el trabajo. Le agradecí mucho a mi madre por transmitirme el mensaje», dijo Landecker.

Landecker dice que acredita a dos oyentes de su programa en Lansing por enviar una cinta de su programa a ejecutivos de radio que finalmente le dieron el concierto.

» Solo eran aficionados a la radio en Lansing que ni siquiera conocía, pero estaban impresionados con mi trabajo en WILS y pensaron que merecía trabajar en una ciudad más grande, así que armaron un control aéreo y lo enviaron a Mike Rivers en Detroit en CKLW(AM). Finalmente se mudó a Filadelfia, donde la cinta terminó con los principales ejecutivos de WIBG. Fue una locura que funcionara», dijo.

HOME IN THE WINDY CITY

Landecker se vio obligado a cambiar su nombre a Scott Walker para comenzar su mandato en la radio de Filadelfia, pero Chicago llamó unos años más tarde y así comenzó un período vertiginoso de aproximadamente cuatro décadas en Chicago, donde trabajó para múltiples estaciones de radio, comenzando con WLS(AM). Su carrera también incluyó paradas en WLUP (FM), WJMK(FM), WGN(AM) y WLS(FM). En el medio hubo breves temporadas en las estaciones de radio de Toronto y Cleveland y tareas de presentador de «Into the Seventies», un programa sindicado de TKO Radio Networks.

«Chicago fue lo mejor para mí y se convirtió en mi hogar. El éxito de WLS fue realmente un esfuerzo de equipo. Solo había una persona al aire a la vez, pero todos nos ayudábamos entre bastidores. Nos alimentamos de la energía del otro. Nadie lo hace solo», dijo Landecker.

» Y trabajé con un talento increíble a lo largo de los años. Estaba Larry Lujack en WLS y trabajé con Bob Sirott y muchos otros. Talento increíble. Era radio de verdad.»

Landecker golpeó los teléfonos y desarrolló bits en WLS (AM) donde trabajó desde 1971 hasta 1982 y desarrolló el «Boogie Check», una característica nocturna de una rápida sucesión de llamadas telefónicas de oyentes, todo sin el paracaídas de un retraso en el aire. «Hubo algunos riesgos. ¡Confié en los ingenieros para que me sacaran de problemas lo antes posible!»

NUEVOS PUNTOS DE VENTA

El deportista de la vieja escuela en Landecker tiene dificultades para apreciar la marca actual de radio comercial en este país con su estilo de presentación de «lectura de tarjetas de línea», dijo.

» Supongo que si fuera bueno en el seguimiento de voz, aún podría tener éxito. Creo que la radio es un poco plana en este momento», dijo Landecker.

» Por eso dejé WLS(FM) en 2015. Había tantas reglas. Sólo tuviste unos segundos para hablar. Tuve que ejecutar el formato e intentar que coincidiera con el reloj PPM. No fue muy divertido. Así que renuncié.»

Para los jóvenes que aspiran a comunicarse con las masas, hay muchas otras opciones como podcasting y redes sociales, dijo Landecker.

» Simplemente no creo que la radio tenga el atractivo ahora. Hay tantas oportunidades diferentes para que los jóvenes tengan una plataforma, que simplemente no está en la radio. Los días de llamar a la puerta de un director de programa y decir ‘Hey, quiero estar en la radiodifusión’ han terminado tristemente.»

Recientemente, Landecker ha encontrado una nueva salida para su naturaleza creativa al subir al escenario para el teatro de verano en vivo en Michigan City y esperaba estar en otra obra este verano, al menos antes de que estallara la crisis del coronavirus.

» Incluso tomé clases de actuación en Los Ángeles, donde viven mis dos hijas, Amy y Tracy. Fui a los Estudios Lesly Kahn para tomar clases de actuación hace unos años. La edad promedio era probablemente de 22 años y yo de 70. Tomé una sesión intensiva de comedia y me encantó. Actuar es realmente un deporte de equipo y me alimento de la energía de otras personas», dijo.

Además de perfeccionar sus habilidades de actuación, Landecker continúa trabajando en ese turno de aire cada viernes por la tarde en WEFM(FM) en Michigan City con su amigo y coanfitrión, Mike Dempsey. «Es realmente una radio de forma libre. Hablamos de música o salimos a distancia. Es en vivo. Todavía tengo la oportunidad de hablar de la introducción de una canción y golpear el poste si quiero. Todavía lo encuentro energizante. Solo soy yo siendo John Records Landecker», dijo.

Y está ese famoso segundo nombre que encaja de nuevo y que aún parece tan apropiado. Resulta que a Landecker le legaron un nombre apropiado para un futuro miembro del Salón de la Fama de la NAB.