Las mujeres que usan un dispositivo intrauterino para el control de la natalidad pueden tener un riesgo menor de desarrollar cáncer de cuello uterino, según una nueva revisión y metanálisis.
En el nuevo estudio, publicado ayer (Nov. 8) en la revista Obstetrics & Gynecology, los investigadores encontraron que la tasa de cáncer de cuello uterino era un tercio menor en las mujeres que usaban un dispositivo intrauterino (DIU) que en las que no usaban dicho dispositivo.
Los investigadores advirtieron que, dado que la revisión no incluía trabajo clínico para determinar cómo un DIU podría prevenir el cáncer de cuello uterino, los resultados no significan que las personas deban obtener el dispositivo para la prevención del cáncer, dijo la autora principal Victoria Cortessis, epidemióloga de la Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California.
Pero los hallazgos son sorprendentes, dijo Cortessis a Live Science.
» Creo que lo que estamos listos para decir es que este patrón es lo que esperarías si fuera cierto que los DIU reducen el riesgo de cáncer de cuello uterino, dijo Cortessis. «Parece real. Huele a real, pero para estar realmente convencidos, necesitamos volver atrás y hacer estudios para encontrar un mecanismo.»
Los investigadores dijeron que ahora planean investigar los mecanismos por los cuales los DIU podrían reducir la tasa de cáncer de cuello uterino.
El cáncer de cuello uterino casi siempre es causado por ciertas cepas del virus del papiloma humano (VPH), según la Organización Mundial de la Salud. Pero solo aproximadamente 1 de cada 10 mujeres que contraen una infección por VPH desarrolla cáncer de cuello uterino, dijo Cortessis. Esto sucede cuando el sistema inmunitario del cuerpo no logra eliminar el VPH y la infección viral persiste, lo que eventualmente causa cáncer de cuello uterino.
Un DIU puede reducir el riesgo de cáncer de cuello uterino de una mujer al ayudar a combatir una infección por VPH, hipotetizó Cortessis. Cuando se inserta un DIU, desencadena una respuesta inmunitaria en el cuerpo que podría «expulsar» una infección por VPH, dijo. Otro posible mecanismo podría ser una respuesta inmunitaria a largo plazo, dijo. El sistema inmunitario reacciona con el tiempo al cuerpo extraño del DIU, y esta respuesta inmune también podría atacar el VPH, dijo Cortessis.
En el meta-análisis, los investigadores analizaron 16 estudios que incluyeron, en total, a más de 12,000 mujeres de todo el mundo. Todos los estudios contenían datos sobre las mujeres individuales, su uso del DIU y sus antecedentes de cáncer de cuello uterino. Los estudios también incluyeron información sobre los factores de riesgo de la enfermedad, como la edad en el primer coito vaginal y si las mujeres tenían VPH.
La metodología utilizada por los investigadores fue «muy buena», dijo Eduardo Franco, director de epidemiología del cáncer de la Universidad McGill en Montreal, quien no participó en la nueva revisión.
Las variables de confusión, o factores que el investigador no puede controlar, han sido una preocupación durante mucho tiempo en la investigación sobre los DIU y el cáncer de cuello uterino, dijo Franco a Live Science. Y a pesar del análisis de las variables de confusión y el tamaño robusto de la revisión, todavía habrá preocupación por las variables de confusión persistentes hasta que haya un estudio clínico, dijo.
Cortessis estuvo de acuerdo en que las variables de confusión son una limitación del metanálisis. Pero no importa cómo se probaron los datos en relación con estas variables, los investigadores encontraron los mismos resultados, dijo: La tasa de cáncer de cuello uterino en los usuarios de DIU fue un tercio inferior a la de los no usuarios.
» En realidad, es impresionante», dijo Cortessis.
El acceso a servicios preventivos como las pruebas de detección de cáncer de cuello uterino y la vacuna contra el VPH está reduciendo las tasas de cáncer en algunas partes del mundo, pero las tasas están aumentando en otras, según la revisión. Los investigadores observaron que los DIU parecían tener el mayor impacto en las poblaciones que tenían menos acceso a estos servicios
Por el bien de estas mujeres, Cortessis dijo que tiene la esperanza de que los estudios clínicos confirmen su análisis. «Esas son las mujeres que más lo necesitan», dijo. «Las tasas van a explotar en las próximas décadas si no encontramos algo muy, muy impactante que hacer para ayudar a las jóvenes.»
Publicado originalmente en Live Science.
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