Jimmy Lyons tenía un sonido alto hermoso y penetrante: cálido, redondo, ligeramente amargo. En su vida, en su mayoría puso ese sonido milagroso al servicio de su maestro Cecil Taylor, un acto de devoción que pudo haber oscurecido lo grande que era Lyons en realidad.
Su primer disco como líder, Other Afternoons, es un ejemplo comparativamente raro de Lyons lejos del fold de Taylor. Sigue siendo un documento extraordinario, uno de los ejemplos más poéticos de la agresiva «novedad» que dominaba las conversaciones críticas de la época. Grabado en agosto de 1969 en París para BYG Actuel, fue parte de una maratón de grabación de BYG de una semana de duración que dio lugar a una docena de lanzamientos importantes de artistas como Andrew Cyrille, Grachan Moncur, Archie Shepp, Alan Silva, Dave Burrell, Sunny Murray y The Art Ensemble of Chicago. Silva y Cyrille habían estado tocando con Lyons en la Unidad de Cecil Taylor, mientras que Lester Bowie fue tomado prestado del Conjunto de Arte. Juntos Lyons, Bowie, Silva y Cyrille forman un cuarteto rebelde pero espacioso. Algunas de las otras fechas de BYG Actuel son bastante densas, pero Otras tardes tienen una amplitud y profundidad relajadas.
Las melodías compuestas que Lyons trajo hasta la fecha habrían sido convincentes por sí mismas, pero la forma en que Lyons y Bowie las denominan «juntas» es un arte de poca monta. El largo solo de alto en la melodía del título es simplemente maravilloso. Lyons es un jugador inteligente, sus notas son atonales y siempre «complejas», pero también usa mucho desarrollo motivico y entonación de blues para contar una historia conmovedora. Bowie es igualmente teatral, con cascadas de notas incendiarias compensadas por simples fanfarrias de trompeta e incluso declaraciones vocales. («¿Viste eso? ¿Viste eso? ¿Qué?!?») De vez en cuando, uno de los jugadores de primera línea aparece mientras el otro sopla para improvisar al estilo de la vieja Nueva Orleans. Depende del bajo y la batería proporcionar un impulso feroz de rubato, y Silva y Cyrille están ciertamente a la altura de la tarea, fundiendo el «ritmo» hacia atrás y hacia adelante al mismo tiempo.
Las misteriosas «Premoniciones» son como música de cámara europea disjunta, con preguntas sin resolver de las dos trompas y una cadencia sustancial para Silva. Inesperadamente, «Sin embargo» es casi un swinger tradicional, aparentemente la versión de Lyons sobre hard bop. Después de la emocionante cabeza, Silva camina y Cyrille se balancea debajo de solos de alto y trompeta de belleza desolada. Lyons está más cerca de Charlie Parker que Ornette Coleman en efecto general, pero a su manera «Sin embargo» es deliciosamente al estilo Coleman, con frases cantadas que giran direcciones armónicas inesperadas sin dejar de ser blues como el infierno. La confiada predicación de Bowie en midtempo es una excelente prueba con los ojos vendados. «Sin embargo» se transforma sin problemas en el «Mi Tú» más cercano, que se disuelve en más caos de Silva antes de cerrar con un himno de cuerno desgarrador sobre un acompañamiento de arco gemido; ¿quizás un homenaje a Albert Ayler?
Lyons le dijo a Robert Levin: «Para pasar al siguiente paso, tienes que tener un conocimiento de la tradición, de la tradición de la estética negra, haber escuchado todas las cosas del pasado y realmente haber sido conmovido por ellas. No me refiero solo a verlas, sino a haber sido realmente conmovido por ellas.»Otras tardes van de lo antiguo al futuro y vuelven con sutileza y alegría mesurada. He sido dueño de mi copia durante décadas; es uno de esos discos de vinilo que se pone cada vez mejor con el tiempo.
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