Leyes del Antiguo Testamento: ¿Se requiere el Diezmo en el Nuevo Pacto?

¿Nos dice la Biblia que paguemos al menos el 10 por ciento de nuestros ingresos a la iglesia? Este artículo examina la evidencia bíblica.

Abraham y Jacob

La primera mención bíblica del diezmo está en Génesis 14. Después de que cuatro reyes de Mesopotamia capturaran a Lot, Abraham los atacó y recuperó todo el botín. Después de su victoria, el rey de Sodoma salió a su encuentro, al igual que Melquisedec, sacerdote de Dios. Melquisedec bendijo a Abraham, y entonces Abraham «le dio la décima parte de todo» (Génesis 14:20).

El texto no nos dice si Abraham había diezmado antes, o diezmado después. Tal vez era una costumbre de su cultura. Abraham fue generoso, y dio el resto de su botín al rey de Sodoma (versículos 23-24). Abraham guardó todas las leyes de Dios que eran relevantes en su día (Génesis 26:5), pero Génesis no nos dice si el diezmo era una ley en los días de Abraham. Muchos de los decretos y requisitos de Dios fueron construidos alrededor de la nación de Israel y el sacerdocio levítico y el tabernáculo. Abraham no pudo haber guardado tales decretos y leyes. Puede que haya diezmado regularmente, pero no podemos probarlo.

La siguiente mención del diezmo está en Génesis 28: 20-22. Jacob tuvo un sueño milagroso en Betel. Por la mañana, Jacob prometió diezmar si Dios lo ayudaba durante su viaje. Estaba tratando de hacer un trato con Dios. Él quería ayuda especial, y a cambio de esa ayuda, estaba dispuesto a adorar a Dios, y a diezmar como parte de esa adoración. El diezmo puede haber sido parte de las prácticas de adoración comunes de ese tiempo y cultura, o puede haber sido un voto extra especial para aquellos que deseaban desesperadamente la ayuda divina.

Primogénitos

Los mandamientos bíblicos sobre el diezmo generalmente se refieren al grano, el vino y el aceite.1 Se requería un sistema diferente de donación para algunos animales. En la última plaga en Egipto, Dios mató al primogénito varón de todo animal y humano, pero perdonó a los israelitas y a sus animales. Por lo tanto, Dios reclamó la propiedad de cada animal primogénito y primogénito de los israelitas (Éxodo 13:2; Números 3:13).

Esto se aplica no solo a la generación que salió de Egipto, 2 sino también a todas las generaciones futuras. Los primogénitos de animales limpios debían darse a los sacerdotes y sacrificarse( Números 18:15-17); los sacerdotes y la gente los comían durante las fiestas (Deuteronomio 15:19-20; 12:6, 17; 14:23). Los animales y los seres humanos impuros debían ser redimidos (Éxodo 13:12-15; 34:19-20). Esto continuó o sea la ley en los días de Nehemías (Nehemías 10:36) y en los días de Jesús (Lucas 2:23).

La gente también dio primicias de su cosecha (Éxodo 23:19; 34:26; Levítico 2:14), pero estas primicias no parecen ser un porcentaje fijo.

Diezmos

El diezmo era requerido en los rebaños: «cada décima bestia que pasa debajo de la vara del pastor» 3 Levítico 27: 32). ¿Fue esto además de los primogénitos, o fue en lugar de primogénitos? No sabemos exactamente cómo se administrarían estas leyes. No es necesario que adoptemos una posición sobre estos detalles.

» El diezmo de todo lo que proviene de la tierra, ya sea el grano de la tierra o el fruto de los árboles, pertenece a Jehová; es santo a Jehová » (Levítico 27:30).4 Los diezmos y primicias pertenecían a Dios, y él asignó a los levitas para que los recibieran en su nombre (Números 18:12-13, 21, 24). Podían quedarse con el 90 por ciento de lo que se les daba, pero tenían que dar el 10 por ciento como ofrenda (versículos 26-32).

El diezmo se hacía en los días de Ezequías (2 Cr. 31:5-6), Nehemías (Nehemías 10:35-39; 12:44) y Jesús (Mateo 23:23; Lucas 11:42). En los días de Malaquías, el diezmo era requerido (Malaquías 3:8-10), y se prometieron bendiciones físicas para la obediencia, así como se prometieron bendiciones físicas para la obediencia al antiguo pacto.

¿Diezmos adicionales?

Dios dio los diezmos a los levitas, pero la gente podía comer sus diezmos durante las fiestas (Deuteronomio 12:5-7, 17-19; 14:23). Algunos han llegado a la conclusión de que Deuteronomio está hablando de un diezmo adicional, un diezmo de festival. Es posible tener dos diezmos, pero no es posible tener dos grupos de animales primogénitos. Los primogénitos eran santos para el Señor, y dados a los Levitas (Números 18:15-17), pero Deuteronomio 15:19-20 dice que fueron comidos por el pueblo. Al parecer, los primogénitos fueron compartidos entre los propietarios originales y los Levitas. Es posible que lo mismo sea cierto del diezmo.5

La gente necesitaba un diezmo para las fiestas, ya que las fiestas constituían alrededor del 5 por ciento del año, más el tiempo de viaje. Durante los años sabáticos, los agricultores no tendrían sus ingresos regulares, por lo que es posible que no hayan podido ir a todos los festivales de cada año. O tal vez salvaron el diezmo del festival de año en año.

Al final de cada tres años de agricultura, los israelitas debían reservar un diezmo para los levitas, extranjeros residentes, huérfanos y viudas (Deuteronomio 14:28-29; 26:12-15). No está claro si este fue un uso alternativo de un diezmo anterior, o un diezmo adicional.6

Diezmar en el nuevo pacto

Ahora consideremos si el diezmo es requerido en el nuevo pacto. El diezmo se menciona solo tres o cuatro veces en el Nuevo Testamento. Jesús reconoció que los fariseos eran muy cuidadosos con el diezmo (Lucas 18:12), y dijo que no debían dejarlo sin hacer (Mateo 23:23; Lucas 11:42). El diezmo, como otras reglas y rituales del antiguo pacto, era una ley en el momento en que Jesús habló. Jesús criticó a los fariseos no por diezmar, sino por tratar el diezmo como algo más importante que la misericordia, el amor, la justicia y la fidelidad.

La única otra mención del diezmo en el Nuevo Testamento está en Hebreos. El hecho de que Abraham fue bendecido y dio diezmos a Melquisedec ilustra la superioridad de Melquisedec y Jesucristo sobre el sacerdocio levítico (Hebreos 7:1-10). El pasaje continúa señalando que «cuando se cambia el sacerdocio, también es necesario cambiar la ley» (versículo 12).

Hubo un cambio del sacerdocio de los Levitas a Jesucristo, y esto implica un cambio en la ley que asignaba a los Levitas a ser sacerdotes. Cuánto ha cambiado? Hebreos dice que el antiguo pacto es obsoleto. El paquete de leyes que ordenaban dar los diezmos a los Levitas es obsoleto.

Los seres humanos deben honrar a Dios devolviendo voluntariamente algunas de las bendiciones que él les da — este sigue siendo un principio válido. El único lugar donde se requiere un porcentaje es dentro del antiguo pacto. Hay un buen precedente para diezmar antes del Sinaí, pero no hay pruebas de que fuera necesario.

Respondiendo al mejor pacto

Bajo el antiguo pacto, el diezmo era requerido para el apoyo de los ministros del antiguo pacto. Los israelitas estaban obligados a dar el 10 por ciento, ¡y su bendición era solo física! Los cristianos en el nuevo pacto tienen bendiciones mucho mejores — espirituales. ¿Cuánto más voluntariamente debemos dar gracias por las bendiciones eternas que tenemos en Cristo Jesús?

A los israelitas se les ordenó dar el 10 por ciento bajo un pacto que no podía hacerlos perfectos (Hebreos 7:19; 9:9). ¿Cuánto más gozosamente debemos dar a Dios bajo el nuevo pacto? Tenemos el sacrificio de Jesucristo, que limpia nuestra conciencia (9: 14). Y sin embargo, parece que en los Estados Unidos de hoy, a pesar de que tenemos mucho más que los israelitas, la gente da en promedio un porcentaje mucho menor. Muchas personas dan menos a la iglesia de lo que gastan en artículos de lujo. Algunas personas no pueden dar mucho, pero muchas podrían si quisieran. Dios nos llama a examinarnos a nosotros mismos, a examinar nuestras prioridades y a ser generosos.

El antiguo pacto nos dio condenación; el nuevo pacto nos da justificación y paz con Dios. ¿Cuánto más debemos estar dispuestos a dar libre y generosamente para que la obra de Dios se pueda hacer en el mundo — para proclamar el evangelio, para declarar el ministerio del nuevo pacto que nos da la vida verdadera, y da ese mensaje de vida a los demás?

Las personas que confían sus vidas a Jesucristo no se preocupan por si el diezmo es ordenado en el Nuevo Testamento. Las personas que están siendo transformadas por Cristo para ser más como Cristo son generosas. Quieren dar tanto como sea posible para apoyar el evangelio y para apoyar a los pobres. Los cristianos deben dar generosamente, pero dar es el resultado de su relación con Dios, no una manera de ganársela. Se nos da gracia a través de la fe, no a través del diezmo.

Algunas personas actúan como si Cristo nos liberara de la ley para que podamos guardar más bendiciones físicas para nosotros mismos. Eso es falso-Cristo nos libera para que podamos ser libres de servirle más, como hijos amorosos y no meramente como esclavos. Él nos libera para que podamos tener fe en lugar de egoísmo.

Cuando se trata de dinero, la verdadera pregunta es, ¿Está nuestro corazón en el evangelio de Jesucristo? Estamos poniendo nuestro dinero donde está nuestro corazón? Podemos decir dónde está nuestro corazón al ver dónde ponemos nuestro dinero. «Donde esté tu tesoro, allí estará también tu corazón», dijo Jesús (Mateo 6: 21).

Necesidades en el ministerio del nuevo pacto

En la iglesia del nuevo pacto, hay necesidades financieras — para apoyar a los pobres, y para apoyar el evangelio apoyando a aquellos que lo predican. Los cristianos están obligados a dar apoyo financiero para estas necesidades. Veamos cómo Pablo explicó esta obligación en su segunda carta a los Corintios.

Pablo se describe a sí mismo como un ministro del nuevo pacto (2 Corintios 3:6), que tiene mucha más gloria que el antiguo (versículo 8). Debido a lo que Cristo hizo por él en el nuevo pacto, el amor de Cristo obligó a Pablo a predicar el evangelio, el mensaje de reconciliación (2 Corintios 5:11-21).

Pablo exhortó a los Corintios «a no recibir en vano la gracia de Dios» (6:1). ¿Cómo corrían el peligro de hacer esto? Pablo se había desviado de su camino para servirles, pero ellos le estaban ocultando sus afectos (6:3-12). Les pidió un intercambio justo, para que le abrieran sus corazones (6:13).

Pablo les dijo a los Corintios que tenían el deber de dar algo en respuesta a lo que se les había dado. Esta respuesta viene en términos de moralidad (6:14-7:1), que los Corintios habían hecho (7:8-13), y en términos de afecto, que los Corintios también habían hecho (7:2-7), y en generosidad financiera, que Pablo aborda en el capítulo 8. Esta es la manera en que los Corintios habían cerrado sus corazones a Pablo y retenido sus afectos.

Pablo citó el ejemplo de las iglesias macedonias, que habían dado generosamente, incluso hasta el punto de autosacrificio (8:1-5). El ejemplo es poderoso; las implicaciones son fuertes de que los Corintios necesitaban responder a los sacrificios de Pablo haciendo sacrificios ellos mismos. Pero Pablo no dio un mandamiento (8:8). En cambio, primero pidió un giro del corazón. Quería que los Corintios se entregaran primero al Señor, y luego apoyaran a Pablo. Él quería que su regalo se hiciera con amor sincero, no por compulsión (8: 5, 8). Pablo les recordó que Cristo se había vuelto pobre por su bien; la implicación es que los Corintios deben hacer sacrificios financieros a cambio.

Pero luego Pablo recordó a los Corintios que no podían dar más de lo que tenían (8:12). Tampoco tenían que empobrecerse a sí mismos para enriquecer a los demás; Pablo solo buscaba la equidad (8:13-4). Pablo volvió a expresar confianza en su disposición a dar, y añadió la presión de los compañeros del ejemplo macedonio y la jactancia que había hecho en Macedonia sobre la generosidad de los Corintios (8:24-9:5).

Pablo señaló de nuevo que la ofrenda debe hacerse voluntariamente, no por compulsión o a regañadientes (9:5, 7). Les recordó que Dios recompensa la generosidad (9:6-11) y que un buen ejemplo hace que las personas alaben a Dios y pongan el evangelio en un entorno favorable (9: 12-14).

Esta era una colecta para los pobres de Judea. Pero Pablo no dijo nada acerca del diezmo. Más bien, apeló al ambiente del nuevo pacto: Cristo había hecho muchos sacrificios por ellos, por lo que deberían estar dispuestos a hacer algunos sacrificios para ayudarse unos a otros.

Al pedir esta ofrenda, Pablo también estaba haciendo un sacrificio financiero. Él tenía derecho a recibir apoyo financiero él mismo, pero en lugar de eso, estaba pidiendo que la ofrenda se diera a otros. Pablo no había pedido ningún apoyo financiero de Corinto (11:7-11; 12:13-16). En cambio, había sido apoyado por macedonios (11:9).

Pablo tenía derecho a ser apoyado por los Corintios, pero no lo usó (1 Corintios 9:3-15). Este pasaje nos dice más acerca de nuestro deber cristiano de dar apoyo financiero al evangelio. Los trabajadores deben poder recibir los beneficios de su trabajo (9:7). El antiguo pacto incluso hizo provisión para que los bueyes recibieran los beneficios de su trabajo (9: 9).

A lo largo de su apelación, Pablo no cita ninguna ley del diezmo. Dice que los sacerdotes recibieron beneficios de su trabajo en el templo (9:13), pero no cita ningún porcentaje. Su ejemplo se cita de la misma manera que el ejemplo de soldados, trabajadores de viñedos, pastores, bueyes, bajadores y trilladores. Es simplemente un principio general. Como dijo Jesús, «El obrero merece su salario» (Lucas 10:7). Pablo citó de nuevo las escrituras de bueyes y salarios en 1 Timoteo 5: 17-18. Los ancianos, especialmente los que predican y enseñan, deben ser honrados financieramente y con respeto.

Jesús también ordenó: «los que predican el evangelio, del evangelio reciban su sustento» (1 Corintios 9:14). Esto implica que aquellos que creen deben proveer un sustento para algunos que predican. Hay un deber financiero, y hay una recompensa prometida por la generosidad (aunque esa recompensa no necesariamente sea física o financiera).

Una necesidad de ser generoso

Los cristianos han recibido riquezas de la gracia de Dios, y deben responder con generosidad y dar. Los cristianos están llamados a una vida de servicio, de compartir y de mayordomía. Tenemos la obligación de hacer el bien. Cuando nos entregamos al Señor, daremos generosamente.

Jesús a menudo enseñaba sobre el dinero. «Vende todo lo que tienes y dáselo a los pobres, y tendrás tesoros en el cielo. Entonces ven, sígueme», dijo Jesús a un hombre rico (Lucas 18, 22). Él dijo lo mismo a sus discípulos (12:33). El nuevo pacto exige todo lo que tenemos, y eso es justo, ya que Jesús dio todo lo que tenía por nosotros. Alabó a una viuda que puso dos monedas en el tesoro del templo, porque ella dio «todo lo que tenía» (21:4).

La riqueza es a menudo un enemigo de la fe. Puede «ahogar» a las personas y hacer que sean espiritualmente infructuosas (8:14). «¡Ay de vosotros, ricos!», advirtió Jesús (6:24). Él nos advirtió sobre los peligros de la avaricia (12:15) y nos advirtió sobre el peligro de acumular riquezas para nosotros mismos sin ser «ricos para con Dios» (12:16-21). Cuando usamos la riqueza para ayudar a otros, ganamos «tesoros en el cielo» (12:33). Esto nos ayuda a tener nuestro corazón en las cosas celestiales en lugar de en las cosas terrenales y temporales (12:34).

» Ningún sirviente puede servir a dos amos No No podéis servir a Dios y al dinero» (16:13). Pero el dinero compite por nuestra lealtad; nos tienta a buscar nuestros propios deseos en lugar de las necesidades del reino. Después de que el rico se fue triste, Jesús exclamó: «¡Qué difícil es para los ricos entrar en el reino de Dios! De hecho, es más fácil que un camello pase por el ojo de una aguja que que un rico entre en el reino de Dios» (18, 24-25).

Conclusión

Los cristianos necesitan dar, compartir sus recursos y bendiciones con los demás. Tienen el deber de apoyar la predicación del evangelio, de dar apoyo financiero a sus líderes espirituales, y la iglesia necesita este apoyo. Si los discípulos de Jesucristo pueden dar, pero no lo hacen, se están quedando cortos.

El antiguo pacto requería el 10 por ciento. El nuevo pacto no especifica un porcentaje, ni nosotros tampoco. Sin embargo, el nuevo pacto exhorta a las personas a dar lo que puedan, y el diezmo aún proporciona un punto instructivo de comparación. Para algunas personas, el 10 por ciento puede ser demasiado. Pero algunos podrán dar más, y algunos lo están haciendo. Los cristianos deben examinar sus propias circunstancias y las mejores bendiciones que se les han dado en el nuevo pacto a través del sacrificio expiatorio de Jesucristo por nosotros y el don del Espíritu Santo para nosotros. Se deben dar contribuciones a la iglesia para su trabajo colectivo de predicar el evangelio y los gastos involucrados en el ministerio local y las necesidades de la congregación.

Del mismo modo, el nuevo pacto no especifica ningún porcentaje en particular para ayudar a los pobres. En cambio, pide equidad — y sin duda tenemos margen de mejora en este sentido.

El antiguo pacto requería porcentajes simples. Todo el mundo sabía cuánto se necesitaba. El nuevo pacto no tiene porcentajes establecidos. En cambio, requiere más búsqueda del alma, más entrenamiento para la conciencia, más amor desinteresado por los demás, más fe, más sacrificio voluntario y menos compulsión. Pone a prueba nuestros valores, lo que más atesoramos y dónde están nuestros corazones.

Notas al final

1 La Biblia describe el diezmo en una economía agrícola. No nos dice si, o cómo, alfareros, carpinteros, comerciantes, etc. diezmos calculados.

2 Para la generación que salió de Egipto, Dios hizo una gran sustitución:En lugar del primogénito varón de cada familia y rebaño, Dios aceptó a la tribu de Leví y todos sus animales (Números 3:40-50; 8: 16-18).

3 No está claro cómo funcionó esto. ¿Se contó todo el rebaño, o solo los corderos? En los años malos, el rebaño no regresaría más grande de lo que había sido el año anterior, por lo que no tendría sentido volver a diezmar a todos los adultos, ya que no habría habido aumento. Tal vez la» vara » sirvió de alguna manera para separar a los corderos de los adultos.

4 Se podría argumentar que los diezmos eran santos y, por lo tanto, siempre habían sido santos, incluso antes de que se hiciera el antiguo pacto. Eso es posible, pero no se puede probar. Los primogénitos también eran santos para el Señor, pero esto se basó en los eventos del Éxodo, no en la creación. «Una vez santo, siempre santo» no es un principio válido.

5 Un diezmo separado para uso en festivales se describe en el libro apócrifo de Tobías 1: 6-8, las Antigüedades de Josefo 4.4.3; 4.8.8; 4.8.22, y el libro Jubileos 32:10-14 del siglo II a.C. Algunas fuentes sugieren que este segundo diezmo fue calculado sobre la base del 90 por ciento restante después del primer diezmo, no del 100 por ciento original (traducción de Sanders, Judaism: Practice and Belief 63 AC–66 CE, p. 167; International Standard Bible Encyclopedia, «Diezmo», vol. 4, p. 863, citando la Mishná Maaser sheni 2.1.)

6 Como se señaló anteriormente, Tobit, Josefo y Jubileos dan evidencia de tres diezmos. La Mishná, sin embargo, combina el diezmo del festival y el diezmo pobre: el segundo diezmo se usa para el festival en los años 1, 2, 4 y 5, y se usa para los pobres en los años 3 y 6 del ciclo agrícola de siete años (Sanders, p. 149). Dado que los agricultores experimentaron un aumento en solo seis de cada siete años, dieron un promedio del 3,3% de su aumento a los pobres. Si los comerciantes diezmaban (y ninguna ley bíblica los requería), darían alrededor del 2,8 por ciento en promedio, ya que tenían ingresos incluso durante los años sabáticos y jubilares.

Autor: Michael Morrison