(Cation, cerca de Norwich, Inglaterra, 5 de febrero de 1799; d. Turnham Green, Middlesex, Inglaterra, 1 de noviembre de 1865),
botánica, horticultura.
Un hombre dotado de una extraordinaria capacidad de trabajo y un intelecto inquieto, agresivo e incansable, que logró la distinción en todas sus variadas actividades, Lindley fue uno de los botánicos más industriosos, polifacéticos y productivos del siglo XIX. Como administrador, profesor, horticultor, taxónomo, editor, periodista, autor y artista botánico, utilizó al máximo su tiempo, su abundante energía y sus notables talentos, con resultados beneficiosos duraderos en muchos campos de la botánica y la horticultura. Su mayor contribución botánica fue al estudio de las orquídeas.
Su padre, George Lindley, un habilidoso viverista sin éxito financiero, no podía permitirse el lujo de comprar a su hijo un puesto de oficial en el ejército o una educación universitaria, pero le dio una buena educación en Norwich hasta la edad de dieciséis años. La joven Lindley fue a Bélgica como representante de un sembrador británico. Al principio mostró sus notables poderes de trabajo sostenido traduciendo al inglés en one silting L. C. M. Richard Démonstrations botaniques, ou Analyse du Fruit (1808), publicado en 1819 como Observations on the Structure of Seeds and Fruits. En 1818 o 1819 entró en el empleo de Sir Joseph Banks como asistente en la rica biblioteca y herbario de este último, trabajando allí durante dieciocho meses con Robert Brown. Banks murió en 1820. La Sociedad de Horticultura de Londres había encargado a Lindley en ese año dibujar algunas rosas individuales, y en 1822 entró en servicio como secretario adjunto de su recién establecido jardín Chiswick, comenzando así una asociación de cuarenta y tres años. Sus primeras publicaciones, para las que la biblioteca y el herbario de Banks proporcionaron instalaciones entonces inigualables, incluyeron Rasarum monographic (1820), Digitalium monographia (1821), Collectanea botanka (1821-1825) y un Estudio de la Subfamilia de Rosáceas Pomoideae (Pomaceae), publicado en Transactions of the Limnean Society of London (13 , 88-106), en el que estableció los géneros Chaenotneles, Osteometes, Eriobotrya, Photinia, Chamaemeles y Raphiolepis, todos todavía aceptados. Junto con contribuciones al Registro Botánico (comenzando con el volumen 5, lámina 385, agosto de 1819), rápidamente le ganaron una reputación internacional.
Estas publicaciones juveniles exhibieron un notable juicio taxonómico, observación detallada y precisión del lenguaje tanto en inglés como en latín, en 1828, a pesar de su falta de educación universitaria, Lindley fue elegido miembro de la Royal Society de Londres y nombrado profesor de botánica en la recién fundada Universidad de Londres, dando su conferencia inaugural en abril de 1829. Sin embargo, no renunció a su empleo en la Sociedad de Horticultura, de la que se convirtió en secretario general adjunto en 1827 y secretario en 1858; de hecho, llevó una pesada carga de responsabilidad e hizo importantes innovaciones durante los años difíciles de la sociedad. A finales de 1832, la Universidad de Múnich, a instancias de Marcio, otorgó un doctorado honorario a Lindley. En 1838 preparó el informe sobre la gestión de los jardines reales de Kew, que llevó finalmente a la fundación de los Jardines Botánicos Reales de Kew, como una institución botánica nacional.
Aunque sus deberes oficiales y actividades públicas ciertamente lo fueron, Lindley logró preparar los caracteres específicos para las 16.712 especies de plantas con flores y criptógamas incluidas en la Enciclopedia de Plantas de John Loudon (1829) y producir una serie de publicaciones educativas bien documentadas, claramente escritas y autorizadas, incluida Una Introducción a la Botánica (1832; 2a ed., 1835; 3rd ed., 1839; 4th ed., 1848), de valor permanente por su vocabulario botánico (reimpreso en W. T. Stearn , Botanical Latin, pp. 314-353, and elsewhere), Flora medlca (1838), School Botany (1839; 12th ed., 1862), y The Theory of Horticulture (1840; 2nd ed., titulado The Theory and Practice of Horticulture, 1855), que el propio Lindley consideró su mejor libro. También se las arregló para dedicarse a la investigación, en particular en paleobotánica, a la que Lindley y Hutton’s Fossil Flora of Great Britain (3 vols., 1831-1837) da testimonio, y en orchidoJogy. Durante la vida de Lindley, la penetración europea en los trópicos húmedos abundando en orquídeas, el empleo de recolectores de plantas profesionales en viveros europeos, un transporte más rápido por mar, métodos mejorados de construcción y gestión de invernaderos, y el prestigio social asociado con el cultivo de orquídeas por parte de la aristocracia y la nobleza de Gran Bretaña, que gastaron grandes sumas en esto, llevaron a la introducción y el cultivo exitoso de orquídeas en una cantidad y diversidad sin precedentes. Se convirtieron en la principal especialidad botánica de Lindley, y él se convirtió en la principal autoridad en su clasificación. En última instancia, estableció más de 120 géneros de Orchidaceae, entre ellos Cattleya, Cirrhopetalum, Coelogyne, Laelia, Lycaste y Sophronitis; describió muchos cientos de nuevas especies; y produjo tres obras principales; Géneros y Especies de Plantas Orchidáceas (1830-1840), Sertum orchidaceum (1838) y Folia orchidacea (1852-1855), así como muchos artículos en publicaciones periódicas.
Cuando era joven, Lindley hizo una campaña vigorosa contra el «sistema sexual» artificial de clasificación de plantas introducido por Linneo y a favor de un sistema más natural, propuesto por A, L. de Jussieu y A. P. de Candolle y mejorado en detalle por Robert Brown. En su nombramiento como profesor, preparó inmediatamente para el uso de los estudiantes una Sinopsis de la Flora Británica, Organizada de Acuerdo con el Orden Natural (1829; 2ª ed., 1835; 3ª ed., 1841), el segundo relato de las plantas británicas así clasificadas. En 1830 publicó Introduction to the Natural System of Botany, que fue el primer trabajo en inglés en dar descripciones de las familias (entonces llamadas «órdenes naturales») a nivel mundial; encarnaba observaciones detalladas y de primera mano de sus representantes en el jardín y el herbario. Sin influencia de las teorías de la evolución, y por lo tanto sin pensar en la filogenia, Lindley consideraba a los personajes de las plantas como «los Jeroglíficos vivos del Todopoderoso que la habilidad del hombre está autorizada a interpretar. La clave de su significado yace envuelta en los pliegues del Sistema Natural.»Esto buscó continuamente desplegarse, con un éxito parcial. Consideró que «la investigación de la estructura y la fisiología vegetal son la base de todos los principios sólidos de clasificación», que dentro del reino vegetal «no hay secciones capaces de ser definidas positivamente, excepto en la medida en que dependan de las peculiaridades fisiológicas», y que «los caracteres fisiológicos son de mayor importancia en la regulación de la clasificación natural que los estructurales.»
Este énfasis llevó a Lindley por mal camino y resultó en clasificaciones importantes que él mismo nunca encontró del todo satisfactorias, ya que las cambió de trabajo en trabajo, y que otros botánicos aceptaron solo en parte. Porque, sin embargo, también creía «que las afinidades de las plantas pueden determinarse por una consideración de todos los puntos de semejanza entre sus diversas partes, propiedades y cualidades; y que de ahí se puede deducir un arreglo en el que estas especies se colocarán una junto a la otra que tienen el más alto grado de relación», prestó atención a una gama mucho más amplia de caracteres que muchos de sus contemporáneos. Dicha información, derivada de la profunda y extensa observación de plantas de Lindley y de un estudio exhaustivo de la literatura disponible, hizo que su Introducción al Sistema Natural (374 páginas, 1830) y sus sucesores ampliados, A Natural System of Botany (526 páginas, 1836) y Al Reino Vegetal (908 páginas, con más de 500 ilustraciones, 1846; 3a ed,, 1853), obras de referencia por mucho tiempo inigualables para cuestiones de detalle. En el trabajo de 1836, Lindley introdujo una reforma de nomenclatura proponiendo que las divisiones de la misma jerarquía jerárquica deberían tener nombres formados de la misma manera distintiva, con terminaciones indicativas de estas divisiones. Por lo tanto, usó consistentemente la terminación «- aceae «para nombres de órdenes naturales (ahora llamados «familias»), reemplazando, por ejemplo, «Umbelíferas» por «Apiaceae» (del opio, apio) y » Leguminosas «por» Fabaeeae «(de faba, haba), y la terminación «- ales «para alianzas (ahora llamadas «órdenes»); este se convirtió en el procedimiento seguido internacionalmente.
En su juventud, Lindley asumió galante pero imprudentemente la responsabilidad de las pesadas deudas de su padre, y su redención lo cargó durante muchos años. Por lo tanto, impulsado en parte por la necesidad financiera, asumió cada vez más tareas y deberes sin renunciar a los que ya tenía. En 1826, por ejemplo, se convirtió en editor de facto de Botanical Register; en 1836, superintendente del Chelsea Physic Garden; en 1841, editor hortícola de Gardener’s Chronicle. Entre 1833 y 1840 completó la magnífica Flora Graeca de Sibthorp y Smith (véase Taxon, 16 , 168-178); también escribió innumerables artículos botánicos en la Penny Cyclopaedia, Para la exposición de Londres de 1862 se hizo cargo del Departamento Colonial, la carga de múltiples actividades onerosas se había vuelto demasiado grande incluso para un hombre de su constitución robusta y mente obstinada y decidida. En 1862 su salud declinó, y Lindley tuvo que renunciar a regañadientes a los puestos que había ocupado con honor y laboriosidad durante muchos años. En 1865 murió, a pocos meses de sus amigos de toda la vida William Jackson Hooker y Joseph Paxton. Su herbario de orquídeas fue adquirido por el Real Jardín Botánico de Kew; su herbario general por el departamento de botánica de la Universidad de Cambridge. Su biblioteca privada, muy rica en tratados botánicos y folletos, se convirtió en la fundación de la Biblioteca Lindley de la Royal Horticultural Society de Londres, de la que había sido un sirviente eficiente durante tanto tiempo.
BIBLIOGRAFÍA
I. Obras Originales. Los libros de Lindley están listados en el texto. Hay una lista más detallada en la Royal Horticultural Society, The Lindley Library Catalogue (Londres, 1927), pp.256-257. Sus contribuciones a publicaciones periódicas, aparte de los numerosos artículos en el Registro Botánico y la Crónica de los Jardineros, se enumeran en la Royal Society de Londres, Catalogue of Scientific Papers 1800-1863 , IV, 31-32. An unpublished » Bibliography of the Published Works of John Lindley,» compiled by J. M. Allford in 1953, lists 236 publications (including eds.) de Lindiey. Su primera publicación,» a most ingenious and elaborate description by Mr Lindley, junior » de Maranta zebrina, apareció en Botanical Register, 5, pl. 385 (Ago. 1819) y fue seguido por el texto a pls. 397, 404, 419, 420, 425, 430,431 (1819-1820). Fue editor oficial del Botanical Register de vol. 16 (1829) a vol. 33 (1847), pero contribuyó con la mayoría de los artículos del vol. 11 (1825) on. Muchas cartas hacia y desde Lindley se encuentran en el Real Jardín Botánico de Kew.
William T. Stearn
