A finales de los años 60 fue el amanecer de la era de la colaboración de superestrellas. Pero por cada Blind Faith o Crosby, Stills & Nash hubo una docena de atascos en el escenario de borrachos con las estrellas más grandes del rock’n’roll que se han deslizado por la parte trasera del sofá de la historia.
Una de las más infames fue la unión fugaz entre Jimi Hendrix y Jim Morrison en el escenario del moderno club de Nueva York The Scene de Steve Paul en la primavera de 1968, mientras Janis Joplin observaba.
La paz y el amor no estaban en la agenda cuando lo que debería haber sido una reunión suprema de mentes se desintegró en una pelea caótica que terminó con Joplin rompiendo una botella en la cabeza de Morrison.
Esto es lo que sucedió, según lo contaron los que estaban allí.
Lester Chambers (vocalista, The Chambers Brothers): Éramos la banda de la casa en el Cheetah club, a solo unas cuadras de Broadway. Cuando terminábamos en el Guepardo caminábamos hacia la escena de Steve Paul. Entrabas por la calle, bajabas cuatro o cinco escalones y estabas en el club.
Era un espacio pequeño, tal vez un centenar de personas como máximo, así que tenías que mezclarte con quien estuviera allí: John Lennon, Johnny Winter, Buddy Miles; si Janis Joplin estuviera en la ciudad, ella estaría allí; Al Kooper de the Blues Project estaba mucho allí.
Al Kooper (guitarrista / organista the Blues Project): Cuando terminaban los conciertos, las camareras comenzaban a limpiar, y los participantes de las mermeladas de esa noche se reunían en los camerinos. Los clientes que no sabían, pagaban, pagaban sus cuentas y se dirigían a los suburbios, y luego comenzaba la acción. Íbamos despacio, como los murciélagos en la noche, y el escenario.
Lester Chambers: Solo podías conseguir unas seis personas cómodamente en ese escenario. Si se llenaba demasiado, a veces los músicos ocupaban un pequeño área frente al escenario o a un lado.
Al Kooper: A Hendrix le encantó esto. Aparecía la mayoría de las veces, siempre con su guitarra y su fiel Nagra a cuestas. Montaba meticulosamente el Nagra a su lado y grababa cada mermelada en la que participaba.
Danny Fields (publicista, Elektra Records): Trabajaba para Elektra, lo que significaba que trabajaba para Jim Morrison, pero él y yo no nos llevábamos bien. En mi capacidad profesional, vigilaba dónde estaba Jim, porque dondequiera que estuviera, habría problemas. Sabía que estaba en la Escena esa noche, y Jimi siempre estaba allí. Y yo era un adolescente que adoraba a Janis, así que sabía que ella también estaba allí.
Sam Andrew (guitarrista, Hermano Mayor y El Holding): Pasamos muchas noches en La Escena, siempre que tocábamos en Nueva York. Esa noche tocaban canciones que todos conocían en común, especialmente el blues. Casi nunca me siento en cosas como esa porque es muy difícil obtener el sonido correcto si estás pasando por un amplificador desconocido y todo eso.
Lester Chambers: La banda de esa noche, según recuerdo, incluía a Randy Hobbs, Bobby Peterson y Randy Zehringer, todos de Los McCoys. No recuerdo a nadie más en la guitarra, pero normalmente cuando Jimi subía a tocar la guitarra nadie más lo hacía.
Michael J Weber (miembro de la audiencia): Cuando Morrison apareció estaba muy intoxicado, Dios sabe por qué, y estaba arrastrándose, muy drogado. Jim era un personaje malhumorado cuando quería serlo. Estaba muy en tu cara. Pero todo el mundo lo estaba en ese momento.
Jimi era muy diferente de Morrison. Tenía una vibra encantadora. Era muy tímido y reservado. Era el mismo tipo de voz suave cuando hablaba con mujeres. Morrison fue muy brusco, dijo lo que quería decir.
Sam Andrew: Jim se pavoneó hasta donde Janis y yo estábamos sentados y, sin provocación alguna, tiró de su cabello hasta el suelo. Ella ya estaba muy ictericia sobre él, así que luego lo golpeó con una botella de Southern Comfort, la rompió. Era casi como un acto de Vodevil.
Danny Fields: El odio de Janis hacia Morrison, no se donde empezó. Pero si mencionabas el nombre de Jim, ella diría: «Ese imbécil.»Ella no iba a soportar lo que pensaba que era su comportamiento infantil, repugnante y grosero, dondequiera que lo encontrara. La irritaba. Ella ya no le daba una oportunidad.
Lester Chambers: Cuando Morrison subió al escenario, se escuchó su voz. Hizo un par de ruidos de «Oh-wow-wooooh». Estaba tan borracho que tenía que aferrarse al soporte del micrófono, y de vez en cuando, decía: «¡Ooooooh! ¡Waughhhhh! Awoweee!»En un momento, Jimi dijo:» Damas y caballeros, han escuchado el sonido de Jim Morrison.»
Rick Derringer (guitarrista, The McCoys): Jimi grabó toda la escena entre él y Jim Morrison. Jimi estaba tocando y se estaba grabando a sí mismo esa noche en una situación de interferencia. Tenía uno de sus sombreros que solía usar, ese tipo de sombrero de vaquero.
Michael J Weber: Jimi ya estaba jugando cuando Morrison se puso de rodillas y comenzó a darle a Jimi una mamada simulada. Estaba siendo muy lascivo y crudo.
Danny Fields: Así que Morrison tiene los brazos envueltos alrededor de las piernas de Jimi y todavía grita: «¡Quiero chuparte la polla!»Era muy ruidoso. Y Hendrix todavía intentaba tocar. Morrison no lo soltaba. Era una exhibición insípida de robar escenas, algo que a Morrison le gustaba mucho. Para colmo, Janis, que había estado sentada en la parte trasera de la habitación, vio que esto sucedía y de repente apareció en el borde del escenario con una botella en una mano y su bebida en la otra.
Sam Andrew: En realidad no vi a Morrison arrodillándose de Jimi, pero Janis tenía este sentido justo de cuando alguien se aprovechaba de otra persona, o trataba de robar el espectáculo, que era Morrison. De repente se convirtió en una maestra de escuela, y sintió que tenía que intervenir para enseñar a alguien a comportarse.
Danny Fields: Janis entró y golpeó a Jim en la cabeza con la botella, luego vertió su bebida sobre él. Los tres comenzaron a agarrarse y a rodar por todo el suelo en un montón de histeria retorcida. Juro que había, como, piel volando, como una nube de polvo a su alrededor, como si estuvieran en el lecho de un río seco. Estaban en una maraña de cristales rotos, polvo y guitarras. Un montón de polvo, plumas, cueros y satenes volaban por ahí.
Sam Andrew: Creo que Janis estaba tratando de decirle que dejara de ser un idiota. Si se hubiera levantado y cantado una canción, habría estado bien, pero estábamos allí para escuchar a Jimi y nos impedía disfrutarla.
Danny Fields: Naturalmente, terminó en que se llevaran a cabo los tres. Morrison fue el más gravemente herido. Todos tenían cuidadores y acompañantes, y había chicos del club cuyo trabajo era ayudar a mantener el orden.
Los chicos de Janis fueron directamente a ayudarla, sin hacer preguntas, solo separarlos, sacarlos de allí y volver al hotel. Jimi era parte de la familia en La Escena, por lo que los chicos del club entraban para ayudarlo, y Morrison había estado enviando señales de peligro desde el momento en que llegó allí. Se comportaba como alguien de las alcantarillas.
Lester Chambers: No recuerdo la pelea entre Jimi y Jim. Escuché que tuvieron una discusión, pero el club era muy pequeño y muy caliente. No tenía aire acondicionado, así que salías a tomar aire y enfriarte. No paró la música. Después de que Jim y Janis se fueron, seguimos jugando.
Danny Fields: Después de que la escena se cerrara a las cuatro de la mañana, la gente se mudaría a la casita divertida de Steve en Chelsea. La gente se sentaba y escuchaba álbumes y luego, eventualmente, todo el mundo se dispersaba, y había una cafetería toda la noche al otro lado de la calle donde a menudo se encontraba Jimi sentado con una taza de café tranquila a las cinco o seis de la mañana.
La Escena cerró sus puertas 18 meses después del desastroso polvo de Hendrix/Morrison/Joplin, víctima de demasiadas visitas hostiles de gángsters locales. El espectáculo final, con Sha Na Na, se convirtió en un motín a gran escala.
Rick Derringer de Los McCoys pasó a cosas más grandes, logrando una serie de éxitos en solitario en los años 70.
El 18 de septiembre de 1970 Jimi Hendrix murió en Londres después de ahogarse con su propio vómito. En 10 meses, Janis Joplin y Jim Morrison también estaban muertos. Los tres tenían 27 años.
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