JFK se clasifica constantemente entre los tres primeros presidentes de todos los tiempos en las encuestas públicas (junto con Franklin D. Roosevelt y Abraham Lincoln), pero regularmente no llega a los diez primeros en las encuestas de historiadores. ¿Qué explica esta discrepancia?
El verdadero John F. Kennedy desapareció el 22 de noviembre de 1963, y el legado de Kennedy se estiró para satisfacer las expectativas de sus seguidores.
Richard Slotkin argumentó que » el héroe de un mito moderno de la cultura de masas se ofrece como la encarnación de ciertos principios o fuerzas naturales e históricas, como una representación idealizada de los rasgos característicos de su pueblo y como un modelo para emular.’
Para muchos, esto era JFK. Se convirtió en la encarnación de la mitología americana. La imagen sin igual de Kennedy respalda esta durabilidad. Se puede dividir en 5 facetas clave: Historial de Guerra, Logros Literarios, Familia, Estilo y Sexo.
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Récord de guerra
Los logros en el campo de batalla elevan a cualquier político estadounidense por encima de sus compañeros, y JFK no fue la excepción.
Kennedy sirvió en la marina en el Pacífico Sur como comandante del Pt-109. El 2 de agosto de 1943, el barco del Kennedy fue dividido en dos por un destructor japonés. Él y su tripulación nadaron hacia una isla a unos kilómetros de distancia, JFK remolcando a un hombre sosteniendo su chaleco salvavidas entre los dientes. Fueron rescatados una semana más tarde, después de que JFK nadara a otras islas en busca de ayuda.Por lo que fue una acción indudablemente valiente Kennedy recibió el Corazón Púrpura. Hasta ahora es justo.
Sin embargo, Kennedy más tarde embellecería la historia, afirmando que había salvado 3 vidas en lugar de 1. Su padre, la fuerza impulsora detrás de su carrera política, vio que la historia estaba muy cubierta en la prensa (en particular, presentada por Henry Fairlie en la revista Life) y finalmente se convirtió en un largometraje.
Credenciales literarias
JFK es hasta ahora el único Presidente que ha ganado un Premio Pulitzer.. Mientras estaba convaleciente de una operación de espalda en 1956, Kennedy observó la creación de un libro corto que describía a senadores que habían demostrado un valor extraordinario. Nota las cursivas.
Ahora se cree ampliamente que el escritor de discursos de Kennedy, Ted Sorensen, fue el autor principal del libro.
Independientemente de los Perfiles de Coraje, con la ayuda de Joe Kennedy Sr., ganó el Pulitzer. Esto, junto con la exitosa tesis doctoral de Kennedy, Why England Slept (1940), hizo un trabajo impresionante.
Familia
JFK simbolizaba la familia más que cualquier otro político.
El apodo de «Realeza Estadounidense» que está constantemente unido a la familia Kennedy a menudo está fuera de lugar, pero funciona en el sentido de que la gran familia era glamorosa.
Las hermanas de JFK celebraban fiestas de té a lo largo de la campaña, y miles de amas de casa acudían a ellas solo por la experiencia de conocer a un Kennedy. Sus hermanos también eran aliados políticos acérrimos.
En su padre, JFK también tuvo un mecenas político excepcional. Su linaje político era fuerte – JPK Sr. había sido embajador en Gran Bretaña y su abuelo materno, Honey-Fitz, era un gran jugador político en Boston.
A principios de la década de 1950, JFK también comenzó una familia joven con Jacqueline Bouvier. Pronto recibieron una atención favorable de la prensa.
De fascinación duradera es la relación de Kennedy con sus hijos. Los niños jugaron un papel central en su vida y hay una letanía de pruebas anecdóticas que atestiguan el hecho de que los adoraba.
Una sensación de tragedia ha bruñido el encanto de la familia. La muerte prematura es una característica inquietante de la historia de Kennedy. Para cuando llegó a la Presidencia, JFK había perdido a tres hermanos prematuramente, y después de Dallas, la familia perdió a su hermano Bobby por la bala de un asesino y a su hijo Jfk Jr.por un accidente de avión.
Estilo
Kennedy era conocedor de la imagen, su propio estilista personal que estaba constantemente al tanto de cómo se veía.
Esto significó que prosperó en la nueva era de la política televisada. Su actuación en el primer debate presidencial televisado en 1960, por ejemplo, es ampliamente acreditada como ganadora de las elecciones.
JFK también cultivó la impresión de que era un hombre culto. Hizo que Pablo Casals, un violonchelista de fama mundial, actuara en la Casa Blanca. También tuvo a Robert Frost como su «Poeta Laureado» y organizó eventos para los ganadores del Premio Nobel. La Casa Blanca de Eisenhower fue revivida como un centro de arte y cultura.
En este esfuerzo fue ayudado sin fin por el francófilo y multilingüe Jackie. Encabezó una renovación de la Casa Blanca e incluso dio una gira televisada por la Casa Blanca.
También aseguró un préstamo temporal de la Mona Lisa a Washington (fue vista por más de un millón de personas en un período de tres meses.)
Kennedy también se asoció con Frank Sinatra y the rat pack, un respaldo sonoro de sus credenciales de estilo. De hecho, Sinatra también escribió una canción de campaña para él.
Sexo
Ligado al estilo de Kennedy estaba su atractivo sexual. Joven para ser político, Kennedy atrajo a legiones de mujeres a la cabina de votación.
Como dijo un ayudante, » las chicas quieren casarse con él, las madres quieren ser madres con él.’
En sus primeros años, JFK a menudo era muy delgado y pálido, un reflejo de su salud a menudo terrible, tenía la enfermedad de Addison que fue diagnosticada erróneamente repetidamente, pero los nuevos tratamientos con esteroides le dieron una tez más saludable.
Aunque era desconocido en ese momento, el atractivo sexual de Kennedy probablemente se vio ayudado por el hecho de que en realidad era muy activo sexualmente. Entre sus conquistas más famosas se encontraban Marilyn Monroe, Grace Kelly y Anita Ekberg. Las asociaciones entre JFK y estas mujeres en los medios de comunicación eran implícitas pero fuertes.
Conclusión
Estos cinco puntos se combinan para crear una imagen notablemente potente. En contraste, Barack Obama, que generó una gran cantidad de publicidad y fue elevado a la Presidencia con una mezcla embriagadora de retórica y promesa, solo pudo reclamar tres paralelos con Kennedy: habilidad literaria, atractivo familiar y estilo.
JFK también tuvo el beneficio de cualidades más intangibles. Fue el primer Presidente verdadero en cruzar la conciencia de la generación del baby boom. El primer presidente nacido en el siglo XX, hay numerosos relatos del primer contacto de la gente con la política a través del bombo alrededor de JFK.
También hay que tener en cuenta el hecho de que el legado de Kennedy se formó cuidadosa y conscientemente. Jackie dio su primera entrevista después de la muerte a Theodore White, un aliado de Kennedy, y discutió el hecho de que a JFK le gustaba escuchar el musical de Lerner y Loewe ‘Camelot’ por las noches. Citó su frase favorita: «Hubo un breve momento brillante, Camelot.’
‘Camelot’ se ha convertido en el apodo aceptado para el mito Kennedy. La escuela de historiadores «Camelot» es la escuela favorable y se estableció después de que los amanuenses de Kennedy-Arthur Schlesinger Jr. y Theodore Sorensen-sacaran a toda prisa grandes biografías tras el asesinato.
White dijo más tarde: «Yo fui su instrumento para etiquetar el mito de Kennedy.’
Kennedy también fue aceptado en el panteón de los liberales de los años 60 – Martin Luther King Jr y Bobby Kennedy entre ellos – a pesar de tener bastante mediocre registre en esta puntuación. Su muerte temprana fue sin duda un factor clave en esto.
Además, su retórica de la Nueva Frontera complementaba el sentido de aventura, confianza y flexibilidad con la que lidiaba con los problemas. JFK respetaba la valentía y el coraje físico, y para el público encarnaba la audacia joven y guerrillera.
Garry Wills llamó al enfoque de la Nueva Frontera de Kennedy el «opio de los intelectuales».»Kennedy ciertamente cultivó guardianes del legado, transmutando un sentido familiar de lealtad y dedicación en el gobierno.
Robert Kennedy incluso nombró a tres de sus hijos como asesores del gobierno, inculcando así un sentido de lealtad entre los asesores y los periodistas, convirtiéndose estos últimos en portavoces del gobierno.
JFK obtuvo un viaje notablemente fácil de los periodistas, ya que deben haber estado lejos de sus actividades extra maritales pero nunca las revelaron abiertamente. Uno podría atribuir este silencio a una era de la política en la que lo privado y lo público estaban firmemente divorciados, y al hecho de que los ricos Kennedy, nacidos y criados en el noreste, tenían una afinidad básica con los medios de comunicación que se basaban en Nueva York.
Un punto final: La muerte de JFK está impregnada de la tragedia de lo que podría haber sido. Algunos creen que el sangriento desastre de Vietnam y la agitación racial de los años 60 podrían haberse evitado con un segundo mandato de JFK.
Este último punto no resiste el escrutinio histórico – JFK tenía una disposición agresiva hacia Vietnam y habría enfrentado las mismas decisiones intratables que Johnson, y su muerte fue probablemente su mayor contribución a la aprobación del proyecto de ley de derechos civiles de 1964 – y aquí radica la razón de la discrepancia entre la opinión pública y la opinión histórica.
A JFK no se le permitió envejecer, enfrentarse a sus faltas y errores en una posición post-presidencial.
