De Women’s Health
En la lista de sorpresas malas para el baño, los cálculos renales ocupan un lugar bastante alto. (Aunque, tbh, ¿hay alguna buena sorpresa en el baño?)
La sensación de que algo puntiagudo se abre camino a través de tu uretra sensible no es una broma, y hay una gran posibilidad de que experimentes una en tu vida, así que escucha.
Una de cada 10 mujeres obtendrá al menos un cálculo renal en su vida, y cada año los cálculos renales envían a más de medio millón de personas a la Sala de Emergencias, según la Fundación Nacional del Riñón (NKF). Los hombres son aún menos afortunados, ya que uno de cada cinco los consigue.
Aún peor: Los casos de cálculos renales están aumentando con tasas que se duplicaron en las últimas décadas. ¿Por qué? Una teoría es que se ha descubierto que factores como la presión arterial alta, la diabetes y la obesidad aumentan el riesgo, según el NKF.
Pero antes de empezar a asustarse por el más mínimo dolor, es importante saber que la mayoría de los cálculos renales se pueden prevenir o controlar haciendo algunas cosas muy básicas, dice el Dr. S. Adam Ramin, urólogo y director médico de Especialistas en Cáncer de Urología en Los Ángeles.
¿Qué son exactamente los cálculos renales?
Un cálculo renal es básicamente exactamente como suena: un objeto duro que se forma en el riñón.
Comienza cuando ciertas sustancias químicas en la orina comienzan a cristalizarse. A medida que se forman, atraen más elementos, cada vez más grandes. Estas piedras tienden a ser afiladas y puntiagudas, variando en tamaño desde un grano de arena hasta una pelota de golf.
Los más pequeños pueden salir a través de la orina sin que te des cuenta, pero los más grandes pueden atascarse, causando una copia de seguridad de la orina, lo que a su vez causa hinchazón y dolor.
Pero no todos los cálculos renales son iguales, y hay cuatro tipos que las mujeres deben tener en cuenta, según el NKF:
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Oxalato de calcio: Estos son los tipos más comunes, que se forman cuando el calcio se une al oxalato, un compuesto químico, en la orina. Puede haber un componente genético, especialmente en personas que los contraen repetidamente, pero la mayoría de ellos se pueden atribuir a la deshidratación o a una dieta rica en alimentos que contienen oxalatos, como verduras de hoja verde y café, dice Ramin.
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Ácido úrico: El segundo tipo más común, estos cálculos ocurren cuando el cuerpo no procesa todo el urato monosódico (una sustancia química que se encuentra comúnmente en alimentos como las proteínas animales y los frutos secos) en los riñones y se aglutina. Estos definitivamente tienen un componente genético y tienden a ser hereditarios.
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Estruvita: Estos cálculos son menos comunes y son el resultado de una infección del tracto urinario superior, según el NKF.
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Cistina: Causada por un trastorno genético poco frecuente llamado cistinuria, estos cálculos se forman cuando una gran cantidad de cistina de aminoácido se filtra a la orina.
¿cuáles son los síntomas de los cálculos renales?
Son dolorosos, para uno, terriblemente.
Si un cálculo se está enfriando en el riñón, es probable que ni siquiera sepas que está ahí, lo cual es genial, ya que los médicos generalmente no los tratan, dice Ramin. Sin embargo, una vez que el cálculo se mueve hacia el uréter (el pequeño tubo que transporta la orina de los riñones a la vejiga), puede bloquear el paso de la orina, lo que causa hinchazón y dolor grave, explica.
Cuanto más tiempo esté allí, más dolor sufrirás. Es probable que lo sientas más en la parte baja de la espalda, aunque algunas personas también pueden experimentar dolor en la ingle o el abdomen, agrega.
Otros síntomas posibles incluyen náuseas, vómitos y desmayos; y orina con sangre, turbia o mal olor. Los cálculos renales a veces pueden ocurrir con una infección que puede causar síntomas como fiebre, dolores corporales, fatiga y escalofríos, según la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos.
¿Cómo se diagnostican y tratan los cálculos renales?
A menudo es bastante evidente por la ubicación y el nivel de dolor en el que se encuentra una persona que el problema es un cálculo renal, pero su médico puede ordenar una tomografía computarizada o una radiografía para determinar la forma, el tamaño y la ubicación exactos. También es posible que le hagan un análisis de orina para verificar si hay signos de infección.
Una vez que su médico esté seguro de que tiene un cálculo renal (o varios), tiene dos opciones: tratarlo quirúrgicamente o dejarlo pasar «naturalmente».»
Las piedras de menos de siete milímetros generalmente se dejan solas y se les da la oportunidad de pasar, lo que significa que se le deja a sus propios dispositivos con paciencia y analgésicos mientras espera a que se salga de su sistema. Hay algunos medicamentos que su médico puede darle para ayudar a relajar su uréter, lo que facilita que el cálculo pase, dice Ramin.
Los cálculos más grandes, sin embargo, pueden ser candidatos para cirugía, como el tratamiento con ondas de choque, por ejemplo (cuando se dirigen ondas sonoras especiales al cuerpo para dividir el cálculo en piezas más pequeñas y fáciles de pasar).
Otra opción es la cirugía endoscópica en la que el médico ingresará directamente a su riñón, utilizando un láser para dividir el cálculo en partículas del tamaño de la arena o para eliminar el cálculo entero, con una canasta, dice.
Pero una vez que la piedra está fuera, independientemente de cómo dejó su cuerpo, sujétela. Primero, el derecho a presumir. En segundo lugar, su médico querrá analizar el cálculo para averiguar de qué tipo es para que pueda saber qué puede haberlo causado, y cómo evitar que se forme otro
Espere, ¿puede prevenir los cálculos renales? ¿Cómo?
En primer lugar, beber más agua,es realmente así de simple. «Mantenerse bien hidratado puede ayudar a prevenir los cálculos renales y evitar que los cálculos existentes se hagan más grandes», dice Ramin.
» Beber más agua diluirá la orina, dificultando la formación de cálculos de cualquier tipo.»¿Cuánto exactamente? Recomienda beber unos dos litros, o 70 onzas, de agua todos los días.
Mientras realiza un seguimiento de lo que introduce en su cuerpo, también controle su dieta. Por ejemplo, si has tenido un cálculo de oxalato de calcio, es probable que te aconsejen que elimines de tu dieta alimentos ricos en oxalato, como verduras de hoja verde oscuras, chocolate, cola, café y té negro, dice Ramin
Del mismo modo, si su cálculo está hecho de ácido úrico, es probable que se le pida que abandone los alimentos con alto contenido de urato, como carnes, mariscos y nueces, agrega.
En general, debido a que las enfermedades de estilo de vida como la obesidad, la diabetes y la presión arterial alta aumentan el riesgo de cálculos renales, cualquier cosa que pueda hacer para reducirlos también ayudará con los cálculos renales, dice Ramin. Eso significa eliminar los alimentos chatarra procesados y comer más frutas, verduras y granos integrales (evitar cualquier alimento específico que su médico desaconseje, según lo anterior), además de hacer ejercicio regularmente y dormir bien por la noche.
Lo que las mujeres que han tenido cálculos renales quieren que sepas:
» Nunca pensé en cálculos renales hasta que una mañana me desperté a las 5 a. m.con un dolor terrible. Me dolió tanto que me hizo vomitar. Hice que mi novio me llevara al hospital porque en serio pensé que mi apéndice se había reventado. Al principio pensaron que era un adicto tratando de conseguir pastillas para el dolor y trataron de decirme que me fuera. Pero insistí y después de una tomografía computarizada, los médicos encontraron una piedra de seis milímetros (mm) alojada allí. Dijeron que pasaría por sí solo y me enviaron a casa con una receta de morfina y algunos coladores desechables para orinar y atrapar la piedra cuando pasara. Finalmente lo hizo dos días después. Fueron los dos peores días de mi vida. Irónicamente, cuando la piedra realmente salió, apenas dolió en absoluto.»- Jennifer M.
» Hace un año, vi al médico por una infección urinaria y ordenó un escáner. No encontraron un cálculo que causara la infección, pero sí encontraron un pequeño cálculo de 2 mm en mi riñón izquierdo. Me dieron antibióticos para la infección urinaria y me dijeron que bebiera más agua para mover la piedra. Hace dos semanas, de repente empecé a experimentar ráfagas aleatorias de dolor intenso en mi lado izquierdo. Al parecer, la piedra se ha hecho más grande, a más de 5 mm, y se alojó en la parte superior de mi uréter. Me dieron una receta para Percocet, pero casi se me ha acabado y aún no me ha salido. Solo estoy tratando de resistirme para evitar pedir más medicamentos, pero Dios mío, esto es lo peor.»- Laura P.
«Soy el tipo de chica que normalmente nunca toma medicamentos más fuertes que un Advil, por lo que cuando fui a Urgencias pidiendo medicamentos para el dolor supe que algo estaba muy mal conmigo. Me pidieron que calificara mi dolor en una escala del uno al 10 y todo lo que recuerdo es gritar ‘ 10.»Cuando la enfermera me miró de forma extraña, grité:» ¡No estoy exagerando! ¿Alguna vez has tenido este tipo de dolor antes?! y me miró y me dijo: «Cálculos renales». Tenía mucha razón. Como el mío era tan grande, tuve que romperlo con un láser. Eso fue cuando tenía 24 años. Han pasado cinco años desde entonces y he pasado cuatro piedras más. Al parecer, así es como funciona mi cuerpo.»- Angelina A.
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