Los fabricantes confían en el blanqueador con cloro para blanquear la pulpa de papel y otros materiales durante el proceso de producción.
El blanqueador con cloro también desempeña un papel importante en el tratamiento de aguas residuales y se utiliza en muchos productos de limpieza para el hogar. Desafortunadamente, el cloro también representa un riesgo significativo para el medio ambiente, e incluso se utilizó como arma química durante la Primera Guerra Mundial.Muchos países han prohibido el blanqueador con cloro o restringido su uso en un esfuerzo por proteger el medio ambiente y la salud humana.
Contaminación del agua
Los fabricantes que usan lejía con cloro a menudo la liberan en cuerpos de agua locales junto con otros desechos industriales líquidos. Una vez que llega al agua, el cloro reacciona con otros minerales y elementos para formar una gran cantidad de toxinas peligrosas.
Estas toxinas, incluidas las dioxinas, los furamas y los PCDD, se denominan a menudo «contaminantes orgánicos persistentes» porque permanecen en el agua o el suelo y tardan muchos años en desaparecer. Greenpeace considera que la dioxina es uno de los productos químicos más peligrosos conocidos por la ciencia, y advierte que puede contribuir al cáncer, los trastornos endocrinos y otros efectos graves para la salud. La Extensión de la Universidad de Virginia Occidental también vincula los compuestos a base de cloro, como las dioxinas, con el bajo recuento de espermatozoides, el cáncer testicular y el cáncer de mama debido a su capacidad para imitar las hormonas humanas.
Impacto en las Poblaciones de Vida silvestre
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Según la Extensión de la Universidad de Virginia Occidental, los subproductos del lejía con cloro representan un riesgo significativo para las poblaciones de vida silvestre locales y se han relacionado con el cáncer en animales de laboratorio. Las dioxinas fueron responsables de la destrucción de la población de águilas calvas a mediados del siglo XX, y continúan reduciendo el número de especies de peces y aves cerca de los Grandes Lagos. El Fondo Mundial para la Naturaleza también advierte que estos subproductos del cloro pueden causar mutaciones, esterilidad e incluso extinción en especies silvestres.
Uno de los problemas más importantes con el blanqueador con cloro es su persistencia.
Incluso los niveles bajos liberados en los suministros de aire y agua se acumularán con el tiempo y pueden provocar problemas de salud a largo plazo. La Extensión de la Universidad Estatal de Virginia Occidental señala los peligros de la bio-magnificación.
En primer lugar, los microorganismos consumen subproductos de cloro en el suelo o el agua. Estos organismos sirven como alimento para especies más grandes, y a medida que continúan en la cadena alimenticia, cada especie está sujeta a una acumulación cada vez mayor de toxinas.
Contaminación del aire
Las fábricas que dependen del cloro también emiten toxinas al aire durante los procesos de ventilación y escape.
Algunos cloro y subproductos relacionados permanecen en el aire, donde contribuyen a la contaminación del aire.
De acuerdo con el Alcance de la base sin blanquear, estas toxinas pueden causar irritación respiratoria severa a largo y corto plazo al inhalar. También pueden contribuir a problemas con el sistema inmunitario, la sangre y el corazón.
Los subproductos de lejía con cloro transportados por el aire llegan finalmente a la atmósfera de la Tierra y a la capa de ozono. Según la revista Audubon, el blanqueador con cloro está relacionado con el agotamiento de la capa de ozono, que tiene efectos ambientales de gran alcance en términos de calentamiento global.
