- Más mujeres de más de 30 años están teniendo bebés que nunca.
- Sin embargo, la fertilidad disminuye con la edad, lo que dificulta el embarazo y aumenta el riesgo de complicaciones médicas.
- Quedar embarazada a una edad avanzada también puede aumentar los riesgos para la salud mental, pero los expertos no están seguros de la relación exacta entre ambos.
- Tener un bebé más adelante en la vida también tiene beneficios, como estar más preparado financiera y emocionalmente.
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La tasa de natalidad de los Estados Unidos es la más baja que ha habido en 32 años, y ese no es el único cambio en los patrones de parto que ocurre en este momento.
Por primera vez, más mujeres de más de 30 años están teniendo bebés que mujeres de más de 20 años, una diferencia que creció en 2018, según un informe de 2019 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
¿Pero qué pasa con ese infame reloj biológico? Como dijo a Business Insider la Dra. Sherry A. Ross, experta en salud de la mujer y autora de «she-ology», está «viva y bien.»
Entonces, ¿qué significa eso, física y mentalmente, para el creciente número de mujeres que tienen hijos más adelante en la vida? Business Insider habló con tres expertos para averiguarlo.
Los riesgos físicos
Toda la base del reloj biológico es que, a medida que una mujer envejece, también lo hacen sus óvulos y, por lo tanto, su fertilidad.
La edad ideal para quedar embarazada es cuando la fertilidad alcanza su punto máximo, dijo el Dr. Ross: entre las edades de 20 y 24 años, cuando los riesgos de anormalidad genética y las complicaciones maternas y fetales están en su punto más bajo histórico. Según Ross, las mujeres de 20 a 34 años tienen un 84% de quedar embarazadas. Eso se compara con las edades de 35 a 40 años, que tienen un 75% de probabilidades de quedar embarazada.
La capacidad de una mujer para tener un bebé comienza a disminuir «gradual pero significativamente alrededor de los 32 años», según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos. Después de los 35 años, la fertilidad disminuye rápidamente y el riesgo de aborto espontáneo y las dificultades para concebir aumentan, dijeron los expertos.
«Después de los 37 años, la fertilidad disminuye a un ritmo, de modo que para cuando una mujer tiene entre 40 y 45 años, su fertilidad ha disminuido hasta en un 95%», dijo el Dr. Ross. «El tictac del reloj biológico se hace más fuerte a los 40, y a los 45, puede ser ensordecedor junto con complicaciones del embarazo.»
De hecho, las mujeres mayores de 35 años tienen entre un 20% y un 30% más de riesgo de anomalías genéticas, presión arterial alta , diabetes , parto prematuro y cesáreas; esto aumenta a más del 50% a los 40 años, según el Dr. Ross. También hay una mayor probabilidad de aborto espontáneo o muerte fetal, ya sea debido a problemas genéticos o de salud, o por razones inexplicables, dijo a Business Insider la Dra. Dorothy Fink, subsecretaria adjunta para la salud de la mujer y directora de la oficina para la salud de la mujer del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos.
El efecto mental
Los mayores riesgos físicos que conlleva tener hijos más adelante en la vida son claros, pero ¿qué hay de los riesgos para la salud mental? Según el Dr. Ross, los pacientes y los médicos suelen malinterpretar las enfermedades mentales, y todavía no se toman tan en serio como otras afecciones médicas durante el embarazo.
Mientras que la enfermedad mental a menudo se diagnostica en mujeres de todas las edades durante y después del embarazo, más de la mitad (52%) de las mujeres mayores de 40 años sufren depresión y ansiedad durante el embarazo, dijo el Dr. Ross, citando datos del Centro Nacional de Información Biotecnológica. Las madres mayores de 40 años tienen tres veces más probabilidades de sufrir depresión en comparación con las mujeres de 30 a 35 años.
Pero el Dr. Alyssa Dweck, ginecóloga de la ciudad de Nueva York, dijo que no está segura de si el riesgo de depresión y ansiedad es elevado debido al embarazo, la edad o ambos.
«Con la edad pueden surgir otras tensiones en la vida, como enfermedades, padres ancianos y estrés y responsabilidades relacionadas con el trabajo», dijo, y agregó que los posibles esfuerzos de reproducción asistida, como la fecundación in vitro o los óvulos de donantes, y los riesgos del embarazo que conlleva tratar de concebir a una edad más avanzada pueden aumentar los riesgos para la salud mental. «es difícil separar estos temas.»
Y aunque algunos estudios muestran que las madres mayores tienen un mayor riesgo de problemas de salud mental, otros no muestran ninguna relación, dijo el Dr. Fink. Según el Instituto Nacional de Salud Mental, hay un mayor riesgo de problemas de salud mental en las mujeres que dan a luz por primera vez, las mujeres con complicaciones de salud, las mujeres que se someten a tratamientos de fertilidad y las madres de niños con problemas de salud.
La depresión de la madre también se asocia con un peso al nacer inferior al promedio y partos prematuros, así como con problemas en los niños como deterioro del desarrollo cognitivo, según Ricardo F. Muñoz, profesor de psicología clínica, en un artículo para Nature.
«Dado que esos riesgos tienden a afectar a las mujeres mayores en tasas más altas, es difícil decir si la edad tiene un efecto fuerte», dijo el Dr. Fink. «Todas las mujeres que dan a luz están en riesgo de problemas de salud mental, en particular depresión y ansiedad, y las mujeres mayores pueden experimentarlos en tasas más altas por diversas razones.»
Los beneficios de tener hijos más adelante en la vida
Pero dar a luz a los 30 años no están llenos de solo desventajas. Mientras que las mujeres de 20 años podrían tener menos probabilidades de padecer enfermedades médicas, las mujeres de 30 años podrían estar mejor financiera y experiencialmente, dijo el Dr. Dweck.
La investigación también muestra que las madres que dieron a luz por primera vez a principios de los 30 años reportan mayor energía, mejor estado físico y menos dolores en comparación con las madres que dieron a luz por primera vez a principios de los 20, según informaron Andrea Schmitz y Benji Jones para Business Insider.
Y, según Jenn Sinrich para Padres, los estudios muestran que las madres mayores tienen más probabilidades de estar emocionalmente preparadas y de vivir más tiempo. Los estudios también indican beneficios para el niño, escribió, como un menor riesgo de lesiones accidentales y una mayor probabilidad de estar mejor educado.
Muchas mujeres pueden tener hijos de 20 y 30 años, según el Dr. Fink. «Tenga una conversación con su proveedor de atención médica sobre su historial médico y sus factores de riesgo personales de complicaciones al concebir o llevar un embarazo a término», dijo, especialmente si es una mujer con afecciones como endometriosis y/o fibromas.
Añadió: «Además, el estrés puede afectar la infertilidad … identificar el estrés y el desestresamiento no es fácil, ¡pero es algo en lo que todas las mujeres deben pensar!»
