A lo largo de los años, la gente ha puesto en duda la moral, la cordura o la salud neurológica de Juana de Arco porque dijo que vio visiones y escuchó voces de ángeles y santos. En el siglo XV, los ingleses la quemaron en la hoguera por supuesta brujería y herejía después de que liderara las fuerzas francesas en triunfo sobre las fuerzas inglesas en varias ciudades y restaurara al rey francés. Más recientemente, la gente ha especulado que sufría de demencia o epilepsia. Ahora, dos neurólogos italianos dicen que puede haber sido un caso de epilepsia parcial genética con alucinaciones auditivas.
Juana creció en un tiempo de ferviente fe en Dios y coincidentemente durante la Guerra de los Cien Años de Europa. Uno podría pensar que durante un tiempo de poca ciencia y mucha superstición, sus afirmaciones de escuchar voces divinas y ser una figura de profecía destinada a salvar a Francia serían más fácilmente aceptadas que si alguien hiciera tales afirmaciones hoy.
Pero los magistrados ingleses que la juzgaron durante un período de tres meses la acusaron de brujería, herejía y vestirse con atuendo masculino. Iban a quemarla en la hoguera. La interrogaron de cerca sobre las voces y visiones, si estaba en un estado de gracia de Dios y por qué llevaba ropa de hombre.
El cardenal de Rochester interroga a Juana en su celda, una pintura del siglo XIX de Paul Delaroche. (Wikimedia Commons )
Los dos neurólogos italianos, Guiseppe d’Orsi y Paola Tinuper, en una carta a la revista Epilepsy and Behavior , dicen que Joan pudo haber tenido una afección llamada «epilepsia parcial idiopática con características auditivas.»En otras palabras, su epilepsia fue causada por una anomalía genética (idiopática) que afectó solo a una parte del cerebro.
Las alucinaciones auditivas y visuales son síntomas de este tipo de epilepsia, dicen los investigadores. Joan le dijo a sus inquisidores que escuchaba las voces a diario. Otros investigadores han puesto en duda tal diagnóstico, diciendo que las alucinaciones diarias son demasiado frecuentes para la epilepsia parcial idiopática con características auditivas, escribieron los dos médicos italianos, según Live Science .
Después de casi 600 años, los médicos dicen que es imposible hacer un diagnóstico firme, pero tienen la esperanza de encontrar sus cartas, que la historia dice que selló con su huella digital y un cabello. Si obtienen uno de sus pelos, podrían hacerle una prueba para ver si tenía epilepsia idiopática.
Firma de Joan (Wikimedia Commons). Si los investigadores pueden encontrar sus cartas, es posible que puedan obtener un cabello para hacer una prueba genética para la epilepsia.
De las transcripciones de su ensayo, Joan parece lúcida, lo que sería posible si sufriera de epilepsia pero no de psicosis.
Sus jueces le preguntó una pregunta con trampa: si creía que estaba en estado de gracia. Si ella dijera que sí, estaría reclamando infalibilidad porque nadie puede saber realmente la respuesta a esto. Si ella decía que no, socavaría sus afirmaciones de un llamado divino.
En una respuesta que frustró su engaño, ella declaró: «Si no lo soy, que Dios me ponga allí; y si lo soy, que Dios me guarde. Sería la criatura más triste del mundo si supiera que no estoy en Su gracia.»
Un artículo de 2008 en The Telegraph dice: «Otras respuestas no ayudaron a su caso. Se negó audazmente a hacer un juramento general, declarando que solo respondería a las preguntas relevantes para su juicio. Insistió en que sabía con certeza que las voces que escuchaba no eran de espíritus malignos, sino que pertenecían a San Miguel, Santa Catalina y Santa Margarita.»
«Juana de Arco Dormida»(1895) de George William Joy (Sofi / Flickr)
» Sus jueces sabían que era posible que estos santos le hubieran hablado en verdad. Los historiadores modernos tienden a buscar otras explicaciones. Es difícil para cualquiera que haya leído los documentos del juicio encontrar una alternativa convincente a la suya. Ella es claramente honesta y no está loca en el sentido de sufrir esquizofrenia, o experimentar epilepsia del lóbulo temporal. Sus voces llegan regularmente, y la calman, la envalentonan y la informan.»
Había tres pilares principales de la sociedad en la Europa medieval: la Iglesia, el ejército y la nobleza. Joan era ajena a estos círculos de poder. Venía de una familia campesina. Pero en 1428 aún pudo reunirse y convencer al príncipe heredero de Francia, Carlos de Valois, de que podía expulsar a los ingleses de Francia, según una profecía de que una doncella virgen salvaría a Francia. Juana le dijo a Carlos que lo vería coronado rey de Francia, un título en poder de Enrique VI de Inglaterra desde 1422. Carlos había sido considerado ilegítimo en 1420, por lo que se le negó el acceso.
En 1429 Carlos fue coronado rey después de la batalla de Orleans y después de que las fuerzas francesas, lideradas por Juana, tomaran varias otras ciudades. No pudo recuperar París, y fue tomada prisionera en Compi 
gne después de que se cayera de su caballo y accidentalmente se quedó afuera cuando los aldeanos cerraron las puertas.
Juana en la coronación de Carlos VII, pintura del siglo XIX de Dominique Ingres ( Wikimedia Commons )
Las fuerzas inglesas y borgoñonas la encarcelaron en un castillo, donde fue retenida durante un año y juzgada durante un período de tres meses. Después de su condena, fue quemada en la hoguera el 30 de mayo de 1431. En 1920, la iglesia la convirtió en santa, pero durante siglos antes de eso fue una leyenda e inspiró a muchas personas.
Su viejo amigo el Rey Carlos VII de Francia? Un artículo sobre History.com dice la triste verdad sobre él:
Los anglo-borgoñones tenían como objetivo deshacerse del joven líder, así como desacreditar a Carlos, quien le debía su coronación. Al intentar distanciarse de un hereje y bruja acusado, el rey francés no intentó negociar la liberación de Juana.
Parece que se arrepintió porque 20 años después Carlos ordenó un nuevo juicio, donde Joan fue absuelta.
La muerte de Juana de Arco en la Hoguera, de Hermann Stilke (1843) (dominio público)
Imagen superior: Pintura de Eugène Thirion (1876) de Juana de Arco teniendo una visión de ser visitada por el Arcángel San Miguel
Por Mark Miller
