La acción de las aguas superficiales y subterráneas en la intemperie química o erosión química de rocas carbonatadas solubles, como los carbonatos de magnesio (dolomitas) y los carbonatos de calcio (piedra caliza) produce accidentes geográficos que se denominan topografía kárstica. Las características geológicas como cuevas, sumideros, ríos subterráneos, suelos áridos y rocosos y la falta de masas de agua superficiales son el resultado de los procesos químicos de la topografía kárstica. La ontología del término deriva de su referencia original a la región kárstica en Eslovenia, una región de piedra caliza cerca del Golfo de Trieste (Enciclopedia Británica, sin fecha).
La topografía kárstica se produce característicamente cuando una capa de rocas carbonatadas se produce justo debajo del suelo superficial, cuya disolución a veces hace que el suelo superficial se embute, a veces de repente sin previo aviso. El desencadenante de un colapso, Dr. Anthony Cooper, un geólogo del Servicio Geológico Británico, afirma que ocurre con mayor frecuencia debido a cambios en los niveles de las aguas subterráneas o un aumento repentino en los niveles de las aguas superficiales. En épocas secas, cuando la capa freática se reduce, la extracción de los niveles de agua subterránea deja cavidades una vez llenas de agua y el limo podría provocar un debilitamiento de los cimientos del suelo. También las adiciones a los pesos colocados en el suelo superficial o los aguaceros pesados junto con el hundimiento del suelo también podrían desencadenar un sumidero.
Leyenda-Geología de sumidero
Fuente-floridapublicadjustor.com
Como alrededor del 10 por ciento de la superficie de la Tierra está compuesta de topografías kársticas, no es raro encontrar sumideros. De hecho, todo el estado de Florida en los Estados Unidos está clasificado como un paisaje kárstico, de modo que el seguro es una obligación legal para las aseguradoras con los propietarios de viviendas. Los famosos acantilados erosionados de la costa occidental de Irlanda, las cuevas de Eslovenia, el sumidero Xiaozhai tiankeng de 662 metros de profundidad en China, el sumidero Dashiwei tiankeng de 612 metros de profundidad en China, el Lago Rojo de 530 metros de profundidad en Croacia, el sumidero Minye de 510 metros de profundidad en Papúa Nueva Guinea y el Sotano Del Barro (410 metros) y el Sotano de las Golondrinas (372 metros) en México son algunos de los ejemplos más significativos de topografías kársticas (Jon Henley, 2013).
En la India, la topografía cárstica está presente en la región de Vindhya (principalmente en el suroeste de Bihar), el Himalaya (partes de Jammu & Cachemira, la Cueva Robert, Sahasradhara, el Himalaya oriental, áreas cercanas a Dehradun), Pachmarhi en Madhya Pradesh, la costa circundante cerca de Vishakhapatnam, y Bastar en Chhattisgarh (Sirisha P, sin fecha). It is reported that the 2004 tsunami originating near the Andaman and Nicobar islands might have caused sinkholes to appear all over certain islands of the Nicobar island group. Tres islas Nicobar están particularmente afectadas-Bahía Campbell, Car Nicobar y Kamorta (Inter Press Service, 2014).
Topografía Kárstica – Mitigación de sumideros
Las medidas de mitigación para sumideros básicamente tienen los objetivos de precaución de llenar los sumideros, mantener los niveles de las aguas subterráneas y verificar la contaminación de las aguas subterráneas, prevenir el drenaje de aguas superficiales hacia zonas de riesgo y mantener las normas de seguridad en las zonas de riesgo (Departamento de Protección Ambiental de Virginia Occidental, 2005). Existen diversos enfoques en función de la naturaleza de la zona de riesgo y la topografía circundante, el uso de la tierra y el clima.
Se da la máxima prioridad al drenaje en áreas con topografía kárstica y el enfoque se basa en asistencia geológica y de ingeniería que es específica del sitio. Se presta la debida atención a las aguas superficiales y subterráneas. Es necesario que las inspecciones de las zonas de riesgo se lleven a cabo con regularidad, especialmente después de grandes lluvias. El fomento de zonas de amortiguamiento vegetativo también funciona para evitar el escurrimiento excesivo de las aguas superficiales, aunque es aconsejable plantar razas de plantas nativas y evitar la propagación de plantas nocivas y malas hierbas.
El suelo también se puede investigar para evaluar la culpabilidad de las características kársticas de rodamiento. Los métodos tradicionales, como el barrenado del suelo y la roca, y también los métodos de percusión, requieren penetrar en el suelo para extraer información sobre las propiedades geológicas subterráneas del suelo. El carácter invasivo de estos métodos al abordar el problema de los sumideros ha dado lugar a un giro hacia métodos tecnológicos no invasivos para determinar las propiedades del suelo sospechoso. Algunos de estos métodos no invasivos incluyen radar de penetración en el suelo, imágenes de resistividad, levantamiento sísmico y levantamiento de microgravedad (Universidad de Virginia, 2014). Estas evaluaciones in situ son el requisito previo necesario para los procesos de ingeniería y desarrollo en topografías kársticas sospechosas.
Sumideros submarinos
En 2016, se informa que los científicos midieron el sumidero más profundo del mundo en el mar de China Meridional, derribando el Agujero Azul de Dean en las Bahamas, que anteriormente se pensaba que era el sumidero marino más profundo del mundo. El sumidero en el mar del Sur de China ha sido llamado Agujero del Dragón y tiene 987 pies o 300 metros de profundidad, ubicado en un arrecife de coral cerca de las islas Paracel (S. East & C. Corkery, 2016). Un agujero azul es un agujero de sumidero submarino que es visible desde la superficie debido a la diferencia en los tonos de las aguas. Es probable que estos sumideros proporcionen pasajes submarinos a los sistemas de cuevas y, por lo general, son depresiones de paredes empinadas. Debido a la mala circulación del agua, generalmente son anóxicos, lo que significa que la percolación de oxígeno es muy pobre y disminuye después de una cierta profundidad, lo que los hace reacios a la mayoría de la vida a grandes profundidades que no sean las bacterias.
